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在費盡心力說服了整個璨星城的貴族們開戰之后，柯西莫·奧托維克終于從他們的手掌心里摳出來一星半點兒的食物、奴仆還有可以用來武裝士兵們的兵器——這些吝嗇而又膽小的家伙們，從戰爭一開始就瘋狂的囤積著各種必需品，讓組織防御的奧托維克家族處處受挫，甚至連最起碼的短劍都沒有辦法人手一柄！
這些貪婪的貴族們，在璨星城稱霸奧托維克的時候就在不停的搜刮和索取著財富，而且還看做是理所應當的，到了敵人兵臨城下之時依然還在做著同樣的事情，任由那些士兵們一邊挨餓受凍，一邊拿著簡陋的武器在城墻上和都靈人血戰，簡直愚蠢到了極點！
貴族的貪婪卻不能掩蓋璨星城的人們堅強的意志——時至今日，璨星城依舊像所有的城邦一樣保留著民兵的傳統，從平民到貴族各個階級按照財產的多寡將自己武裝起來，為了保護家園和財產，這樣的軍隊往往擁有著極為強大的士氣和意志。
但是缺點也很明顯，任何一個城邦的民兵都不可能離開家鄉太長時間，甚至長長戰爭結束就得解散。而那些喜歡在軍營內拿著穩定的薪金過日子的人，則成為了雇傭兵為各個大小傭兵團戰斗。
無論這個可怕的夜晚究竟有多么的漫長，終究還是會結束的——當遠處的一縷曙光伴隨著都靈人獨有的號角聲響起的時候，徹夜未眠的柯西莫·奧托維克疲憊的走上了城墻，倚靠著城垛看著開闊地面遠處那一片片黑色的人影，如林的燕尾旗和紋章旗幟，在晨霧中輕輕飄揚著。
“就在今天了，一切就在今天了。”渾身顫抖的柯西莫抓起了自己的手杖，嘴唇不由得緊緊繃起：“要么陷落，要么佇立——璨星城的命運就在今天會被定下！”
…………“看來一切都會在今天結束了。”自言自語的輕聲說著，愛德華單膝跪下將佩劍插在地上，閉上眼睛默默祈禱著——自從小教士韋伯·亞歷山大在教會了他這個儀式之后，也許是“入鄉隨俗”的想法，讓愛德華也開始慢慢接受了這種充滿了都靈人風格的禱告方式。
慢慢攥緊拳頭，然后是肩膀、胸膛、腰部、雙腿……滾燙的血液順著繃緊的身體流淌到所有的部位，輕輕的吐出胸口的濁氣，清晨略帶點潮濕的微風讓愛德華精神一振。
雖然還沒有完全恢復，但是對愛德華而言已經沒有什么區別了——這么短的時間內能夠基本恢復已經是一個奇跡，這還要感謝小女仆安潔拉，如果沒有她調制的藥劑，光憑軍營內那些極其擅長截肢和放血，當屠夫比救人更合適的醫生們，那是決計沒有指望的。
慢慢站起身體，還沒有回頭愛德華就已經聽到了身后那沉穩的腳步聲，目光略帶好奇的蘭德澤爾騎在馬上，翹起嘴角打量著他的模樣：“剛剛那個就是你們都靈人的禱告方式嗎？”
“也許吧，從一個教士那里學來的。”愛德華隨口回答道，一旁的希雷爾·萊特蘭奇牽著他的戰馬走過來，愛德華翻身上馬：“那個人也許不是我見過的最勇敢的，但一定是最虔誠的。”
“哦……虔誠的教士，在這個年頭還真是罕見——在璨星城也有一個信奉什么‘真神’的教會，他們的大祭司出身高貴而且比賣魚的還精打細算，這個教會名下已經有好幾處莊園和商鋪了。”蘭德澤爾聳了聳肩膀。
聽到這番話的希雷爾相當鄙薄的瞥了這個“偽信徒”一眼，愛德華倒是不在意的笑了笑，朝著身后望去——陣陣鼓聲當中，數千紫帆傭兵團的重裝步兵和長弓手都已經準備完畢，手中的投槍在黎明的陽光下熠熠閃耀。
