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下午三點左右。
大王莊北面的官道上,出現大批井然有序的人影。毫無疑問,這些沿著官道快速前進的官軍,就是松江第二警備旅團、也就是大青關的守軍!
“旅團長,前面就是大王莊了。”
看了看遠處熟悉的村莊,打前站的士兵趕來匯報。
第二警備旅團的旅團長駱天澤,對附近的地形同樣不算陌生。哪怕沒有對比地圖,也下意識的浮現出了官軍現在的進度,距離魚陽府只怕已經不足四十里。今天若是再抓緊趕一段的話,明天傍晚之前應該就能抵達魚陽城外。
那伙太平郡流竄來的賊人余孽,戰斗力雖然不弱,但畢竟沒有什么攻城武器。魚陽府的城防營就算折損了近一半,支撐這么幾天應該還是沒問題的。
這樣想著,駱天澤心里松了口氣。
“大人,弟兄們走了一天都有點累了,要不要在大王莊這里歇會?”
手下的一聯隊聯隊長靠了過來,略帶著討好的小聲詢問道。大青關守軍常年駐扎在這雄關,很少外出調動,驟然間這么急著趕路,不少士兵還真有點不適應,叫苦連天。
“魚陽府那邊軍情緊急,拖延不得,再趕一個時辰路扎營!”
駱天澤對手下這幫士兵多了一點不滿。
看來平日里還是太安逸了點,這次回去后一定要嚴加操練一段時間。
奈何,人的意志不是萬能的。連趕了幾天路,士兵的確有點累了。恰好路過大王莊,打頭的官軍不約而同的放慢了腳步,不時拿眼偷瞄軍官。見狀,考慮到隨軍帶的清水的確不多了,駱天澤猶豫了一下,態度還是軟了下來,允許大軍稍停一刻鐘,順便進大王莊打點水。
命令傳開,士兵們頓時歡呼起來。
有些已經走累的直接往路邊一蹲,就地休息起來。因為魚陽府那邊鬧流賊,這條路上幾乎沒有往來的商人,他們也不怕會占官道耽誤事。一些口渴的、竹筒里裝的清水也已經喝光的士兵,跟著一伙征夫,準備進大王莊弄水潤潤喉嚨。
“諸位官爺,止步!”
出乎預料的,大王莊并沒讓他們進入。
因為松江郡相當太平,很少有強人作亂,土圍子并不高,也就象征性的修了兩米。但是,村民的防范卻很森嚴,兩扇厚實的柵欄木門嚴嚴實實的合攏。不下三十位手持棍棒斧頭的青壯,還有六七名獵戶打扮的漢子站在上面,一臉的警惕,獵弓隱隱指著官軍。
“我們是松江郡第二警備旅團的,你們想干什么?”
大王莊的村民,竟然敢拿著獵弓指著官軍,這是要造反嗎?
過來打水的官軍哪受過這種待遇,立即就惱火了。
這樣簡陋的土圍子,大軍真要想動手,一個回合就能輕松拿下。
“諸位官爺,不是咱們不放你們進來,而是實在分不清真假啊。就在剛剛,也有一伙官軍過來要進莊子,穿著打扮都跟你們差不多。魚陽那邊逃來的人早就提醒咱們了,說是有流賊假冒官軍,四處打劫。咱們小民哪里分得清這些,萬一弄錯了……得嘞,您還是請回吧!”
“有其他官軍?”
跟過來的一名大隊長一怔,立即多了幾分警惕,追問道:“多少人?從哪個方向來的?走了多久了?”
“從南面來的,人還挺多,不過跟官爺你們沒法比。”發話的獵戶拿胳膊對著官軍比劃了一下,圈出了大約七八百人的數目,道:“瞅那個架勢,說不定都要強攻咱們大王莊了。虧得南面來了一隊騎馬的,不知道出了什么事,又把他們給叫回去了。”
七八百人?從南面來的,又回了南面?
魚陽府境內,根本不可能有這么多的官軍,那這伙從南面來的賊人,身份只可能有一個!
那伙進攻魚陽府的匪軍!
意識到這點,大隊長立即激動起來,追問道:“他們到底走了多久了?快說!”
“午后過來的,才走沒多久吧。”獵戶回憶片刻,道:“照那個速度,這會頂多也就走了三四里路。”
才走了三四里!
大隊長振奮起來,追問了一些細節。見獵戶回答不出來了,顧不上進莊取水的事,飛快跑了回來向旅團長駱天澤稟報。
“七八百的賊軍,才剛走?”
駱天澤的眼睛一下子亮了起來。
他們在大軍前面外放的探哨,最多也就提前三里。這么說來,那伙賊軍應該前腳剛走,他們大軍就趕了過來,剛好錯開。
據魚陽府報信的騎兵說,賊軍數量頂多也就兩千,先前一戰中又損失不少。這七八百賊軍,差不多應該有賊軍主力的一半了!看來,他們應該是進攻魚陽府受挫,這才分散開來襲擊沿途村莊。
莫非魚陽那邊發生了什么事,這才倉促將他們叫了回去?
