1166.
隔了沒多久，宮中傳出消息，皇后娘娘在入冬之前想要辦一場宴會，重點邀請那些待字閨中的女孩子。
這一下整個京城都震動起來，暗中思忖著：難道是皇后娘娘終于開了竅，想要替陛下充實后宮了？或者是陛下終于熬不住了，所以想要充實后宮？畢竟娘娘的身孕已經五個多月，是無法伺候皇上的。
可是這些人也震懾于顧傾城剛剛處置齊國公夫人的凌厲手段，以及蕭鳳梧對此的聽之任之，所以也明白，顧傾城并未失寵，所以雖然心中隱有期待，卻還是在半信半疑間。
宴會的日子定在了九月二十六。
已經是秋末冬初，天氣十分寒冷了。
舉辦宴會的地點定在了同福宮。
因為顧傾城畏寒，所以同福宮早兩天便略點了兩條地龍，同福宮中溫暖如春，花匠們專門從花房里搬了許多花卉過來裝點，一時間同福宮中花團錦簇，香氣繚繞。
接到懿旨的人家早早就把適齡的女孩兒打扮得整整齊齊，送進宮中，這些女孩子心情忐忑，到了同福宮之后覺得十分拘束。尤其這其中還不乏上次被各府以各種理由接回去的女孩子，比如鴻耘和韓玉。
這兩個人也算是老熟人了，因此湊到一起，竊竊私語。
韓玉便問：“耘姐姐，你說，娘娘這次宣召咱們進宮是為了什么呢？反正我是不相信，是為了給陛下選妃。”
鴻耘深表贊同：“我也不信，可是娘娘此舉還真是讓人看不透。”
到了巳時，顧傾城的鳳駕才姍姍而來。
鴻耘和韓玉留神打量，見顧傾城身子豐腴了不少，卻同樣是光彩照人，盡管身上的衣衫并不華麗，卻讓滿屋子的奇花異草，以及水靈鮮嫩的女孩子失了顏色。
眾女急忙叩拜皇后。
顧傾城被文竹攙扶著坐下，含笑道：“都免禮吧。這一次叫大家來，是不是都有些不明所以？”
眾女紛紛點頭。
顧傾城微笑頷首：“首先，必須明確一點，你們到這里來并不是為了充實后宮。”
她這樣開門見山，眾女的心反而安定下來，只要不是為了選妃，那么便可以少一層顧慮了，來之前，家里可是千叮嚀萬囑咐，千萬不能得罪了皇后，要不然家中的生計有可能就沒了，那齊國公夫人不就是活生生的例子么？
顧傾城又道：“不知道諸位小姐在家中都讀過什么書？”
眾女互相看看，都覺得這個問題不好回答，女子無才便是德，可是若是有個才女的美名卻是錦上添花，所以到底怎么說，便值得商榷了。
于是顧傾城直接點名了：“韓玉，你來說。”
韓玉面孔微紅，道：“臣女讀書不多，只不過把女訓這些書讀過幾遍，然后閑時除了做女紅針黹，便是讀一本詩集。”
顧傾城點點頭，又問鴻耘：“你呢？”
“臣女與韓小姐差不多，”鴻耘也道，“自幼識字的時候便是讀的女訓女誡。長大之后，偶爾煩悶也會那一本詩詞來讀一讀。”
顧傾城有點點頭，問道：“諸位可知道歷史上有過一個女朝？”
“女朝？”眾女面面相覷，她們家中可以供她們閱讀的書本來就少，讀史的機會就更少了，因此竟是沒有聽說過。
顧傾城微笑道：“文竹，你來說。”
事先，文竹可是做足了功夫的，因此張口便來：“千年之前，整個大陸還是一個完整的皇朝，名曰有稷。有稷皇朝繁榮昌盛，但是到了第五代君主雖然前期也是勵精圖治，但是到了中年之后便開始驕傲自大，耽于享樂，那時候他的小兒媳婦非常美艷，而且能歌善舞。
“于是這位君王便找了個借口，命兒子和媳婦和離，把這兒媳婦安排到了道觀里，做了女冠子，但私底下卻和兒媳婦開始廝混。
“說起來這位君主也不是一無是處，非但前期文治武功十分出眾，而且精通音律，就在這一點上便是那兒子比不過的，因此盡管一男一女年紀相差了二十多歲，卻也能說到一起。
“兩個人甚至還在道觀里生下了一個女兒。
“忍耐了三年，君王把女冠子改名換姓，接進宮中，直接封妃，從此****專寵，漸漸不理朝事。
“朝政廢弛帶來的直接后果便是佞臣當道，宦官擅權，國力衰退，民不聊生。
“如此荒唐無度的日子，過了足足十年，君王已經老去，可是妃子卻還是美艷如花。
“她已經不滿于終日伺候這樣一個垂暮老人，于是又和自己的前夫眉來眼去，鬧出了一女侍二夫，夫子共一妻的丑聞。”
年輕女孩子們都紅了臉，低下頭去，深感羞恥。
文竹繼續說道：“皇帝有一位公主，自幼聰明果敢，遠遠勝過了她的兄弟們，所以皇帝年輕時也曾說過，若是這個女兒身為男兒身，自己必將皇位交付，而她也定能將國家帶領著更上一個臺階。
“這位公主覺得若是國家再這樣下去，可就距離亡國不遠了，因此聯合了一批忠臣義士聯名上書，請求皇上處死妖妃，整頓朝綱。
“可是這位皇上非但不聽，反而還處死了一批朝臣，其中就包括公主的親舅舅。這位公主一怒之下發動政變，領兵攻陷了京城，攻破了皇城，那個美艷的妃子也死于公主之手。
“然后公主尊父皇為太上皇，扶持了一位兄長登基，誰知這位兄長只一味聽信宦官之言，朝政被弄得烏煙瘴氣，公主大怒，廢了兄長，另立一位弟弟，可是還是一樣的結果。
“于是公主干脆自己登基為帝，成為了開天辟地以來第一位女皇帝。
“她在位四十年間勵精圖治，把國家治理的井井有條。國富民強，國力達到頂峰。
“而且在位期間，提倡男女平等，允許女子進學，建立新的官制，允許女子在朝為官。
“新政推行之初，也遭到了一批老頑固的極力反對，可是女帝做事雷厲風行，這樣的官制推行了五年，便初見成效，證明女子為官未必便比男子差。
“一時之間當時涌現了許多赫赫有名的女官，比之男兒毫不遜色。”