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1161.
過了九月九之后天氣一天比一天冷了，京城里的大街小巷上，也開始飄落黃葉。
按照往年的慣例，街頭的買賣鋪戶們生意就該慘淡下來，但是今年卻一反常態，街頭一片興旺景象。
棉花、苧麻等物的價格居高不下，這也是因為街頭新近出現了許多成衣鋪，對布料等物的需求越來越多。
同時也帶動的京城出現了許多紡織作坊，同樣的，紡車與織機等物的制造與改良也隨之水漲船高。
許多沒有一技之長的婦人也因此找到了賺錢的門路。
一些財力雄厚的大商人趁便把織造作坊做大，雇了女工一起紡織，然后又跟信譽良好的布莊簽好了協議，達成了長期合作的關系。
這樣的作坊一多，大家的紡織技術都相差無幾，競爭力全都持平，想要賺錢就需要壓低價格，所以棉花和苧麻等物的價格被哄抬到一個極高的高度之后，猛然下跌。
導致為了在下一個價格高峰點大賺一筆，而之前大肆收購棉花、苧麻等物的那些商販和農人，一下子血本無歸，很多想不開的人甚至尋了短見。
勉強維持下來的，不得不把手里積壓的貨物低價賣出去，如此一來不光血本無歸，還虧了一大筆，轉眼便從富貴在望變成了債臺高筑。
這其中也包括齊國公家。
齊國公夫人早先看準了棉花、苧麻有利可圖，不光把自家田莊上全都種了這些東西，而且也辦了一個規模不小的紡織作坊。結果棉麻價格大跌，紡織作坊里的布匹因為過于普通也買不上價格，前期投入的大量金銀全都虧損了。
齊國公夫人氣的在床上躺了三四天起不來，還是陸欣欣過來勸說：“夫人在這里生悶氣也不是辦法，當初那些跟著娘娘做生意的人不都是賺的盆滿缽滿的？您何不試著去求娘娘指點一條明路？”
齊國公夫人瞟了她一眼，嘆口氣：“談何容易啊！娘娘看起來一團和氣，可是非常不好說話，上次你們進宮的事情還沒看出來么？”
陸欣欣紅了臉，“所以此一時彼一時，娘娘貴人事忙，大概不會總記著那樣的小事。再說，夫人若是能夠找到可以打動娘娘的話題，還怕娘娘不肯聽您說話么？”
“能夠打動娘娘的話題？”齊國公夫人皺起了眉，“你若如今娘娘還缺什么？丈夫的寵愛？陛下都快把她寵得沒邊了！兒子？太子爺聰明伶俐，如今肚子里還有一個。名利？娘娘把脂粉錢都捐給了國庫，還親自勞作充盈過國庫，又帶著各府的內眷致富，早已是名利雙收。這世上還有什么是娘娘沒有的？”
“那也未必，”陸欣欣神神秘秘的一笑，“夫人別忘了，娘娘十二歲喪母，未嫁之前喪妹，出嫁之后接連喪父和祖母，唯一的弟弟后來不也沒有成年便夭折了？
“雖然有個嫡親的姑母，但是孔大人為人清正不阿，立志要做孤臣，所以孔夫人也不好進宮太勤。
“所以說，娘娘什么都不缺，唯一缺少的便是親人。”
“你這話說的！”齊國公夫人不耐煩地道，“顧家早就沒人了，難道你讓我去墳地里把襄寧侯夫婦挖出來不成？”
陸欣欣掩口而笑，“你說的這是什么話？那怎么可能呢！難道您忘了？祥和宮如今住著的一對老人？”
“嗯？”齊國公夫人一皺眉。
“我再給您提個醒兒，”陸欣欣道，“這對老夫婦是從山野間來的，皇后娘娘每隔十天都會帶人到祥和宮去一趟，您不知道么？聽說，娘娘親口管那對老夫婦叫爹娘呢！”
齊國公夫人眼前一亮，隨即又愁眉道：“這件事情我也知道，據說是當初娘娘流落在外，受過這對老夫婦的恩惠，所以為了感恩才把他們接到京城里來享福。可是你也知道，祥和宮守衛森嚴，便是我們想去也是進不去的啊！”
“夫人不必為此發愁，”陸欣欣忙道，“前幾日欣欣和表妹出去到街上買東西，結果便看到那對老夫婦從祥和宮的后門出來了，我們一時好奇，便跟過去看了看，原來他們在京城里還有一座小宅子，十分僻靜，附近住著的也都是一些差不多年紀的老人。這才知道，原來他們并不常住在祥和宮中，受慣了窮苦的人，怎么享得了這潑天的富貴呢？”
齊國公夫人臉上的笑容越來越多，拍著陸欣欣的手笑道：“好孩子，還是你貼心，知道替姨媽排憂解難，哪像你瑾表妹，成天就知道淘氣！”
蕭玉瑾是齊國公夫人的小女兒，如今只有十二歲，從小在眾人的掌心里長大，從來不知道憂愁是何物。
陸欣欣心頭黯然，曾幾何時，她也是父母的心頭肉，掌中寶，可是道家中落之后，便是家中想嬌養也沒有那個底氣不是？
齊國公夫人拍了拍盧欣欣的肩頭，道：“好孩子，難為你了！你放心好了，既然你對前面姨媽提過的婚事不滿意，咱們再換一家也就是了。我們欣欣這樣聰明伶俐，值得更好的歸宿！”
她自然知道陸欣欣不會平白無故去關注那郭老漢夫婦，正是因為她對自己給她挑選的那門婚事不滿意，想換又無法啟齒，所以想出這樣迂回的法子。
陸欣欣得償所愿，非常激動，忙起身行禮，“多謝夫人！”
齊國公夫人拉著她笑道：“做什么那么生疏？咱們是嫡嫡親的姨媽和外甥女，你怎么一口一個‘夫人’的叫？沒得叫人聽見了說咱們親戚之間情分淡薄！”
“是，姨媽，”陸欣欣乖順地道，“甥女兒記下了。”心中卻不禁凄涼的笑了一聲，自己一進齊國公府的時候也曾圍前圍后叫姨媽，可是那時候齊國公夫人眼睛一瞪，說自己沒有這樣寒酸的親戚。本來依照自己的意思早就走了，可是母親非要說，只有依附這樣一棵大樹，自己將來才有好前程！
可是自己來齊國公府大半年的時間，一直和母親住在下人房里，直到他們要送自己進宮，才給母親安排了一個單獨的小院子！
(景福)