盡管整個璨星城已經被徹底包圍封鎖，甚至是完全孤立了，這依然是一座生活著上萬人口的城市，按照蘭德澤爾的說法，奧托維克家族至少能在城內招募到八千甚至更多的軍隊，而城內的糧食光是國庫就足夠堅持三個月以上。
當然，璨星城畢竟是一個南方的海港城邦，無論是儲存什么都極其容易腐壞變質，只要繼續封鎖下去肯定會發生可怕的大饑荒——但是遠征軍也已經等不起三個月了，必須盡快攻下璨星城，才能結束這場突如其來的戰爭，維護都靈王國的聲望。
整個璨星城一共有三處最容易被攻破的城墻——海港的燈塔就是其中之一，但是很不幸已經失敗了，璨星城內的奧托維克家族肯定也已經有所提防。
而另外兩處則全部都在陸地上——在內戰當中倉促修建的城墻或許很堅固，但必然不是經過深思熟慮之后建造的，會有漏洞幾乎是理所當然的事情：位居正背面的一面城墻封死了舊城門之后建造的墻壁，脆弱到只要投石機幾輪石砲就能夠轟塌。
因此萊昂納多爵士決定親自帶領遠征軍的騎士們從那里進攻，驍勇的和熱血噴張的南方騎士們將會成為最鋒利的尖刀，從城墻的缺口刺進去徹底粉碎奧托維克家族的反抗。
在之前的突襲戰中失利的路斯恩·米內斯特負責率領王國艦隊和投誠的璨星城海軍，從港口發起進攻——直至現在，路斯恩依然沒有放棄自己的計劃，畢竟只要奪下燈塔和港口要塞，整個璨星城的所有權就將近在咫尺！
而紫帆傭兵團則從璨星城的西城墻發起進攻——毫無疑問，這里肯定是奧托維克家族的防御核心，集中了最多的兵力和各種防御措施。無論如何發起共進都必然會損失慘重，才能接近那面至少二十公尺高的城墻！
而這也是萊昂納多爵士的用意所在——蘭德澤爾希望得到他的“報酬”，首先就必須證明他對都靈王國的忠誠，以及背叛奧托維克家族的決心。
顯然蘭德澤爾自己也很明白，想要得到璨星城不付出點兒代價是不可能的，所以對這個安排并沒有表示出什么怨言，非常坦然的接受了——甚至愛德華·威特伍德和他“并肩作戰”，幾乎就是在主動請求讓他監視自己了！
自然，愛德華也沒有什么可拒絕的地方。
“我還沒有感謝您的幫助呢——如果不是您的勸說，恐怕那位萊昂納多大人還不會這么快就信任我。”蘭德澤爾十分悠閑的輕輕揮舞著自己的佩刀，帶著一抹不易察覺的微笑看著愛德華：“請您放心好了，答應過的事情我是絕對不會反悔的。”
“但是那也要在我們攻下了璨星城之后才能算數。”愛德華輕輕搖了搖頭，有些猶豫的看了一眼身后那個紫發女人：“你的弟兄們都會去了，為什么你還在這里？”
“我為什么不可以在這兒？”平日里沉默寡言的希雷爾突然話多了起來，甚至反駁了他一句：“我只是做我應該做的事情，而我絕對不會為了我想做的事情后悔。”
“但愿如此。”微微頷首的愛德華也不再多問什么，緩緩的拔出了自己的佩劍，朝著身旁的蘭德澤爾點了點頭，欣然會意的紫帆傭兵團首領朝身后舉起了彎刀，象征性的朝向面前的城墻狠狠的劈了下去。
伴隨著一陣踏步的轟鳴聲，仿佛覆蓋了整個曠野的金色槍林如浪花般涌動了起來，陣陣鼓聲穩若磐石，緩慢卻堅定的朝著璨星城靠近。
戰斗，將從黎明開始。
（感謝duke777書友的打賞！）
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