云綰容饒有興致地看她,問:“你何時得知皇上身份,又是如何尋到此處的?”
魏茹答道:“夫人前行的隊伍未曾有意隱瞞蹤跡,民女稍作打聽便得知方向。至于您的身份,民女原本不知,尋到此處時看守的侍衛說行宮禁地,民女便斗膽猜測貴人身份。”
齊璟琛可沒那么好說話,冷臉審問道:“朕正派人捉拿你兄妹二人,如今你直接送上門來,正好省了事。”
眼見皇帝就要喊人將其捆住,魏茹面露驚慌,磕首問:“民女自認不曾做傷天害理之事,恕民女不知皇上為何要捉拿我兄妹二人。”
那表情倒是誠實,然而齊璟琛不為所動,厲聲反問:“既無罪過,那你躲甚!豈非心虛之舉?”
“民女冤枉。”魏茹誠惶誠恐,將從湖邊離去后發生的事說了出來:“皇上和娘娘走后,民女與兄長遇上追殺。這群人曾數次行兇未果,民女真的怕了。恐怕皇上您說的那次,民女以為是兇惡之徒來奪命,自然要逃。”
齊璟琛審視的目光落在她身上,似乎在看這人說的是真是假。
云綰容適時追問:“本宮肉松中了毒,不是你們所為?”
魏茹更加慌張,完全不知這黑鍋為何會落在她頭上,心底萬分忐忑,然而卻不能失去鎮靜,強撐道:“娘娘所言,民女真不知情。不然又為何為您尋回愛犬送回您身邊?這不是自尋死路嗎?”
云綰容側首,與齊璟琛對了一眼。
眼前這個魏茹狼狽卻堅韌,也不知是強撐的還是本就如此。但她終歸是位女子,云綰容進行問話更為方便,是以齊璟琛也沒像拷問粗漢子般直接招來十八般刑具。
云綰容不知皇帝打算,但此時他微蹙眉心,沒有說話的意思。
云綰容唯有替他發問:“既然你說是為逃追殺,那么那些人為何要殺你?你兄長呢?追上皇上與本宮,又是為何?”
“民女與兄長在路途之中走散了,民女不知兄長此時安全還是遭了難。”魏茹咬咬唇,低垂眉眼:“民女來此,是兄長的意思,只為求得貴人庇護。”
云綰容后宮中形形色色的女子見多了,此刻并未因她的狼狽而起憐憫之心,似笑非笑道:“憑什么本宮就要庇護你?哦對了,是因為皇上乃萬民之主,所以理所當然應保護你這平頭百姓?”
魏茹聽出貴人話中不悅,連忙磕頭道:“娘娘,民女從未如此想過,民女手上有件東西,定不會讓皇上吃虧。”
云綰容睨了齊璟琛一眼,呵地一下不說話了。
人家說的是皇上,敢情這里沒她什么事,那她操勞什子的心!
結果人家皇帝更兇狠地把她瞪回去。
云綰容:“……”心累。
齊璟琛這會的面容明顯可見即將失去耐心,語氣不好:“你最好說出個所以然來,不然朕直接將你綁去沉湖!”
魏茹何曾接觸過權勢之人,聽聞此言當場就怕得瑟縮下身子,結巴道:“是、是是……是……”
皇帝耐心告罄,嘭地拍在案上,怒呵:“把舌頭給朕捋直了!”
魏茹膽子都要嚇破了,閉上眼睛當什么都沒瞧見,有人追似的深呼吸屏氣一下說完:“是虎符!虎符!”
皇帝鳳眸微微睜大。
云綰容直接亮起吃瓜般的眼神,正襟危坐等待后戲……不,后續。
齊璟琛顯然不信,目露警告:“你可知你在說甚?”
“民女知道,民女怎敢拿這掉腦袋的事來忽悠皇上。”魏茹深怕眼前之人不信,急急說道。
半枚虎符失蹤已久,皇帝不懈追查,就怕落入有心人手中,難道今兒,這枚虎符終于有線索了?
不猜皇帝心情如何,云綰容覺得自己這般不懂軍政的,都知曉其中厲害。
果然,原本失去耐心的皇帝,如今也不禁多瞧魏茹幾眼,卻是不露聲色,沉聲追問:“虎符在你手上?老實交代。”
魏茹緊張應是:“民女父親年輕時曾救過一位戰士,家父學識淺薄,辨不出那人身居何位,見他氣度不凡,猜測是位軍官。那位軍官身負重傷,休息不過一日便有人追殺至此。”
“正巧當時父親進山采樵躲過一劫。”雖事已多年,魏茹回想起來依舊傷心:“家中打斗痕跡甚重,那位大人也不在了,父親收拾房子時在角落發現一樣東西,民女不知他是特意藏起的還是無意遺失。”
如果魏茹說的是真的,那么她口中那位軍官也許是負傷的驃騎將軍,或者是他心腹。
虎符何其重要,豈有遺失之理,定是為躲歹人,故意藏起來的。
想必當時也想過回頭來取,但既然虎符后來再未出現,恐怕是因這個人出了意外。
如此解釋,兩兄妹因此被人追殺,恐怕也是當年那些人心有猜疑,未曾放棄。
齊璟琛冷靜道:“既然你說你父親學識淺薄,那他如何得知那物是虎符?”
“家父識字,虎符上鐫刻銘文,是以知曉此物。”魏茹從善如流。
齊璟琛卻在此時笑了,目光漸漸變冷,言中隱約有雷霆震怒之意:“既然認得,為何不趕緊將此物歸還?爾等秘而不宣,意欲何為!”
“皇上恕罪!”魏茹恐怕是想起往事,雙目微紅:“家父得到此物后,半生都在逃亡。他一介樵夫,又如何有法子現身高官權貴面前?就算可以,誰又能保證那人肯將虎符歸送原主?”
她淚從眶出,難隱悲傷:“父親就等啊等,等了一年又一年,最終躲不過殺身之禍,臨終之前才將此物交與兄長,讓兄長繼續等下去。”
也許是歹人見她父親已死,終于離開,他們兄妹才有一段安穩時日。
只是沒想到,近兩年,他們再遭禍害。
“近日為躲避追殺,兄長將此物交給民女,將人引走,如今生死不知。”
齊璟琛不為所動:“如今你們不等了?既你先前不知朕是當今圣上,那你打算違背父親之意,不怕朕這外人對虎符有圖謀之心?”