319.
兩人又閑聊幾句，朱元昊才起身抱拳道：“軍中事務駁雜，朱某一介莽夫，很多事物根本無從下手。今日前來，乃是想請王公子出山相助！”
先前言談中，王林對于他們的來意已經猜了七八分。此刻只是略作沉吟，就點頭應下：“將軍親自來請，君復自然感激萬分。若是不嫌才疏學淺，君復這就應下了，愿為將軍效犬馬之勞。”
眼看大燕王朝這株大樹即將傾倒，這些日子在家中，王林同樣也在思考自己該何去何從。他是寒門子弟，雖然有些名聲，卻不像馬致遠等手中有諸多資源。想要在公侯門前毛遂自薦很難。
而且如今亂世來臨，投效這些公侯也不見得安全。
此時軍權最重，不如投身軍旅，做一謀士，而后再圖其他打算。
對朱元昊他早有關注，此人年紀輕輕就成為衛將，而且娶了梁侯帳下都帥劉洪的女兒為妻，有這樣的背景，以后定是大有前途。
更重要的是，朱元昊素有威名，這樣的人才值得自己投效。
就在王林開口答應下來之時，常晉和白素素發現他體內忽然一道赤氣飛出，和朱元昊頭頂氣運連接在一起。
與此同時，朱元昊氣運突的大增，赤氣絲絲冒出，越來越多，結成一團。這等異狀，自然是他們之間確定了上下尊卑的原因。
朱元昊和王林不懂得什么望氣之法，此刻也發現心中莫名對對方多了幾分信任。這種感覺很是玄妙，根本無法言傳。
“好，好，今日朱某得先生相助，不虛此行。”見對方答應，朱元昊甚是興奮，“現在朱某只是一小小衛將，委屈先生暫時擔任軍中文書，管理糧草銀錢。不知先生意下如何？”
不知不覺間，兩人稱呼已經改變。
“將軍所命，君復不敢推辭。”王林起身再拜。
雙方都有意愿，事情變得很簡單。
稍后，朱元昊又命周老三騎馬趕到鎮上買酒菜，言說中午幾人就在此處用飯。
周老三領了命令下去，不過一炷香時間，提著食盒返回。酒菜異常豐盛，一只燒肥鵝，一只野兔，還有幾斤鹵肉，外加幾個小菜。
等飯菜在石桌上擺好，朱元昊親自將王林之母讓到上位。
王林本就是孝順之人，見狀心中自是感激不已，更加堅定投效的心思。
王母飯量不大，用了些飯菜就離開。
待王母離開，幾人才放開了吃，直到太陽偏西，朱元昊等人才騎馬離開。臨走之際，朱元昊還讓手下留了二十兩銀子，說是給王林安家之用。
目送朱元昊消失，王林在門口站了片刻翻身回屋。他將那十兩銀子送到母親手中道：“娘，這是將軍方才給的，你收下吧，明天上街買身新衣服。過幾日我們就要搬城里了，這些年受鄉親們照顧頗多。剩余的銀子我打算稍后買些肉食，在家里置幾桌飯菜，請他們吃一頓，也算盡些情誼。”
“是該請一頓，這些年人家也幫了不少忙。新衣服就算了，娘穿不習慣，這錢還是存起來，給你娶媳婦用。”
王林如今已有二十多歲，至今尚未娶妻。倒不是沒人上門提親，而是他看不上。
“娘，你別舍不得用。孩兒以后替將軍做事，軍中自有俸祿，娶媳婦的錢還是能攢下的。”他再次勸說。
“好了，好了，為娘知道”王母又交待道：“看朱將軍剛才的行事，應該不是個刻薄的人，你跟在他身邊一定要用心做事，切莫做了對不起人家的事情。”
“孩兒知道了”母親的叮囑，王林自然一一應下。
接下來的事情沒有繼續查看的必要，常晉和白素素離開村子，重新拐到官道上。
他們來曲塘縣主要目的是探查朱元昊，此間事了，原本沒有繼續進行的必要。只是好不容易出來一趟，兩人打算去縣城內逛逛再離開。
因賊人作亂的原因，曲塘縣城池看起來明顯殘破。城門口軍士守衛很嚴，進出都要檢查。
不過那軍士看兩人一副書生打扮，隨意問了兩句就揮手讓他們入城。
過了城門，入目街道一片蕭條，只有三三兩兩的行人來往，而且他們腳步大多匆匆，根本沒有閑逛的心思。
路邊商鋪零星幾家開門，剩余大多停業。
看來數月前賊人作亂，對曲塘縣造成了很大的打擊。沒有半年時間，這里根本無法恢復往日的繁華。
見城內實在沒什么可逛的，兩人匆匆看了幾眼就轉到城中土地廟所在。
城內蕭條，土地廟香火倒是依然旺盛，上香的百姓很多。
不過常晉看的清楚，廟宇上方邪祟怨念占了四分，很顯然賊人作亂也波及到神道。如果此間神靈德行不修，離跌下神位不遠了。
