陶靜平殿試的那天，陶君蘭親自將他送到了宮門口，末了又替他整了一下衣衫，這才松開手：“好了，去罷。”
陶靜平深吸一口氣，昂首闊步的跟著帶路的太監走進宮門。
“陶少爺定能一鳴驚人的。”紅螺見陶君蘭似乎一顆心都掛在陶靜平身上跟著進宮去了，便是笑著安慰了一句：“側妃別擔心。”
陶君蘭回過頭來，沖著紅螺微微一笑，卻是搖頭嘆了一口氣：“他到底是太年輕了，我又哪里能放下心來？日后……也不知道他會遇到什么事兒呢。”在朝廷做官，又豈止是那么容易的事情？當初即便是父親不也是著了道？
即便是有李鄴幫扶，陶靜平也不能一路順遂。
“陶少爺穩重細心，將來定會平安順遂的。”紅螺篤定言道，仿佛已經看見了結局似的。末了又提議：“若是側妃真不放心，不若去護國寺拜拜？”
陶君蘭笑著搖頭回絕了：“罷了，我也不大信這個。”若是佛主真有靈性，緣何世上還有這么多人在承受苦難？說來說去，倒不如說信佛只是讓自己尋個安慰罷了。
不過最后也沒如陶君蘭心里想的那般直接回了沉香院——因為回去的路上，她遇到了一個熟人。昔日陶家不曾敗落的時候，她母親和一個陳姓夫人十分要好。甚至陳夫人每每玩笑說起陶芯蘭，總說將來要帶回家做媳婦。
當初陶家出事兒，陳夫人的丈夫正好調去山東做了巡撫，并不在京城中。
陳夫人和陶君蘭走了同一條路，從方向來看，似乎也是剛從皇宮那邊出來的。至于為什么能認出來——其實是兩家人的馬車不小心碰了一下，不然的話，都坐在馬車里，哪里能認得出來？
陳夫人的態度十分熱情，拉著陶君蘭不肯放開，笑道：“難得碰上了，總要找個地方敘敘舊。我聽聞狀元樓的一道蒸鱸魚十分好，不如咱們一起去嘗嘗？”
陶君蘭如今看了陳夫人，倒是也生出幾分親切感來。加上陳夫人是長輩，她自然不好回絕，所以只能應下。
在馬車上，陶君蘭了解到了一件事情：原來陳夫人合家也是剛回了京城不過半個月的時間罷了。一則是陳大人調回了京城任職民部尚書，二則是陳夫人的小兒子陳三公子考試的緣故。
陳三公子是第四名，今兒參加殿試。
陶君蘭聞言便是笑道：“可是巧了，以后靜平和陳三公子就是同年了。”陳三公子比陶靜平大了一歲，以前也在一起玩過，也算是要好。不過因為各自都要上學，所以在一處玩耍的時候并不多就是了。
陳夫人也是笑：“靜平是個聰明孩子，以前就看得出來。如今果是應驗了。”陶靜平流放了幾年，回來之后一樣能脫穎而出，著實是驚才絕艷了。
陶君蘭靦腆一笑，謙虛推辭：“靜平不過是勉強掛在了榜上，要我看，倒是運氣更多些。倒是令郎才是人中才俊。”排名第四，若是殿試努力一些，只怕打馬游街也是使得了。
陳夫人倒是沒謙虛，反倒是嘆了一口氣；“你又不是沒見過三郎，他都快成書呆子了，一心只撲在功課上，性子木訥又不知變通，我倒是發愁呢。也不知道將來誰肯嫁他。”
陶君蘭想起陳三公子小時候抱著書本的嚴肅樣子，倒是忍不住笑起來。陳三公子那樣眼里只有書的，只怕成親了也不知疼媳婦的。
進了狀元樓，王如已經訂好了包廂。待到坐定，陶君蘭便是笑著請陳夫人點菜。
陳夫人隨口點了幾樣，隨后才又問道：“聽說你嫁了端王爺？”
陶君蘭心道，這事兒應該是眾所周知了。以往認得她的人，應該都是知道的。所以陳夫人知道也不奇怪，奇怪的是陳夫人還要特地問一聲。當下微微一笑，垂下眸子：“不過是做個側妃罷了，哪里算得上嫁呢？”
陳夫人聞言一怔，隨后輕嘆了一聲：“若是當年我在京城，你們幾姊妹也不至于……還有你娘，沒想到她竟然這般剛烈。就是太執拗了一些。”不管怎么說，幼子幼女都還沒個著落。縱然再怎么不想活了，也該咬牙熬下來的。
不過想到當年陶氏夫婦之間的感情深厚，陳夫人又覺得能夠理解。只是有些可惜罷了——若是陶家沒出事兒，陶君蘭姐妹也不至于入宮，陶靜平的仕途也會更加順遂一些。尤其是陶君蘭，當年若不是陶君蘭已經訂了親，她倒是想替自己的二兒子求娶的。
只可惜……
