正文
趁曾靜幾人準備午飯的空隙，叢葉總算是借助彩云公主，以及小梅和小蘭發泄了體內難忍的躁動。
只是，想要吃一頓平靜的午飯并不容易。
“老爺，外面來了很多人。”
早就聽到紛沓的腳步聲，不過叢葉并沒有探頭去看，聽到苗麗的話，這才起身來到房門口，一看之下，讓叢葉不由大吃一驚。
之間客棧的院子里跪滿了黑壓壓的人群，而且大都是上了年紀的老人，以及眾多衣衫襤褸的婦女。
不僅是客棧院子里，下跪的人群已經排到客棧之外的街道上，而且還有陸陸續續趕來的人，相挨著跪下來，卻沒有一個人發出絲毫喧嚷之聲。
“夫君，她們這是？”
是啊，她們這是要做什么？
正當叢葉等人疑惑不解時，最先來到客棧中，跪在最前面的幾位老人家中的一位，突然揚聲對站在房間門口的叢葉說：
“少俠，請救救這滿城可憐的人們。”
叢葉急忙上前一步，把最前排年齡稍大一些的老人都攙扶起來，問道：
“老人家此話何意？”
“唉，少俠有所不知。”
接下來，通過眾人七嘴八舌地敘說，這才知道他們是什么意思。
原來繡花城之所以叫這樣一個奇怪的名字，是因為這座城池一直是負責給宮里制作衣服的。原來并不叫這個名字，由于家家戶戶都忙著繡花縫衣，一來二去，人們反而忘記了城池原來的名字，而以“繡花”取而代之了。
可以說，過去繡花城是一座相當富饒的城池。女人們在家里忙于針線，而男人們則從事經商或者做些其他的手工藝補貼家務。再加上歷來被朝廷免除勞役，自然繡花城的繁榮是其他城池難以匹敵的。
可是，隨著戰事的綿延，繁重的針織并沒有停下來不說，反而從原來的有償，變成了現在的無償。尤其是繡花城不再被免除勞役，男人們幾乎全部被抽調到戰場上去了。如此一來，沒有了家庭收入來源的繡花城中的居民，迅速淪落為赤貧之家，衣食都難以為繼了。
這還不算，就在叢葉他們進城的半個月前，朝廷又突然下令，按照人頭征收每人一兩銀子的稅款。
這幾乎就是要把繡花城里的人們往死路上逼。
朝廷給的期限是二十天，眼看只剩下五天時間了，縣衙還沒有征集到一兩銀子，叢葉進城后遇到的五人，正是郡守派下來協助縣衙征收稅款的官吏。
正在走投無路的繡花城居民，突然看到叢葉不僅暴打了那無名郡守派來的官吏，連同縣衙里的衙役也沒放過，無不以為來了救星，這才自發地集中到客棧中來，祈求叢葉出手幫他們度過眼前的難關。
叢葉能有什么法子，難不成要替他們上交稅款嗎？
別說叢葉一行不可能出門帶那么多銀錢，即便帶了也不能那樣做的。
繡花城不過是一個例子，想來鎢石國經過近十年的戰爭，怕是早已到油盡燈枯的地步。男人都去打仗了，田地自然都荒蕪了。只靠女人和一些老弱病殘維持家計，能夠勉強糊口就已經十分不易，哪里還有閑錢多繳稅款呢？
官逼民反，就在叢葉腦海里突然蹦出這四個字來的時候，眼前的老人卻開口說：
“少俠，我們這些老人都沒有幾天活頭了，死活都無所謂。關鍵是想給幼小的孩童，還有他們的親娘留下一條活路。所以懇請少俠帶著大家到縣衙講講情，免掉這每人一兩的稅銀吧。即便是賣兒賣女也湊不齊啊。”
是啊，都窮成這樣了，還有誰能花銀子買孩子呢？
這樣的情況完全不同于天災年份，不論多么嚴重的天災，總會有些平時有積蓄的富人能順利渡過，所以那些人便成了潛在的買主。如今卻是除了少數官府中的官吏外，幾乎沒有誰能夠在近十年的戰事中得以幸免。
至此，叢葉也總算明白了眼前眾人的意思，無非是讓自己領頭造反就是了。
試想一下，縣太爺能聽一個陌生少年的講情嗎？那本不是縣太爺定下的政策，那可是朝廷的命令。一個小小的縣太爺怎能夠左右？除非縣太爺也想造反。
“夫君？”
“王爺？”
“老爺？”
聽得出來，彩云公主七女的語氣里，既有擔心，也有期望。既期望叢葉能夠幫到眼前的眾人，又擔心由此會給叢葉帶來危險。
叢葉看著眼前跪在地上黑壓壓的人群，略作猶豫，最終還是點頭答應了。
并不是一定要帶領眾人造反，叢葉還是抱著一定僥幸心理，說不定縣太爺也是一位憂國憂民的好官，即便不能免除每人一兩銀子的稅款，多寬限幾天的可能還是有的。
畢竟只是當了三十來年的逍遙王，對于官場的一些常識，叢葉甚至還比不上彩云公主，以及梅蘭竹菊四位侍女明白。
當他領頭來到縣衙門前時，正好趕上縣太爺正要帶領所有的衙役，以及只有八十人的守城常備軍，前往客棧鎖拿反賊叢葉。
不期而遇的相逢，頓時讓縣衙門前的街道變得緊張起來。
一邊是以少年叢葉為首，衣衫襤褸的繡花城內老弱病殘；一邊是劍拔弩張的八十名守城常備軍，以及十來名未曾受傷的衙役。
“老爺，走在前面的正是那名少年反賊。”
雖然看上去叢葉這邊人要多得多，可是，手無寸鐵，又都是老弱病殘，而且百分之九十都是女人。哪里有一點戰斗力。
不得不，叢葉上前幾步，對著十名衙役簇擁著的一位身穿官服，年齡在五十開外的人拱手一禮說道：
“可是縣太爺當面？”
“不錯，正是本縣。難道你要聚眾造反不成？”
叢葉還沒說明來意呢，縣太爺差不多已經給他定下了罪名。
“叢葉并非要聚眾造反，只是想請縣太爺寬限幾天，讓繡花城中的百姓多些時間籌集那每人一兩的稅銀而已。”
叢葉甚至都沒有提能不能減免的話，看眼前的陣勢，能夠寬限一段時日就已經是意外收獲了。
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