查看過土地廟氣運，兩人掉頭出城。奔出四五里外，找了片沒人的地方，常晉重新操縱六角寶籃，不多時，他們已經來到瀆水江邊。
取出木船，繼續沿江而下。
入夜，他們隨意在江邊找了片空曠地帶夜泊，而后坐在岸上修煉。以常晉如今的境界，修煉已經不單單是納靈氣入體，更多是感悟天地法則。
至于白素素，則祭練手中的剪刀法寶。此寶物是常晉斬殺坤玉道人所得，自己無用，就贈與妻子手中。
白素素得這法寶后，日夜祭練，如今煉化大半。
常晉神識完全封閉在泥洹宮中，靜靜感悟著昨日從河伯那里得來的水脈真文。但見那真文有了神識催動，宛如活物一樣竄騰跳躍，絲絲奧義不斷在其中呈現。
冥冥中一條長河出現在虛空，其上波光粼粼，無數氣流在水面裊裊升起，中間夾雜著陣陣水族的嘶叫，讓人聽得心慌意亂。
常晉的神識早已經鍛煉的堅如鋼鐵，即使沒有神印鎮守，他也不會因為這些聲音而迷失。
瀆水全長數千公里，下江府段水域只是極少的一部分，其蘊含的水脈法則自然也不算完全。
不過常晉的神識現在好像變成了一條小魚，暢快在水中游動著……不知過了多長時間，“眼前”變得一片黑暗，恍惚如同來到了地府冥土。
這一處所在，有著玄之又玄的氣息飄蕩，常晉剛要仔細感悟，那氣息突然一閃，將他的神識碾個粉碎。
不過神識感應到的情景，卻印在泥洹宮中，被神印解析著。那里似乎是一處本源所在，有著不可思議的法則和氣息。他甚至生出了一個念頭，古往今來神靈仙人追求的大道，仙神人三道的界限規則，似乎就是從那里產生的。
正是這一絲本源的投影，才有了這方世界。
常晉心中想著，又一絲神識凝出，滲入水脈真文當中。不過他嘗試了良久，剛才那種玄之又玄的感覺再也沒有。
明白這種境地可遇不可求，常晉沒有嘗試下去，而是繼續領悟起敕符來。
一夜時間轉瞬即逝，等黎明到來的時候，白素素收回法寶，睜眼望著幾丈外的情郎。
常晉正在江邊一塊大石上端坐，這時紅日從江面噴出，他一躍從石頭上站起，輕聲道：“你結束了？”
“嗯，”白素素點了點頭。
“稍等，我練一遍劍法再說。”常晉手腕一抖，寶劍從劍鞘中飛出。
刺、挑、斬、擋……常晉所練的劍法粗看起來極其簡單，并沒有什么復雜的變化，來來回回就那幾個動作。
但是近處的白素素卻感慨良多，大道至簡，現在丈夫的劍法已經到了匪夷所思的地步。一劍刺出，宛如九天瀑布飛流直下，千道萬道大浪頓生。
人若處在其中，就感覺自己被漫天的殺意席卷，避無可避。
又或者恍然身體陷在重重水霧當中，不辯四周景色。稍微抬步，便覺劍影森森。
一炷香時間，常晉寶劍歸鞘，結束了修煉。
兩人在岸邊略做停留，繼續催舟前行，不多時就進入潁州境內。如今大燕王朝烽煙遍地，潁州同樣也不安穩。
數年前潁州數府干旱，禾苗枯焦，餓殍遍野。高左貴趁機殺官造反，裹挾數千流民在潁州內燒殺搶掠，愣是將身后追趕的三四萬官兵拖垮，而后高左貴實力越來越龐大，四五個月時間，已有近十萬人。
害怕流民攻城略池，潁州境內的公侯豪強紛紛訓練兵士，結陣自保。
在這過程中，湖陽府唐家唐征明一戰成名。
當時高左貴率領大軍攻打湖陽府城，結果被唐征明伏擊，最后流民落荒而逃。
憑借此戰，唐征明獲得官身，正式踏入亂世爭龍的道路。
最近一年，他帶領兵士圍追堵截，雖然并未消滅高左貴，但也讓其如喪家之犬，根本無法停下來修養身息。
這些信息常晉上岸后很容易能夠打探到。說起來，他和唐征明還有一面之緣，不過此人背后占有上玄門道院，常晉并不打算與之深交。
從剛才的信息中來看，好幾次唐征明都有機會滅掉高左貴。可是每到危難關頭，那賊人都如有神助，率領殘部從包圍中逃走。
或許別人覺得高左貴有些運道，但常晉熟悉上玄門行事風格，并不這么認為。
十有八九，這是唐征明養匪自重的手段。這一點，從他的攻伐路線也能看出一二。很多時候，唐征明手下軍士都會將高左貴趕往其他尚未遭受戰亂的府域。這樣不但可以消耗其他人的實力，還可以擴大自己的地盤。
只是他們沒有想過，如此苦了潁州的百姓。