“向您致敬，尊貴的愛德華.威特伍德子爵老爺，祝您降長壽，逢戰必勝！”穿著一身厚重的皮甲，帶著牛角頭盔的北方大漢十分誠懇的跪在了愛德華的面前，雙手攤開：“我是代表黑鴉傭兵團所有還活下來的弟兄們來見您的。”
看著這個滿臉胡子的北方海盜，愛德華有些皺了皺眉頭——這些黑鴉傭兵們都是在號角堡的時候，為了填補兵力空缺自己才將他們留了下來，并且算作號角堡守軍的一份子歷了數次血戰之后，原本近百人的黑鴉傭兵團只剩下二十多個，并且全部都是最悍勇的一群家伙，甚至到了璨星城圍攻的時候還在自己身后擔任護衛。
而在戰后，愛德華也沒有計較太多，所有活下來的黑鴉傭兵們全部都按照都靈軍隊最頂級的戰功——第一個攻上城墻的水準，發放了一大筆薪酬，甚至還額外給了他們所有陣亡弟兄的撫恤，并且默許了他們劫掠所得的全部戰利品。
“戰爭已經結束了，你們與都靈遠征軍之間的雇傭關系也已經結束。”愛德華面色有些冷漠：“那也就意味著你們可以去任何地方——還是說你們覺得賞錢還不夠？”
“您確實是一位慷慨的雇主，黑鴉傭兵團的弟兄們也都很滿意。”這個滿臉胡子的傭兵大漢趕緊搖了曳：“因此我們希望能夠繼續在您的手下，為您打敗一個又一個敵人！”
他的都靈語說的極其拗口，但是愛德華還能勉強聽懂。因而只是搖了曳：“戰爭已經結束了。我還要雇傭你們干什么用？”
“不、不是雇傭。是我們在您的手底下戰斗。”滿臉大汗的黑鴉傭兵蹩腳的解釋著：“所有的弟兄們都答應了，只要您肯點頭，我們就都是您的武士”
直至半刻鐘之后，愛德華才真正明白過來——這些黑鴉傭兵們是不打算再繼續當雇傭兵，準備直接宣誓效忠，成為自己的私兵和護衛。
“你叫什么名字？”有些驚訝的愛德華，挑了挑眉毛打量著跪在自己面前的這個大漢：“你們所有人都是這么打算的嗎？”
“您叫我唐納就行！”滿臉胡子的北方大漢很是興奮的笑了笑，謙卑的低下頭：“所有的弟兄們都愿意為您效勞——您在號角堡的仁慈。與敵人戰斗的樣子，所有的黑鴉們都永遠不會忘記！”
“從未有過愿意和傭兵并肩作戰的都靈領主老爺，更不用說還是一位如此慷慨的領主老爺！”唐納大聲說道：“只要您愿意接受我們的效忠，我們都會為您戰斗到底！”
“當然，如果您覺得我們人太少，還請您允許我們返回北方的倫德老家，將威特伍德的威名與慷慨傳到迷霧海，為您招募更多的戰士！”
“你還能從倫德招募到更多的北方人？”愛德華更有興趣了：“他們會相信你的話？”
“我們的首領薩斯在我們老家是個很有名望的武士，就連當地的領主老爺也不敢對他不敬！”唐納點了點頭，十分肯定的說道：“只要將您在決斗中打敗了他的消息傳到那兒去。肯定會有不少人愿意來向您效忠！”
“很好，我對倫德武士的勇武還是相當有興趣的。”愛德華點了點頭：“你叫唐納是吧。從今天開始由你統帥那些黑鴉傭兵，擔任我的護衛隊長——從今天開始，你必須宣誓此生永遠效忠威特伍德家族，并且完成我任何命令，不論生死！”
“至死捍衛您的榮耀，愛德華.威特伍德老爺！”興奮至極的唐納直接從地上站了起來，狠狠的用右拳在胸口錘了一拳：“我們將為您打敗一切與您作對的敵人！”
“那么作為你們侍奉的領主，我允許你們繼續敝原本的信仰。當然，誰要是希望在光輝十字的照耀下接受神圣的洗禮，我也很樂意為他介紹一位極其虔誠的教士。”神色輕松的愛德華笑著說道：“而至于你唐納，先想辦法把都靈語說的更流利一些，然后盡量打扮的像個都靈人——如今的王國對于異邦人可不是很歡迎。”
