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沂城縣衙。
被一城數萬百姓視為父母的沈縣令,百無聊賴的把玩著手中的青玉鎮紙——那是他花了大價錢托同僚從巴陵郡買來的心愛之物。但只要是熟悉他的人都能感覺到,這位沈縣令今天似乎有些心不在焉,甚至是焦躁。
上周派出去的典吏和捕快們,到現在還沒動靜。兩天之前,沈縣令就有點急了。只是覺得自己治下不可能出事,所以才耐心等了等。可至今仍舊沒有消息,就讓沈縣令有些不安了。該不會是發生了什么意外吧?
難道是先前那些襲擊了官差、燒了山神廟的賊人又出現了?
可是,自己足足派出了一隊城防營,還是少說十幾號捕快。就憑普通的流賊,應該不敢動才對。
沈縣令思來想去,沒想出一個答案,于是叫來了自己的幕僚,吩咐道:“派幾個手腳麻利的下去,把王典吏他們催回來。”他到現在還認為,下去收稅的典吏和捕快們是有什么事耽誤了,而不是遇到了叛亂。
命令發下去,沈縣令松了口氣。
可不知道為什么,他心里莫名有些不安。五年前外出打獵,墜馬摔斷了腿的時候,似乎就有同樣的感覺。
發呆了片刻后,沈縣令搖了搖頭,重新拿起了手中公文。
一定是自己的錯覺。
隨著上上簽的卜卦結果傳遍義軍,就連最后排的人也跟著歡呼起來。
事皆成!
這個好兆頭,給了不少義軍強烈的信心。一時間,初創的太平義軍倒也有了幾分氣象。見狀,陳武趁機宣布,義軍開拔,起兵攻沂城!
隨著他命令一下,太平軍緩緩行動了起來。
馬隊被陳武分成前后兩隊,后隊殿后、防止有人借落后逃離;前隊早早的放了出去,在前面探路。兩隊步軍走在前面,遭遇敵人后隨時可以接戰。之后就是三千余人、蔓延出數里的義軍隊伍了。老弱婦人都有,或是背著包裹,或是推著小車,或是挑著擔子,拖家帶口,以一種極其緩慢的速度朝東南方向進發。
僅僅是整個動員起來、離開長山鎮范圍,就用了四五個小時之多。
很多義軍,尤其是上了年紀的老者,都對故土有著難以理喻的感情。若不是留下必然會被餓死,只怕就算用刀趕他們也不走。饒是如此,當時間到了正午時分,看到仍舊有幾十人死活不肯離開,陳武不得不動用了狠招。
殺人,是肯定不行的。
如果只有一兩個也就罷了,他不介意拿對方立威。可這里足足有幾十人,而且大都是鎮子里上了年紀的老人,就讓他無法下殺手了。不然落得一個殘暴無仁的名聲還是輕的,甚至可能當場引得義軍內部分裂。
當然,也許有人會奇怪,陳武為什么會對這點人大動干戈。如果可以,陳武巴不得把這些老人全部拋下。但他們不肯走,很多后輩子侄為了盡孝,也不肯離開。就算勉強逼著走,他們的心也還在長山鎮,天知道打起仗來能有多少士氣。為了徹底斷絕這些人返鄉的想法,陳武就算綁,也要把這些人全部帶走。
至于不殺人也能解決問題的法子,《帝國》中還真不是沒有。
“甘興,帶五騎回鎮中,放火燒屋!”
他就不信,一把火把整個長山鎮全部燒了,還有人能不走。
這個命令一下,整個義軍立即騷動起來。留守的長山鎮老人實在沒想到陳武如此絕情狠辣,不由流淚恫哭。很多內心深處想著起義失敗后還能逃回來繼續生活的義軍士兵,也紛紛出言懇求,希望陳武能收回成命。
“這可是咱們老家,怎能輕易燒毀?”
