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這一嘆，倒讓云朝有些不明白了。
“我這一路瞧著，百姓們的日子，也還算好吧？”
不想那婆子卻道：“總比荒年里要好，至年前回了鄉，也種了一季，家里總算有了此吃的，若是能風調雨順的，總歸是餓不死了。可，我們從前一村人家，如今十家里倒有三四家沒回的，就算回來的，家里也多有……在外頭回不來的啦。我這一家還算好的，三個兒子，只去了一個年幼的小兒子。唉，比起別人家，算是好的了。”
說的云朝心頭有點沉。
百姓生活，她跟著燕家祖孫一路回鄉，過的如何，不是沒有見過。
但回了古莊燕氏聚居之地，初時雖難了些，卻是安安穩穩的過了下來，燕氏到底是有家底的，哪怕在外流落了三年，折損了不少，可一來家底還不至于敗光，這也是因合族團結所致。二來，畢竟有子弟在外為官，族中遭難，不可能沒有補貼。不說別人家，至少他們在外做官的長房大伯，二房的六叔，金陵四房的三伯，都給家里送過銀子。
可，燕家這樣的情況，合縣也沒有幾家。
這卻是普通老百姓沒法比的。
燕家因有家底，族人到底是相互幫扶的，又有族中族長及族老們支應，雖有困難戶，但絕不至于讓人回鄉還餓死，再則一族事務，也都有族中按排，不管是修繕毀塌的房舍，還是田畝的耕種，都有條不紊，這才能在最短的時間內，恢復生機。
她雖常往來縣城，看到的，也是荒年后恢復生產和經濟的繁榮景象，盱城縣占著漕運之便，泗州又是中轉倉的大碼頭，所以也比別處繁華些，她就只當其它地方也是如此。
等聽這婆子說到，年后青黃不接那會兒，還有人餓死時，云朝不是不驚訝的。
在她的觀念里，樹挪死，人挪活，逃難時都未曾餓死的人，怎就回鄉后反餓死了呢？這四里八鄉的，哪怕是的剝樹皮，挖野草，下河摸魚，上山打獵，總歸是能活下來的吧？再說，后來朝庭不是還有賑濟么？
怎么就至于餓死？
看著那婆子抹眼淚，云朝的話，便問不出口，只傻傻的張著嘴，心里卻是沉的。
燕展明見她不明白，嘆了口氣，也沉著聲音，道：“別處……不比咱們是大族。”
云朝其實也不是不明白，想了，想清楚了，自然就明白了。
古人重視宗族，便是這個原因，宗族勢大，就比別人團結，比那些散戶們有勢力，也因此，手中就會有更多的資源。
對于她這種后世之人而言，她更在意的是個體，是私利，是本位，但這些在古代，盛世里也只體現在個人奮斗沒有助力的難度上，而在亂世里，則意味著，活命的機會，條件，是遠遠無法和一整個宗族相比的。
最簡單的例子就是，十個流民遇上一家逃難的，如果你手上有吃的，這十個餓紅了眼的流民，為了活命，只好讓你去死一死，分分鈔就滅了你。
可是遇上幾十上百甚至上千人的宗族，哪怕這一族人手中握有的活命糧再多，金銀晃眼，你也只能繞著走。想上去搶，一人一個泥塊都能砸死你。
雖然這種時候，本族內部同樣有各種矛盾和資源不公甚至惡意排擠的情況，但對于外部那種人吃人的惡劣環境，這點兒排擠欺凌矛盾，又算什么？
如果當初不是因為祖父是個剛毅之人，哥哥又極具自尊心，且又有些能力手段，他們是絕不可能離開族人的吧？
即便如此，自家回鄉后，也沒有與宗族撕破臉。
而回鄉后，因著祖父對族里還有發揮余熱的可能，自家這一支的幾房也有足夠的底氣，哥哥們又優秀到讓人忌憚，所以，族中不得不給予他們這一支各種優待。
這絕不單單是所謂的內疚使然。
想明白了，云朝看著婆子，也只能干巴巴的道：“往后，總會好的。”
“如今日子安頓下來了，只要老天命不絕人，自是會好的。”那婆子擦著眼淚，勉強笑道。
這卻也是她心里的一點小算計了。
眼前這位主家姑娘，年紀小，看著也是個心善的。他們這些佃戶徒然換了主家，哪有不擔心的呢？見她年幼心善，便想著訴訴苦，若得她憐惜，自己這些佃戶的日子，總歸能好過上幾分。
云朝別說這會兒還沒想到這婆子在打悲情牌，就算想到了，她又能說什么？佃戶們日子苦是不假的，人家并沒有說謊話，就是她處在這樣的立場，怕也是一樣的選擇吧？
“九叔，咱們去田莊上轉轉吧。”云朝道。也去那些佃戶家轉轉。
祖父說過，人，得有一顆慈悲之心。她雖則未必慈悲，在力所能及的情況下，若是能幫助別人，伸把手又如何？
他們，這些自己雖然也有地，可卻又不得不另佃別人家田地來種，才能勉強養活一家人的人，他們勤勞，撲實，只不過是想好好活下去而已，卻又總難如愿。
云朝自認不是一個良善人，可再自私的人，心底也是有些堅持的。
所以，當在一個佃戶家里，看到那敗爛的連遮風擋雨都難的房子，入秋了，孩子身上還只一件薄薄的打了層層補丁的夏衫，瘦的皮包骨頭象個大頭娃娃一樣，站在那里瑟瑟發抖時，云朝心里酸的厲害。
而其它的佃戶，窮成這樣的，并不少見，當然也有些家里條庭略好些的，但再好的，也沒比他們燕氏最差的人家，強到哪里去。
轉完了田莊，又看過佃戶家里的情況，云朝對這個田莊也有了些了解。
程前也沒有想到，這田莊上實際情況會是這樣。
倒也不是原先的主家田家騙了程前，讓他對田莊有了樂觀的評估，實在是，現在很多田莊的情況都是如此。這里，還不算是最差的，也不過是普遍情況罷了。
可云朝不是這個時代的人，電視上見過的最窮困的山區都不至于此。哪怕她自己也經過逃難，這一天所見，依舊讓她心里深深的震撼了。