高椿國天鳳二十三年，春二月初八巳時初刻。。しw0。
高椿國都城鳳凰城，皇城內金鑾殿。
“啪，啪，啪……。”
隨著九聲凈鞭響過，高椿國當今圣上桑成緩緩步入金鑾殿端坐到龍椅之上，隨即身邊一個大腹便便的老年太監，用朝臣早已習慣的尖細聲音高喊道：
“有事上湊，無事散朝。”
話音剛落，東邊一排文臣中有人越班而出，西邊一排武將中也有一人越班而出，幾乎是異口同聲地說道：
“臣有本奏。”
這樣的情況，在皇上桑成執政的二十三年中還是第一次發生。文武兩班同時有事奏報并不稀奇，稀奇的是他們二人的動作竟然高度統一，若是不知情，還以為是事先商量好的一樣。
“準，蕭愛卿有何事要奏？”
皇上桑成目光轉向文臣戶部侍郎蕭庸問道。
“啟稟吾主萬歲，臣昨夜值守收到楓林郡八百里加急，報說楓林郡突遭瘟疫，郡轄一十三縣，一日前已有八縣染疫，包括郡治楓林城在內，且于四日間化作無人區。郡守楊青染疫殉職。”
不僅是皇上，其他文臣武將乍一聽到這個消息，無不是一臉驚悚。這是什么樣的瘟疫，怎么可能于短短四日間讓八個縣化為無人區？
皇上桑成略帶懷疑的目光，轉而看向同時越班而出的兵部侍郎岑燦。
不等皇上發話，岑燦已是開口說道：
“啟稟吾主萬歲，臣于昨夜值守收到楓林郡守備郭敬明的飛鴿傳書，楓林郡突遭瘟疫，郡轄一十三縣中，已有十個縣染疫，并于昨日酉時均化為無人區。郡治楓林城無一活人，郡守楊青殉職。”
“什么？！”
兵部和戶部奏報的時間差只不過一日夜的時間，竟然又多出來兩個縣化為無人區，這樣的消息不能不讓皇上桑成，以及一干文臣武將難以置信。
“詳細奏來。”
皇上桑成安奈住心中的驚訝，想要聽到更確切的消息。
“啟稟吾主萬歲，楓林郡所報極為籠統，顯然是惶急之間發出，臣已經安排人手星夜前往探查，一旦有準確消息返回，必定馬上奏報。”
戶部侍郎蕭庸剛剛說完，兵部侍郎岑燦接口道：
“啟稟吾主萬歲，接到飛鴿傳書，微臣就已經傳信回去詢問詳細情況，只是至今未見回復。”
岑燦的一句話，頓時讓金鑾殿上所有人的心都沉了下去。
沒有誰不清楚飛鴿傳書的速度，若是半夜發出，辰時前后必定會收到回報的，至今沒有信息傳回說明什么？！
皇上桑成也算是高椿國近幾代皇帝中最精明能干的一位，自其登上帝位后，可以說是把整個國家治理的井井有條，特別是在選人用人方面尤其顯得精明。就拿今天上朝的眾文臣武將來說，無一不是文能治國，武能安邦之輩。
目光緩緩從一眾臣工身上掠過，桑成心中已是有了決斷。
“左丞相林童，右丞相郝林凌。”
“臣在。”
“臣在。”
站在東西兩排最前面的兩人越班而出，躬身朝上施禮，靜聽皇上的下文。
“朕命汝二人即可返回政事堂，主持此次滅疫事宜。林愛卿負責調集舉國郎中，草藥，并統領戶部、工部等相關部門火速派人趕往疫區進行防治。”
“臣領旨。”
“郝愛卿負責調集人馬，對疫區施行戒嚴，想盡一切辦法阻止疫情擴大。寧可絞殺，絕不允許放疫區一人一物離開。”
“臣遵旨。”
等左右丞相相繼離開金鑾殿，其他有關部門，諸如戶部、工部、兵部等尚書，以及侍郎等也緊隨而去。
“散朝。”
原本還準備有本奏報的其他官員，比如御史臺，突聞如此緊急疫情，一時都閉了嘴，沒有人愿意在這個時候自討無趣，所以隨著一聲散朝，紛紛走出金鑾殿。不過，都沒有急著回府，而是聚集在大殿門前的走廊里，紛紛議論起來。
