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在四地偵騎的關注下,太平軍東進的主力緩緩改變了方向。
出乎他們預料的是,上萬人的太平軍并沒有攻向最近的高寧縣,反而越過了通往府城的官道,朝相對更東側的漢井縣方向前進。
確定太平軍并沒有進攻高寧的意思,高寧縣派出的偵騎如蒙大赦。留下兩人監視后,剩下的騎手歡天喜地的趕回去報喜了。
相反,漢井縣派出的偵騎則如喪考妣,臉黑的如同鍋底。
他們想不出,義軍為何要舍近求遠。
正常情況下,不應該是按地圖逐城攻過去嗎?
然而,心里再疑惑,太平軍的東進方向卻始終沒變,堅定的以每天二十里的速度接近。漢井縣的縣令只能哀嘆自己時運不濟,一邊搶在太平軍抵達前,把家小親戚趕緊送到東關府;一邊開始做最壞的準備。破釜沉舟之下,漢井縣的縣令整整征召了近兩千民團,同時還在自己懷里暗暗準備了一小瓶毒藥。
他已經想好,城破的那一刻就服毒自盡。
死也要死的體面!
“縣令大人莫要墮了自己的威風,一伙流賊,起兵至今不足半年,強又能強哪去?”漢井縣的民團首領張方有些看不慣這位父母官的悲觀,挽起袖子,揮舞著手中大關刀道:“左右不過一萬賊人,其中還有那么多拉大車的民夫。咱們這邊有兩百官軍,兩千民團,又有城墻,拼死一戰,說不定能讓賊人知難而退。”
總算他還有幾分自知之明,沒好意思用“消滅”這個詞,只說知難而退。
“若能如此,自然最好不過。”
漢井縣的縣令苦笑一聲,敷衍之色十分明顯,顯然沒有因為張方幾句話就放輕松。
真要是這樣,隆山城和武安城就不會被攻破了。
終于,天色到了下午。
地平線的盡頭煙塵飛揚,逐漸出現了大批人影。
漢井縣城的城門早已經緊閉,城門洞亦用土包石塊封死,大批城防營士兵和民團在城頭上嚴陣以待。可就算這樣,看到大批賊軍靠近,這些官軍民團仍舊忍不住騷動起來。太平軍起兵以來連戰連勝的戰績,還有這些時日以來各種關于太平軍的妖魔化傳聞,給了他們沉重的壓力。
大軍緩緩靠近。
從城頭上往下看,這浩浩蕩蕩的隊伍一直延伸出官道的盡頭。就暴露在他們視線中的人,數目看上去根本不止上萬,說是三萬甚至五萬,城頭上的民團們都有人信。盡管因為長途奔波顯得有些凌亂,但絲毫不掩這些賊人身上的精悍。
趴在城墻垛口上往下看的張寧臉色有些勉強,但仍舊強撐著這口氣道:“看這隊列,也不比咱們的人好哪去啊……”
他話音未落,義軍中鼓聲和令旗變動。
一聲令下,大軍迅速停止了前進。車隊原地不動,一千太平營士兵迅速轉移到陣前,列隊集結。強壯的體格、精良的盔甲和刀劍,利落的行動、整齊的隊列,無一不顯示著這些士卒的訓練有數。
頃刻間,千名士兵完成整隊,踏著鼓點指揮緩緩前進,朝城頭下進逼。
兩百馬隊也從后面跟了上來,逡巡在太平營的周圍。
“乾元已死,太平當立!”
隨著鼓聲戛然而止,太平營士兵令行禁止,齊步在漢井縣城的百米前停下,在聯隊長的帶領下齊聲高呼。突然響起的洪亮口號猶如排山倒海一般,那聲音中蘊含的力量,讓城頭上本就低落的軍心士氣渙散到了極點。
很多民壯的雙腿都戰栗發抖,看上去站都站不穩了。
“竟然全部都有甲……”
漢井縣的縣令勉強定了定神,仔細往城下看,臉色越發白了。
自家的官軍和民團,只有這兩百城防營有制式皮甲。可反觀人家,這些士兵人人披甲帶刀,裝備比官軍還好。此刻若是把雙方位置調換過來,說城下的賊軍是官軍,只怕都有很多人會相信!
“縣令大人,他們在示威!”
漢井縣城防營的毛百戶頗有能力,雖然瞧上去也臉色煞白,但并沒被嚇到不知所措的地步。他看的很清楚,城下的這些賊軍并沒有準備任何攻城器械,連最簡單的云梯都沒拿出來,而且在城墻前百步就停下。看這架勢,不像是要立即攻城。
“難道是想讓我等主動投降開城?”
漢井縣的縣令反應倒也快,迅速想到了這個可能。
感覺到被侮辱的他,努力站直了身子,冷哼了一聲,做出一副大義凜然的模樣。
寧死不降!
