金色的太陽從遠處的海平線中緩緩升起，散發出那耀眼的晨曦將烏云化作了蒸騰的霧汽。就連那翻滾升騰的海水也歸于了平靜，像一面清澈透明的玻璃，在那幽藍迷人的鏡面上，被陽光涂抹上一層金色。
看到這樣安詳寧靜的早晨，任誰也不可能猜到昨天的夜里，究竟發生了怎樣可怕而又瘋狂的事情。靜靜的飄在海面上的橡木桶號，斷裂的桅桿依然就這么橫在甲板上，大戰過后留下的痕跡依然歷歷在目——甲板和船舷上的血跡，卡在橫木和扶手上的箭簇，丟在地上無人看管的彎刀和魚叉……
但就是這樣的一艘船，卻是出奇的安靜，甲板上，艙門前，船舵旁……到處都是隨意躺著呼呼大睡的水手們，徹夜的廝殺和躲避風暴與瘋狗浪的疲憊，讓他們連開宴會慶祝的心思都沒有了，唯一想做的就是趕緊睡一覺。
至于那些海盜們……除了趁亂落水逃跑的，只有為數不多的一小部分被抓了起來，關在了最底層的船艙里面，和潮氣與水藻為伴——在鐵柵欄后面。
明明可以宛若天堂的平靜，卻依然會有狂暴的時候，大海真是令人感到深不可測的地方……小教士嘆了口氣，蹙著眉思考的像個神學家，坐在酒桶上讓自己可以舒服點兒。
他其實還是挺幸運的，除了后背有道傷之外，就只有腦袋有點兒昏昏沉沉的……光輝十字保佑，這樣慶幸著的韋伯，把目光轉向了一旁，還有些孩子氣稚嫩的面頰上露出了些許淡然的微笑。
艾倫坐在樓梯上，抱著腿就這么靜靜的看著那個該死的，萬惡的討人厭的侍從，安安靜靜的躺在那兒，一動不動的沉在夢鄉。側身、屈膝、雙手并攏，絕不打呼嚕……乖乖巧巧的睡姿簡直就像是個孩子……和他平日里的形象完全不符。
愛德華·威特伍德，他永遠是帶著最標準的禮節，用最客套的言辭，恭恭敬敬的樣子讓任何人挑不出毛病來。但是內心永遠燃燒著驕傲的烈焰，仿佛站在國王面前也是對等的，而沒有高低貴賤之分。
這么一個又傲慢，自以為是還無比自信的家伙，看起來卻純潔的像一個天使，一個需要被父親和母親憐惜的孩子。艾倫到內心的母性似乎正在慢慢散發，卻又摻雜了別的情愫，讓她就這么看著黑發少年無比標準的睡姿，面頰上掛著一抹溫柔的笑。
這家伙，總是喜歡笑著呢。不知道怎么的，愛德華最后殺死海盜船長的那一幕突然浮現眼前——渾身浴血的劍士，站在船舷的扶手上身影挺拔，微笑著欣賞著手中的利刃，淡金色的晨曦披灑在身后。
對啊，他還是圣樹騎士的侍從呢，也就是說也是有機會成為一名圣樹騎士呢……艾倫的腦海中，不由自主的想象著愛德華穿著黑色罩袍鏈甲，披著白色披風騎著戰馬的樣子，臉龐好像有些發燒——為什么，自己好像很期待呢？
“呃……尊貴的艾倫少爺。”一瘸一拐的羅本船長十分拘謹的走過來，拱手朝著艾倫彎下腰行禮：“我…我、我……”
“請不要這么客氣，船長先生。”被發現“身份”的艾倫倒是放開了許多，十分和善的站起身來：“有什么事情請盡管說出來。”
“能夠為克溫家的人效勞是我的榮幸，真的！但是……”羅本船長看起來依然很拘謹，尤其在想道自己差點兒把克溫家的小少爺當成娘們的時候，他就相當慶幸自己沒干出什么太出格的事兒。
“但是，您看看橡木桶號現在的樣子……”羅本指了指周圍的甲板，船舷，欄桿……當然，還有那根徹底完蛋的桅桿：“想要讓它能夠重新跑起來要花不少時間，如果這要是耽誤到了您的行程……”
“您多慮了，事實上昨晚能夠活下來，就已經是光輝十字保佑。”艾倫露出了一副“請盡管放心”的笑容：“您是這條船的船長，還是由您來決定什么時候開船吧。”
這句話對于羅本而言簡直就是天籟之音，看起來挺豪爽的大漢長出了一口氣——常年往返大大小小港口的羅本船長多少也見識過那些貴族老爺的模樣，能夠遇上這么寬容好脾氣的小少爺，還真是運氣不錯。
得罪一個貴族，尤其是血緣關系能牽扯得上米內斯特家族的貴族，對于任何在都靈王國的海上混飯吃的人都是滅頂之災——自己的船被王國艦隊宣布不受王國保護，然后變成所有海盜眼中的肥羊，再也沒有人愿意雇傭自己的船，想想都可怕。
“有船來了。”一直坐在旁邊的木桶上，閑暇的眺望海面的小教士突然指著遠處，朝著還在說話的艾倫和羅本船長喊道：“好像……還在朝著我們開過來。”
