明媚的陽光從鏤空的窗戶中透入房間，將那水氣密布的浴室染上了一抹金色。青銅的水管從一位少女雕塑的手中涌出，緩緩流入橢圓形的浴池中。
在稍稍試探過水溫之后，一身疲憊的金發少女才逐漸將身體浸入溫度正宜的熱水中，帶著一聲舒適的輕吟聲慢慢閉上了雙眼。溫柔的水讓嬌軀的每一處緊張的位置都放松了下來，滑嫩的肌膚微微舒張，釋放著一路旅行來的疲憊，靜靜的享受著這難得的早晨。
沒有比泡一個熱水澡，然后美美的睡上一覺更能夠解除身體的疲乏了。沉浸在水蒸氣和熱水包裹之中的艾倫，現在滿心思都是趕緊躺在那張柔軟的羽毛床上去。
“要喝點兒什么嗎，小姐？”小侍女捧著一個托盤獻寶似的走了進來，微笑著朝艾倫問道：“這趟旅行可真累人啊，為什么愛德華老爺一定要堅持坐馬車，而沒有直接坐船呢？”
因為那家伙啊……聽到小侍女這個問題的艾倫反倒是笑了出來，但還沒等她去解釋，就看到了一杯晶瑩剔透的石榴汁：“我們的馬車里沒有石榴吧，這是剛剛買來的嗎？”
“才不是呢，人家在花園里找到的。”小侍女很驕傲的翹了翹小鼻子，而后卻又苦惱的撓了撓頭：“但是這里的花園看起來不大，但是好容易迷路啊，要不是有幾個仆人給我指路，我還在里面轉來轉去呢！”
“看來這位貝里昂公爵真的很慷慨。百度搜索→愛♂去♀小♪說★網AiQuXs.cOM”美美的喝了一杯石榴汁，艾倫有些感慨的說道：“但是他為什么要做這些——他應該連愛德華的面都還沒有見到過一次吧？”
“說不定是因為這位公爵大人很傾慕大人也說不定。”小侍女隨口輕笑著答道：“那些仆人們也都和我說過，貝里昂公爵是個非常友善，也非常仁慈大方的好人呢！”
“或許吧……”帶著些許遲疑的艾倫輕聲回答著，湛藍的眸子透過窗戶外那刺眼的光線，卻看見從花園中走過的愛德華，臉上的表情卻沒有什么欣喜的意思，反倒是無比嚴肅的模樣，好像是遇到了什么可怕的敵人似的。
可怕的敵人？沒錯，雖然不知道為什么這位和自己連見都沒有見過一面的公爵大人會對自己如此的“慷慨”但是愛德華很清楚現在的都靈城甚至比一年多之前還要危險。老鼠和蜘蛛似的探子幾乎遍布了所有的大街小巷。
而在這種時候接受了這位貝里昂公爵大人的“禮物”，自己又會遇上多少麻煩？或許這不是一個好的選擇，但卻是自己目前為止唯一的選擇——身為王家武官的自己，當然不能在一開始就辜負了這位王弟的好意。尤其是在對方有著非常正當理由的情況下。
真正令愛德華好奇的，是自己究竟有什么地方這么令這位尊貴的公爵大人在意，態度也是如此的曖昧不明——從馬可.塔斯克的信里面，他知道對方已經發現自己和這個銀發巫師的關系了，那么接下來又該怎么做呢？
“或許……某個來無影去無蹤的銀發巫師能夠和我稍稍解釋一下。”幾乎是一轉身。帶著一抹狡猾笑容的馬可.塔斯克就已經坐在了宅邸花園的長椅上。頗有些好奇的愛德華玩味的翹起了嘴角：“你究竟是怎么躲過那些仆人們的監視，然后一個人闖進來的？”
愛德華再怎么蠢也肯定知道，這座房子里的仆人肯定都是那位貝里昂公爵的探子——他還沒有傻到相信對方真的只是想要送自己一件“禮物”的程度。
“好問題，但是我也不打算解釋為什么。”馬可.塔斯克的臉上露出了些許可憐兮兮的表情，攤著雙手好像有多傷心似的：“您現在已經有了路德維希.多利安那樣厲害的刺客，恐怕我這個沒什么用處的巫師在您的眼里，已經是一個很多余的家伙了。”
“你肯定不是這么想的，對吧？”愛德華甚至都沒有多少回答的興趣——倒不如說他實在是太了解這個銀頭發的娘娘腔了：“否則的話又為什么這么著急的要讓我回答都靈城來呢？”
“因為您已經沒有留在海牙堡的理由了，不是嗎？”馬可.塔斯克反笑道：“您在南方篡取了一切能夠得到的利益，再繼續待下去又能有少意義？”