就在這時,城下賊軍的馬隊突然分出了一隊騎兵,直奔城頭下而來。就在漢井縣縣令以為對方要來叫陣或者勸降時,對方卻提出要求,讓城下放一繩筐,將他帶上去。
“賊人這是何意?”
漢井縣的縣令有些拿不定主意了,轉頭看向了身邊的毛百戶和民團首領張方。
看上去,賊人似乎有話想跟自己密談。
這會是個機會嗎?
又或者,是賊人的陷阱?
毛百戶猶豫了片刻,對縣令道:“大人,局面已經如此,不如將此人帶上來,聽聽他們說什么。卑職親自領兩隊城防營守在旁邊,那人武藝就算再出眾,終究只是孤身一人,諒他耍不出什么花招。”
“也好。”
漢井縣縣令點了點頭。
很快,城墻上放下繩筐,將那個鐵漢一般、身高足有兩米的男子拉了上來。因為不允許帶武器,那人不得不把隨身的雌雄雙股劍拋給手下,空手上來。
周圍的城防營官軍,立即提高了警惕,死死盯住了此人。
對方雖然只孤身一人,但畢竟是太平匪軍的,身形又如此壯碩,天知道他有什么本事。
“某叫陳允鋒!”
他話還沒說完,毛百戶就臉色一變,大驚道:“你是林允鋒!武安林家的第一武師!我大前年去武安拜見護軍將軍的時候,曾經見過你!”
武安林家!
這四個字,有著莫大的威懾力。漢井縣的縣令身體劇震,瞪大了雙眼,難以相信眼前人的身份。
林家的第一武師!
這樣一個人,竟然跟一伙反賊混到了一起。難不成,八大門閥的林家在武安城被攻破后,為了自保,竟然跟賊人同流合污了?
這個猜測太過可怕,以至于讓漢井縣的幾位吏員和武官全都驚呆了。
“你們認錯人了,某叫陳允鋒,跟林家沒關系!”
陳允鋒臉色不變,直接否定了毛百戶的指認。
“可是……”
毛百戶實在難以想象,天下會有如此相似的兩人,不管體格還是相貌都完全一致。可陳允鋒的否認,又讓他多了一分希翼。畢竟,太平軍如果和八大門閥勾結起來,那造成的破壞力可就太大了。
“聽著!陳允鋒也好、林允峰也好,這并不重要。漢井縣的縣令,某只問你一句,你想守下這漢井縣城嗎?”
漢井縣的縣令一怔,點頭道:“那是自然,可若是……”
“并非招降!”
陳允鋒直接打斷了他的話,道:“我們太平軍在漢井縣里有一個兄弟,你把他和他一家人交出來,我們太平軍大軍立即掉頭就走。若是一個時辰內見不到人,我們大軍會立即攻城。屆時自縣令到守城民壯,全員皆殺,然后放火燒城,雞犬不留!”
“那人是誰?”
陳允鋒的威脅,讓漢井縣縣令很憤怒,但對方提出的條件更讓他動心。盡管大義上不應該跟賊人妥協,他仍舊忍不住問了出來。
“那個人叫……”陳允鋒回想了一下陳武的叮囑,撓了撓頭道:“漢井坊酒鋪的釀酒大師傅,杜春!”
“杜春?”
漢井縣縣令、毛白虎、張方等人,一并愣了。怎么會是他?
那個********想釀出好酒,新婚當天晚上都不去洞房、睡在酒坊里的人,得有幾年沒見過他出漢井城門了吧?這樣的人,怎么可能會認識反賊?
幾人倒也不傻,很快從驚訝中回過神來,意識到對方的話只是托辭,實則是看上了杜春的釀酒技術。今年年初漢井坊的新酒出爐的時候,他們都曾喝過,深知那酒的口感有多好,足以跟帝國的竹葉青、劍南春等名酒媲美。只是限于今年災荒,糧食不多,并沒能釀出幾鍋,以至于到現在漢井坊的名氣還只限于本地,沒怎么傳開。
這伙賊人,一定是從哪兒聽說了杜春的漢井坊,這才打了他的主意!
怎么辦?
答應了此人,豈不是等于眼睜睜的把杜春一家人推到了火坑?可若是不答應,賊人真的發起怒來,強攻漢井縣城怎么辦?
正兩難之際,城頭下的義軍見城墻上沒有動靜,再度山呼起太平軍的口號。
百余名步弓營的弓手,在持盾的步軍護衛下健步上前。以近三十名的高昌射手為先鋒,排出一個箭陣,朝城墻上的官軍張弓。攻下了武安之后,得了大量匠人和資源的太平軍,得以在原本的木盾表面包了一層鐵皮,防御力比起先前更進了一步。
被這百名步弓手遙遙指住,城頭上的漢井官軍驚慌起來。
心中正在天人交戰的漢井縣縣令,看到那一簇簇閃著寒光的鋒銳箭頭,隨時可以對城墻進行拋射攻擊,不由嘆了一口氣。
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