“秦大人對楓林郡疫情一事怎么看？”
“錢大人，此事經戶部和兵部同時上報，怕是假不了。”
“自然是假不了，只是下官也算是讀過不少閑書，卻從未聽聞如此迅猛的疫情。怎么可能在數日之間就讓十個縣化為無人區呢？”
“難道大人對奏章中的說辭有些懷疑嗎？”
“想來一個小小的楓林郡，應該不敢冒天下之大不韙吧？”
“說的是。”
“唉——，想我高椿國自開國以來，歷朝歷代不能說都是風調雨順國泰民安，但基本上少有災情。再加以歷代圣上無不都是千古明君，舉國努力下，才得以成為今日甲乙大陸上屈指可數的強盛之國。怎么會突遭此噩運呢？”
當左丞相林童和右丞相郝林凌返回政事堂不久，便再次接到了八百里加急，和飛鴿傳書。只不過，這一次卻不是來自楓林郡，而是來自楓林郡相鄰的兩個郡，——武陵郡和文祥郡。八百里加急是兩郡郡守所發，飛鴿傳書則是兩郡守備傳來的。
雖然分別來自兩地，內容卻基本一樣。都是關于相鄰楓林郡突遭疫情，以及現況的奏報。
林童和郝林凌不敢怠慢，馬上把內容規整一下，左右丞相聯袂親自送入皇宮內院的御書房。
“如何？”
當兩人剛一進入御書房，皇上桑成擺手阻止二人行禮的同時，便開口詢問。
“啟稟萬歲，武陵郡和文祥郡均有奏章來報，楓林郡一十三縣已變成一處千里無人的死地了。”
“無一幸免？”
“是，萬歲。不僅無人幸免，就是飛禽走獸也無一幸免。”
噓——，一向沉穩，大有泰山崩于前而不變色的桑成聽到這里，也不由驟然變色，長吸一口涼氣。
當看完兩人遞上來的，經過整理的奏章后，雙眼凝視著玉書案前的地面久久沒有出聲。
“是何瘟疫如此兇猛，竟然連飛禽走獸都難以幸免？”
知道皇上不是在問他們，就是問，兩人也不知該如何回答。因為沒人敢進入楓林郡一探究竟，自然也就無從知道事情真相。
“所幸，萬歲，所幸楓林郡位置獨特，三面環海，僅有北面相隔章瑙河與內陸相連，不然，恐怕武陵郡和文祥郡也……。”
說到這里，左丞相林童沒有再說下去。
“郝愛卿可曾調動附近各郡守備軍前往戒嚴？”
“回萬歲，飛鴿傳書已在第一時間發出，現在應該有先頭部隊到達章瑙河北岸了。”
皇上桑成看著郝林凌皺著眉頭沉思片刻說道：
“這樣還不夠，既然飛禽走獸都不能幸免，那就是說飛禽也可以傳播瘟疫。所以必須想辦法阻止……。”
許是想到了根本無法控制空中的飛鳥，皇上說到這里也停了下來。
自然，林童和郝林凌都明白了皇上的意思，兩人其實早就想到這個問題了。相互對視一眼后，由林童接過話來說：
“萬歲，倒也不是沒有辦法。”
“說來聽聽。”
“現在應該不用擔心楓林郡里會有飛禽走獸出來了，唯一防止的是外面的飛禽越河而入。所以，是不是可以在章瑙河北岸沿岸劃出一片無人區，撤離所有居民，拆除所有民房，并縱火焚燒地面上所有植物。一是飛禽走獸均害怕烈火，二是焚燒后的赤地自然不會再吸引飛禽走獸前往。”
“嗯，此計不錯。只是要對遷移的臣民做好安置和撫恤，不要激起民變。這件事就有兩位愛卿協商處置吧。”
“遵旨。”
“還有，一定要想辦法搞清楚這次疫情的真相。不怕一萬就怕萬一，要是萬一發生意外，也好有所應對才是。”
皇上的這句話無疑是給兩位丞相出了個難題。
他們也不是不想弄清楚事情的真相，只是連飛禽走獸都不能幸免的瘟疫，該如何派人前去調查呢？如果貿然行動，就算是派上去千軍萬馬，恐怕也只是有去無回。