“號角堡和海牙堡都將會成為我的領地。海牙港也注定會越來越富饒下去，南方的領主們也開始慢慢愿意接納我了。”愛德華很是平靜的回答道，順便還“困惑”的眨了眨眼睛：“我可看不到有什么待不下去的理由。”
“但是那些人永遠不會接納您——正如同過去的幾十年中，他們從未真正接納過奧托.克溫子爵一樣！”馬可的聲調一下子抬得老高：“那些南方的領主和都靈城的老貴族全都是一路貨色——聯姻、歷史、糾紛……所有的一切盤根錯雜的關系將這些朽木們聯系在一塊兒，像是個巨大的塔樓一樣，外人根本進不去他們的圈子！”
“您現在能夠為他們獲利，所以這些貪婪而守舊的人才會假裝把您看成是‘自己人’，但只要米內斯特家族決定動手的時候……有幾個人會站在您的這一邊？”馬可.塔斯克忍不住冷笑似的嘲諷了一下：“他們只會把您當成是替罪羊。”
“您會需要一個讓你擁有財富也擁有權力的土地的——但那絕對不是南方，絕對不是那群充滿貪欲卻又沒有半點承擔野心能力的家伙當中，您需要回到都靈城來。”
“當然。現在的都靈城同樣存在著危險——您需要有個人為您理清整個都靈城所有勢力之間的關系——在御前議會，都靈貴族，教會，各個工會；您需要及時發現那些潛藏在陰影角落里的蜘蛛網。弄清楚所有人的目的，還有他們究竟要做什么。”
說到這里，馬可.塔斯克的臉上有找回了得意的微笑：“我相信我可以為您辦到這一切，而且絕對不會令您失望的。”
“那我現在想知道的第一件事，就是關于貝里昂.馬爾凱魯斯公爵。”愛德華的眼神逐漸變得認真起來了：“他究竟想做什么——準備拿我當槍使，對付霍拉德.米內斯特侯爵嗎？”
“哦……可能有這樣的存在。但我想現在這位貝里昂大人需要在意的事情可能還不止如此呢。”馬可輕笑了一聲：“甚至就連他還能不能保住自己的‘公爵’頭銜都還是個非常嚴重的問題，更不用說其它的了。”
“當然，不可能否認這位貝里昂公爵非常厲害——我甚至都不知道他究竟是怎么察覺到我在做什么事情的……也許是猜的，也許是收買了內鬼，但幸運的是他應該還不清楚血旗兄弟會的存在，否則您就能在城墻上看見我的腦袋了。”馬可自嘲的聳了聳肩膀：“說不定還能夠和前任首領，科爾特斯閣下做個伴兒呢！”
“那么關于明天的王座會議呢，你有什么小道消息或者風聲嗎？”
“也許是北方又叛亂了，也許是瀚土城不像貝里昂公爵說的那樣安穩，又或者東境出了什么重大的危機，亦或者身體欠佳的賀拉斯陛下準備早立儲君，讓安森殿下學會如何統治都靈王國……任何事情都有可能，就看您親自去發現了。”
“但是現在……”馬可椅子上站起來，畢恭畢敬朝著愛德華鞠躬行禮：“請允許我致以最真摯的問候，尊貴的愛德華.威特伍德大人。”
“歡迎回到都靈城！”(未完待續。)
感謝棋墨君的打賞。對于空空來說呢，每一卷的開頭和結尾可能都是最難寫的，因為我喜歡把高潮放在某些劇情的關鍵點上，所以第二卷的結尾略顯平淡，只是鋪平了愛德華在南方站穩了腳跟，重返都靈的故事。
第三卷開始了，有好多書友問過空空是不是愛寫權斗或者宮廷密謀之類的，事實上這些內容比戰爭場面還要燒腦子，但是卻又必須存在，所以空空會盡量寫的精彩一些的，希望大家多多見諒。
但是也請相信，寫爭霸文和戰爭才是空空最擅長的，所以第三卷絕對少不了，而且篇幅和數量上遠遠超過第二卷的璨星城之戰，請盡管期待吧！手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。
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