407.
清江府雖地處江北，比不得江南的魚米之鄉，可境內河流縱橫，最不缺的，便是魚蝦河鮮。尤其是白馬湖，想吃魚蝦，花點兒功夫就成，這也是雖同樣造災，沿湖百姓，餓死的人卻比別地少的原因。
魚蝦一多也就不值錢了，平時一簍雜魚，也不過才幾文錢。
三十文，尋常都能買五六斤米了，這價格實在太過。
王嫂子雖心動，卻也連連擺手：“哪里能要姑娘的錢？咱們這里白米魚多著呢，明兒一早讓我那口子捕些，姑娘捎回去，也是我們的一點心意。”
云朝一笑，又問：“我瞧著這湖面夠大的，湖里大大小小的淺灘可不少，卻不知道這湖都有什么特產？”
王嫂子道：“左右不過是些鯉魚呀，青魚呀，草魚呀，鰱魚呀，還有蝦，也有螃蟹，卻不比洪澤湖的大蟹，但也不錯。姑娘是這會兒來的，若早一個月，正是菱角雞米上市的季節，那會兒可吃的多著哩。湖里水鳥也多，便是這會兒，孩子們去湖邊蘆葦湯，也能撿不少的鵪鶉蛋呀，野鴨蛋什么的。鬧了幾年荒災，若不是靠著這湖，不定要餓死多少人呢。”
說到這里，便是王村長家里日子算得上好的，王嫂子的臉上也不由露出些悲苦之色來。
云朝想了想，道：“我瞧著您家里好象有一輛驢車。”
王嫂子打起精神笑道：“是呢，以前日子過的好，咱這王家村里有驢車的倒有幾家，可如今也就只我們家一家有了。有這車，往鎮上縣里也便利些。”
云朝就道：“你們家可有人得閑捕魚？”
“我家的是家里老大，下面還有幾個兄弟，得閑可不就靠捕些魚拿出去賣？雖賣不了幾個錢，到底也能賺幾個子兒。”
云朝心里就有了數，卻也沒再說什么，又聽座上王嫂子的婆婆說起白馬湖的傳說來。云朝覺得有意思，聽的津津有味。
這白馬湖有個美麗的傳說，相傳有一年，玉帝的30匹神馬中，有一匹白馬私自下凡，變成一位眉清目秀的文弱書生，起名馬從仙，來到白馬湖所在的小集鎮上。馬從仙聰穎博學，樂于助人，為小鎮居民所仰慕，并與先白馬下凡的荷花仙子喜結連理，相親相愛，在小鎮傳為美談。
后來，天庭清點御馬時，發現少了一匹白馬，欽差到人間查尋找到了白馬的下落。玉帝聞知大怒，命雷公閃將前去捉拿，馬從仙遭閃擊雷轟，疼得滿地亂滾。荷花仙子也被王母派人捉拿，她見狂風大作，暴雨傾盆，地面頓成水鄉澤國，善良的荷花仙子見狀于心不忍，將蓮蓬中自己保命的百顆蓮子拋下，結果有99顆落入湖內，化成99個小島，百姓們紛紛攀爬上島嶼，避免了被湖水淹沒。當地村民才知道這好心的書生是天馬下凡。為感謝白馬夫妻的恩德，九十九個村落的村民一齊結艾為香請求玉帝寬恕。玉帝并未被村民的義舉所動。但是，九十九個村落燃起的香艾煙霧濃濃，迷了雷公閃將的眼睛，馬從仙乘機逃脫，化作一湖秋水，永遠留在了人間（荷花仙子拋下的百顆蓮子有99顆變成小島，另一顆成蓮留在人間）。為了紀念白馬，人們就將這個湖稱作“白馬湖”。
云朝嘆道：“原來白馬湖上這有九十九座小島，還叫九十九墩。瞧著似連非連，似斷非斷，遠觀似魚，近觀似山。島上炊煙裊裊、蘆荻搖曳，好似一幅恬靜的水鄉風情畫。這般美的地方，都不想走啦。可惜我趕著回去，若不然，還真想登上小島，過一天漁民的生活，散網捕魚，放籠捉蝦，采摘菱角、雞頭，聽一聽漁家歌，看一看漁家舞，吃一頓熱騰騰的漁家飯菜，想必是十分有趣的事。待明年夏時，定過來玩幾天。”
王嫂子是個愛說笑的，聽了這話便道：“那姑娘明年可一定要過來，我叫我家小姑專門服侍姑娘幾天，帶姑娘去采蓮子菱角雞米，咱家就有船，方便的很。”
一邊說，一邊拉了個十三四歲的小姑娘推到云朝面前。
小姑娘紅著臉，很是局促。
雖然穿著打了補丁的粗布衣裳，但圓圓的臉象紅蘋果一樣，一雙水靈靈的大眼睛，瞧著又機靈，又漂亮。
云朝笑道：“這位姐姐長的可真好看。我明年定來，姐姐可要帶著我去湖里玩。我家里姐姐妹妹也多，到時候帶她們一起來玩。姐姐這般，她們定也喜歡的，不知道姐姐叫什么名字？”
小姑娘雖然害羞，說話的聲音卻清亮又好聽：“我們鄉下人家，并沒什么正經名字，因上頭還有個姐姐，家里人都叫我二妞，姑娘也叫我二妞吧。可不敢當姑娘一聲姐姐。”
云朝聽她聲音如清溪一般好聽，便逗她說話：“二妞姐姐平時在家里玩什么”
“也是幫著做些家務，也做針線，只是我針線不大好，我還會打絡子，農忙時也下地。”
云朝就道：“我們家農忙時，我也要下地干活呢，祖上規矩，家里的子弟，都要懂農事。”
王二妞似是不信，睜大了眼，好奇道：“姑娘這般富貴人家的，也要下地干活？”
云朝笑著解釋道：“是呢，到了農忙，族學里也都要放假的，今春時，哥哥們在家，我們便都去地里幫忙了。只是我們那里和你們這里不一樣，我們那里多種桑，每家都有桑園，春時開始熬蠶，姑娘就要忙著采桑喂蠶了。但也種糧食的。我家也不是什么富貴人家，只是家里略有些薄產罷了。因是耕讀傳家，家里不論男女，雖都要讀書識字，可也需懂農桑，不然，養成游手好閑的酸秀才，那可不成。”
倒聽的一桌了婦人驚嘆。沒想到這樣嬌滴滴的小姑娘，竟然還要下地干活。他們村里，家境外略好些的，也沒個叫姑娘家地干活的。他們村也有富戶，家里供著讀書的，別說下地干活，平時手里除了書，萬事都不沾哩。
這般好家教，也難怪小姑娘瞧著且富且貴，還叫人覺得親近。