“芯蘭那孩子呢？”陳夫人想起陶芯蘭，便是又問了一句。
陶君蘭聞言頓時忍不住一笑——“夫人還記得芯蘭呢？她如今卻是在宮里服侍太后。恕我無法讓她來給夫人請安了。”
陳夫人倒是有些訝然，陶芯蘭當年還是很嬌生慣養的，沒想到竟然進了宮，還去了太后身邊服侍。倒是很有些世事無常的味道。
“若是以后芯蘭出宮了，你再帶他來我府上就是了。這么多年沒見，也不知道她長成了什么樣了。”陳夫人笑吟吟的言道，末了又嘆了一口氣：“本來我是該照顧你們姐妹的，只可惜當年……”
陶君蘭微微一笑打斷了陳夫人的話，“下次芯蘭出宮，我一定帶著她去夫人府上請安。”至于別的，她卻是沒在說了。事情都過了，在說也沒有用了不是？
“以后還要讓靜平和三郎互相照顧才是。他們年歲差不多，想來應是志同道合的。”陳夫人品了一口香片，笑著言道：“我們老爺也會提點他們的。”
陶君蘭聞言倒是喜出望外，忙起身朝著陳夫人行禮，誠懇道：“多謝夫人。”陳大人一直都做的巡撫，這個位置一向都是只有皇帝的親信才能被委任的。若是能和陳家走近些，再讓陳大人提點一二，對陶靜平自是只有好處沒有壞處。
不過，隨后她又有點兒疑惑——為何陳夫人要這樣做？要說真是為了以前和母親的交情想要照顧她們三個，可陶家出事兒后，縱然陳家人都不在，但是事后也可以托人罷？至少，完全不必等到今日才對。
想著這一點，陶君蘭便是試探性的說了一句：“夫人這般照顧我們姊妹三個，君蘭著實是無以為報。若是夫人有什么需要我做的，還請只管吩咐。”
陳夫人聽了這話微微一怔，隨后倒是笑起來；“你當我是那起子唯利是圖的？當年陶家落難，我沒能及時知道這個消息，等到我知道了消息，卻是已經不知道你們三個流落在了何處。你且放心，我卻是沒有什么要你做的我。再說了，我們老爺若是需要我們這些女流之輩的幫忙，那他還做什么官？”
陳夫人說得直白，倒是讓陶君蘭不好意思起來。忙紅著臉道歉；“卻是我以小人之心度君子之腹了。”
陳夫人笑了笑，卻是不怎么在意。倒是覺得陶君蘭比起之前長大了不少。
陶君蘭嘆了一口氣，倒是自己有些愧疚起來了。經過了這么多事兒，她倒是越發的有了疑心病了。總覺得旁人對自己無緣無故的好，就是有所圖謀，分明就是杯弓蛇影了。
待到和陳夫人敘完舊，陶君蘭回了沉香院后便是讓人準備了一些土產送去陳府。不管如何，和陳家交好都是好的。陳大人不僅做官做得好，做人也做得很好，學生不少，口碑十分的好。也得民心。將來陶靜平多和陳大人來往，總能受到些熏陶。
且說陳夫人聽了下人的稟告，知道陶君蘭送了東西過來，倒是笑起來，轉頭和旁邊正喝茶的陳大人道：“瞧瞧，當年的小姑娘如今都知道人情世故了。單單送了一些土產，既有誠意又不會讓人誤會。”
陳大人向來肅穆，看了笑吟吟的陳夫人一眼，倒是沒提起陶家的事情，反道：“三郎的婚事你可有主意了？記得，別選家世太好的。只看重人品就行了。”
陳夫人白了陳大人一眼：“知道！自從大郎的婚事你不滿意，二郎和三郎我哪里還敢不照著你的意思來？”當初給大郎選媳婦，她也沒個經驗，只顧著挑那些家世好身份高的，結果……從那之后，她也就知道了，選媳婦還得先看人品才是。二郎樣貌俊美，性子又活潑，哄得媳婦高高興興服服帖帖的。倒是三郎讓人頭疼——樣貌雖然不差，可是脾性卻是全然比不上兩個哥哥，成日板著臉跟個小老頭子似的，就沒有過小姑娘喜歡過。
想著想著，陳夫人又嘆了一口氣：“原本我還想著陶家二姑娘年歲和三郎正合適。不曾想……”若是陶家還好好的，這會子三郎的婚事也就好辦了不是？反正憑著她和陶夫人的交情，討了陶芯蘭做媳婦不是輕松得很？
陳大人看了一眼自己長吁短嘆的夫人，挑了挑眉：“陶家的家教倒是不錯。”
于是陳夫人頓時就越發的頭疼了和懊悔了：上哪里去找和陶家姑娘相媲美的媳婦給三郎？
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