“船長先生，麻煩您去把那些水手們都給喊起來！”突然睜開眼睛的愛德華一個起身穩穩的站在了甲板上，還等說完就已經朝著船頭跑了過去：“我去看看，那艘船打的是誰的旗幟。”
“哎？！”少女被嚇了一跳，面頰一陣滾燙——這家伙根本就是在裝睡？！想起自己剛剛的那副模樣，又羞又惱的艾倫趕忙緊跟著愛德華后面：“等等，我也要去！”
“該死的海盜，都沒完沒了了……”罵罵咧咧，一瘸一拐朝著船舵走過去的羅本船長，反手握著刀柄將身邊一個睡的正香的水手開了瓢：“都給我起來你們這幫懶鬼！誰要是還想睡覺的，等死了讓他睡個夠！”
“嗚”悠長的號角聲從遠處的海面上傳來，回蕩在清晨的水霧中，聲音沉悶卻又帶著蒼勁十足的力量，讓站在船頭的黑發少年和他身后的少女，都不由自主的沉默了下來，極目眺望著那艘緩緩駛來，從晨霧中逐漸浮現在眼前的戰艦。
這艘船遠遠比橡木桶號要巨大的多，也魁梧的多——光是桅桿就有三根，就像是三根刺入天空的長矛；巨大的白色船帆仿佛是云朵般被海風吹起，托著這艘可怕的海上怪獸以一種勢不可擋的氣勢在大海上航行著。
“我的光輝十字啊，這頭怪獸是從哪冒出來的？！”看著這艘龐然大物，羅本船長目瞪口呆的都忘記去打舵了——事實上，沒了桅桿的橡木桶號想要在這個大家伙面前溜之大吉，還真得必須有光輝十字保佑才行呢。
愛德華的臉上掠過一抹無奈的笑容——自己現在的狀態并不太好，更何況這次也不是孤身一人沒什么顧慮，想要和這么一艘艨艟巨艦戰斗的話……右手緊攥著劍柄，慢慢的將背后的長劍拔出來。
“等等！”身旁的少女突然按住了愛德華握劍的右手，笑容中還帶著幾分欣喜，指著遠處開口說道：“不用再擔心了，那艘船上不會再有敵人了。”
順著艾倫手指的方向，在那艘戰艦中央的桅桿上，愛德華終于發現了和橡木桶號上一模一樣的，繪制著獨角海馬的藍色旗幟，在海風中徐徐飄揚。
“是獨角海馬旗——那是母親娘家的紋章，下面那個黑底盾槍的那面，就是克溫家的旗幟！”艾倫拍著胸口長出一口氣，神色中卻還有那么一點點不情愿：“一定是母親大人派人來找我的，嗯，一定是的！”
在看到那面獨角海馬旗幟之后，所有被從睡夢中拖出來的水手們都停下了手中的動作，朝著那艘駛來的艨艟巨艦行注目禮，穩穩當當的停在了橡木桶號的左側舷。
直到臨近了，船上的人們才真正有了一種近乎仰望的無力感，在這艘戰艦面前，他們引以為傲奮力保衛的橡木桶號，小的就像是一只真正的橡木桶似的。
一只巨大的木梯子被架在了兩艘船之間，好讓那戰艦上的人可以從容的走下來。在一船人沉默的等待中，一個打扮酷似托蒙德的年輕劍士背著手，身后還帶著二十幾名全副武裝的士兵走到了甲板上，毫不客氣的將整艘船所有人包圍了起來。
“奉奧托·克溫子爵以及安杰麗卡夫人的命令，宣布這艘船暫時被我們接管了！”看著周圍一片狼藉，到處都是血跡的甲板，還有那觸目驚心的桅桿，劍士的心弦猛地繃了一下，暗道不妙：“誰能告訴我這里究竟發生了什么事？！”
“我們昨晚剛剛打退了一群海盜，這位大人！”愛德華帶著幾分調侃的語氣，輕笑著回答著：“如果您真要問的話，船艙底下倒是還有幾個能抓來問問的倒霉蛋。”
感到被戲弄的劍士當即一怒，但是等他回過頭來的時候卻看到那個熟悉的身影，臉上倨傲的表情立刻變得恭恭敬敬，快步走上前去：“艾倫少爺您沒事吧？恕我們來晚了，我……”
“沒關系，我這不是還好好的嗎？”艾倫先是責怪的瞥了身旁的愛德華一眼，和善的看著面前的這位劍士：“把士兵們都撤回去吧，我會跟你走的。”
“遵命，艾倫少爺。”劍士松了口氣，趕緊朝身后的士兵們招了招手，這才把目光轉向一旁，臉上露出了幾分古怪的笑意：“這位一定就是海牙堡大名鼎鼎的‘孤劍’愛德華·威特伍德先生了，我沒說錯吧。”
“在下愛德華·威特伍德，只是個侍從罷了，您叫我愛德華就行。”黑發少年淡然回道：“不知道可否有資格知道您的名字。”
“在下愛德華·塔索，只是個侍衛罷了。”劍士笑的狡猾，顯然是為了報復剛才黑發少年調侃他：“您叫我愛德華就行！”