“遵命，愛德華老爺。”有些尷尬的唐納訕笑著點了點頭，便轉身告退了。站在后面的小古德溫自始至終都充滿敵意的看著那個幾乎有三個他那么大的倫德武士，仿佛是要用眼神將他戳死一樣。
“看起來你似乎也不太信任他。”愛德華帶著些許輕松的笑意，隨口打趣道：“能說一說，為什么我們親愛的小古德溫會這么警惕嗎？”
“當然了，他們可是野蠻的倫德海盜，在海上四處打劫貨船，甚至還會將所有敢反抗他們的人全部殺掉——這都是我父親告訴我的！”一臉后怕的小古德溫怔怔的點了點頭：“他們原來還打算把您抓起來要贖金呢，您怎么能相信這群野蠻人的鬼話？！”
“因為我有信心讓他們對我死心塌地的效忠。”愛德華露出了十分自信的笑意：“正如同我相信你還有安潔拉那樣。”
“好吧，但愿您是對的。”聽到這話的小古德溫也只好無奈的點了點頭，隨即又有些期待的看著愛德華：“那我們接下來要去哪兒，是要先去號角堡看一看嗎？”
一說起這件事情，小古德溫就忍不仔些小的激動了起來，在得知自己侍奉的愛德華.威特伍德一下子成為了王國的貴族，還是一位擁有自己封地的世襲貴族的時候，他就感覺到特別的不可思議——仿佛這一切都是在做夢似的，但卻又無比的真實！
尤其是在軍營當中，那些別的騎士侍從們在用難以掩飾的嫉妒目光看著自己的時候，哪怕還并不清楚這一切的小古德溫，也感覺到了心中的竊喜和驕傲——盡管愛德華的領地號角堡，只是一個貧瘠而又沒有任何特產的小島而已。
“不，我們直接去海牙港。”愛德華笑著搖了曳：“號角堡現在完全就是一片廢墟，還是先想辦帆城堡修復成原樣再說吧——而且我可不能讓某些人那么稱心如意。”
讓某些人稱心如意？小古德溫困惑的撓了撓頭，愛德華卻沒有再多做什么解釋——雖然蘭德澤爾已經將路斯恩的計劃全盤托出，但那并不等于這位米內斯特家的繼承人只為自己準備了這么一份“大禮”。
對于米內斯特家恐怖的財力和人力，愛德華是深有體會的——自己當初從海牙港前往都靈城的那次海難還多少有些芋，當初的安杰麗卡夫人還僅僅將自己當成一個無關痛癢的刑從來對付而已。
一邊自嘲的暗想道，愛德華表情鄭重的將一封畫著地圖的羊皮紙交給了小古德溫：“但是我要另外交給你一個十分重要的任務，我的刑從——這件事非常重要，而且絕對不能被任何人察覺到，尤其是某些看起來很像朋友的人。”
“這、這個是”
“璨星城內一處金庫的地圖，還有鑰匙。”悄悄的將柯西莫的掛墜從袖子里拿出來，放在了小古德溫的手中：“我要你想辦帆那里面所有的箱子全部一個不剩的運出璨星城，然后藏在某個隱秘的地方。”
“金庫？！”小古德溫被嚇了一跳，但還是強忍著內心的驚訝和某種恐懼感，吞咽著口水：“可、可我一個怎么將里面的東西都運出去呢？”
“這個不用你擔心，會有人來幫你的。”愛德華神秘的一笑：“我相信那個‘銀發娘娘腔’肯定在遠征軍里安插了不少人手，而且就在我們周圍才對。”
這樣想著的愛德華，腦猴忍不莊葛了馬可.塔斯克那狡猾的笑容，裝模作樣的在向自己鞠躬行禮呢。
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