“我李家五代的祖宅和祠堂都在這里,若是毀了,九泉之下有何顏面見我李家先祖?”
“還請陳將軍多多寬諒!”
“這么好的房子,就這么白白燒了實在可惜啊。”
請求的人比想象的還要多,但這更加堅定了陳武的念頭。他一邊強行否決了這些人的要求,一邊道:“諸位鄉親不必如此,區區一些土屋罷了,等將來義軍打下天下,人人有三進三出的大院。就算想要衣錦還鄉的,本將也可以撥下錢糧,重修長山。退一步講,若是義軍敗了,眾將士全都要被抄家滅族,縱然有房子又有何用?”
這番話,讓義軍上下默然,只能眼睜睜看著甘興他們一把接一把的火點燃了房屋。太平鎮本就大旱三月,再加上今天難得起了點風,火勢很快蔓延了開來,一發不可收拾。
一道道的濃煙沖天而起,遠在幾里開外都能看得見。
“夭壽啊!”
有被火勢逼著退出鎮子的老人,痛哭流涕的罵了出來。可就算再忿恨、再不甘心,想要挽回也已經不可能。
在激起了不少人不滿和反對的同時,陳武的這把大火,也徹底斷了義軍的念想。最終,這些長山鎮人只能三步一回頭的,在馬隊的驅趕下,戀戀不舍的離開了世代生活的家。當這一步邁出后,這些義軍終于跟過去的農民身份訣別。只要再經歷一場戰斗和殺戮,手上見了血,他們就會迅速演變成真正的義軍和暴民——尤其是義勇營和精心組建的兩支步軍大隊。
到那時,他們才會成為陳武可用的力量。
因為火燒長山耽擱了太多時間的緣故,第一天的行軍,大軍只往前行進了六七里路。
各種意想不到的問題頻發,走散的、掉了包裹家什的、小孩摔破了腿的、推車陷坑里斷了軸的……早有預料的陳武,做了一些針對性的準備,并趕在下午四點之前就命令義軍停止。隨后,兩隊步軍另尋平地扎營、安排崗哨。義勇營的人則配合幫忙,并在陳武和典勇半教學、半督促下挖了一道防騎兵的壕溝。
婦人和婆子們開始收拾家伙、埋鍋造飯。
頭一次經歷這種事,義軍看上去顯得十分混亂。這時候要有官軍殺來,不要多,只消沂城那僅有的四隊騎兵,就能將這三千多人徹底沖散。陳武也知道這點,所以才刻意讓步軍和這些普通義軍的營盤分開。這樣就算真的有人夜襲,頂多也只是擊潰這些老弱婦人。義軍的真正兵力,并不會受到影響。
為了保險,所有的糧草兵械車馬等,也都寄放在步軍的營盤中。
值得一提的是,這樣做不僅僅是為了防范可能受到的襲擊,還有一個不能說的用意。
那就是,人為的在義軍中劃分出兩個群體!
現在才第一天,還看不出什么情況。隨著義軍群體擴充,精銳的義軍會逐漸享受到更好的待遇。普通的義軍待遇會越來越差,人身安全也始終沒有保證。時間久了,兩個階層就會自然產生矛盾甚至對立,更有利于陳武對義軍的掌控。此外,這樣也能集中有限的資源,打造出一批能戰的精銳。
自始至終,陳武都對帝**隊的戰力有清醒的認識。流民的數量再多,也架不住騎兵師團的一個沖鋒!
這一夜,并沒有出現什么異常。
幾個想要連夜逃走的義軍士兵,被巡夜的崗哨發現,等待他們的是斬首示眾。天剛明、義軍還沒拔營的時候,又有一支小型的商隊路過附近。被陳武和典勇帶馬隊追了上來,射傷數人后,成功震懾這支小商隊,將他們連人帶貨全部抓回,強行充入了義軍。
一直到上午十點左右,收拾完的義軍才再度開拔。
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