駱天澤腦袋飛快轉了起來,這可是個絕佳的機會啊。賊軍很巧的沒有發現他們,應該還不知道官軍存在。如果加快速度追上去,完全可以先把這七八百賊人吃了,然后再對付魚陽城外另外一半賊軍。
可憐的駱天澤,他壓根就沒想到整個大王莊已經變成了賊窩,跟他手下士兵說話的村民和獵戶們也全都是假扮的。超過兩千名的太平軍,就隔著一道簡陋的土圍子,藏在大王莊的里面。
他滿心的心思,都已經放到了追殺前方的“七八百”賊軍身上了。
“拋下輜重,只帶一頓干糧,大軍輕裝前進!”
沉吟了僅僅半分鐘,駱天澤就下達了命令。
大青關的守軍,畢竟是正規軍隊。盡管先前有人抱怨喊累,可軍令一下,賊軍就在面前,還是立即行動起來。誰都知道違背軍令的下場,口渴的也好、腳累的也好,全都乖乖閉嘴,加快速度往前追。
同時,探哨進一步往前延伸,以不打草驚蛇為前提,盡可能搜索太平軍的方位。
消息很快就傳了回來。
讓駱天澤越發驚喜的是,賊軍并沒有走出太遠,就在幾里外就地休息。不過,數目比大王莊村民說的要多一些。
幾個沒見識的農民罷了,數不清數目也是正常。
駱天澤根本就沒有懷疑,又或者,如果那獵戶說的很準,直接報出一個聯隊,他反而要懷疑那獵戶有問題了。
因為接下來還有戰斗,而賊軍又在停下休息,駱天澤隨即命令部隊重新放緩速度,以便保持一定的體力。
然而,官軍不知道的是,就在他們越過大王莊朝南進發之后,大王莊上的偽裝就迅速解除了。大批士兵開始集結、隨時準備沖出官道截斷后路。陳武、莫國豪、孫田等人,一起來到了大王莊的土圍子之上,眺望著漸行漸遠的官軍。
到了現在,哪怕雙方還沒交手,大青關的兩千六百名守軍已然進入了包圍圈!
順著官道繞過了前面的一小片樹林,很快,輕裝的大青關守軍就追上了許世忠的太平營第二聯隊。
看到數量超過自己一倍還多的官軍洶涌殺了過來,許世忠并沒有絲毫驚慌,反而露出了躍躍欲試的表情,身上戰意燃燒。在他的命令下,太平營第二聯隊迅速集結起來。跟以往不同的是,因為猜到大青關的守軍中可能有為數不少的弓手,第二聯隊的士兵普遍裝備了盾牌!
在駱天澤的想象中,看到官軍大隊追殺過來,這些賊軍應該驚慌失措才對。但許世忠那明顯早有準備的模樣,讓駱天澤心中大為警惕。
感覺到什么的他手一揮,命令傳下,松江第二警備旅團的官軍迅速放緩了腳步。
“就地停步整隊!”
因為追趕而略顯慌亂的隊形,很快變得嚴整起來,官軍士兵們也趁機勻了呼吸。很快,以警備旅團第一聯隊的官軍為先導,步軍方陣以緩慢但卻帶著排山倒海的勢頭開始重新前進。百步距離時,三百名步弓手從隊列的空隙中跑出,迅速來到步軍之前列陣,開始對太平軍進行齊射。
嗖嗖嗖嗖!
密集的弓弦繃緊和呼嘯聲中,三百支箭矢如同疾風驟雨一般,密密麻麻的飛向了太平軍!
然而,許世忠一聲令下,太平軍第二聯隊的士兵迅速舉盾。
隔著百步距離,面對包了鐵的木盾,普通箭矢幾乎無法洞穿。就算偶爾有箭矢穿透,力道也會衰弱到極致,無法傷害到盾下穿著皮甲的士兵。一輪箭雨下來,面對防范森然的太平軍,僅僅只射傷了十幾人!
而且,大部分還都是輕傷!
就在駱天澤心中凜然的時候,太平軍的凌厲反擊接踵而至。
可不僅僅是官軍才有弓手的!
盡管數量不如官軍多,但許世忠這邊幾乎配備了現階段太平軍所有的步弓手。多達兩百名弓手,包括近三十名的高昌射手,開始了反擊!
大青關守軍出發前,可沒帶盾牌這種東西。步弓手雖然同樣裝備了皮甲,但少了盾牌的保護,箭雨的殺傷力明顯大增。
這邊一輪兩百支箭射下去,殺傷的人數竟然比官軍的戰果翻了一倍!
駱天澤本來想依靠步弓手的優勢,遠遠射殺賊軍,將其隊列崩潰,然后再掩殺過去。但這樣對射下去,賊軍竟似比官軍還要有優勢。
三輪下來,被迫接受這個事實的他,不得不做出了全軍進攻的決定!