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正文
崇禎十六年，正月，李自成等人的所屬部隊終于全部都撤出了河南，李巖也總算是將河南收入囊中了。不過各地的土賊還是不少，尤其是南陽的劉洪起，還有嵩山的李際遇，是兩股最大的賊寇。
李際遇知道李巖的厲害，自從李巖的部隊開進登封洛陽等地之后，即便是每個縣城只有三五百人，他也不敢去搶掠，就一直鉆在嵩少的山中不敢出來。好在山里有個少林寺，以前和尚們開了不少田地，現在跟著他的百姓們也開荒種地，還能維持。
可是南邊的劉洪起就不行了，不但占據著商城縣，固始縣，而且還趁著李巖的部隊沒有跟進，向西邊的光山縣進犯。
劉洪起本來是西平私鹽販子，在西平一帶勢力不小。等李自成來了之后，他就投效到了李自成的麾下。本來這一帶是有無數的堡寨，土寇們相互攻殺，搶奪地盤兒，控制人口。可是李自成和李巖達成約定之后，就分兵四處，把絕大數的寨子毀掉，糧食搶走，青壯男女被擄走，只留下老弱。
劉洪起等人無奈，只能跟著李自成等人一路南撤。可是他不想離開河南，于是就帶著部隊留在了固始縣附近。
而這一路的指揮官是羅汝才，他也不怎么管這些人，想留下就留下，想跟著就跟著，反正他的是不想留下來和李巖打了。于是不少不愿意離開河南的人都是留了下來，足有兩萬多人。
這些人中，劉洪起的手下最多，自然做了頭領。當然，那幾個不服氣的，也在短短不到一個月的時間內被消滅了。
由于曹操也是和李自成一樣的策略，把糧食都搜刮走了，所以劉洪起等人不得不持續向各處攻掠，搜集糧食，聚攏人民。
李巖得到李仲的匯報之后，就立刻讓錢二帶著快速部隊過去，并且讓馮程也帶著部隊隨后跟進。他現在的任務就是剿匪了，趁著冬天寒冷，糧食缺乏，正好可以把大股的賊寇剿滅，還不耽擱春天的播種呢。
而剩下的部隊，李巖還是集結在南陽，隨時準備應付李自成可能的回馬槍。雖然現在李自成已經拿下了襄陽，左良玉帶著部隊跑到了漢陽，可是湖廣還有不少部隊集中在承天府，專門用來保衛獻陵的。只要李自成等人沒有把這些部隊擊敗，就不能在湖廣站穩腳跟。
陜西，華陰，高杰駐地。
高杰知道了李巖想要買馬的意思，于是立刻通知了左勷，鄭嘉棟和牛成虎。因為上次被李自成擊敗，左勷先潰，孫傳庭自然要嚴懲。可是左勷是總兵左光先的兒子，自然要給些面子，于是讓左勷賠馬兩千匹恕罪。
沒有嚴懲左勷，對于牛成虎和鄭嘉棟也自然不能過分，于是孫傳庭同樣讓他們交出五百匹戰馬了事。所以這幾個都有需要販馬來贖罪，有了李巖作為買家，不是能讓他們減少些損失嗎。同時高杰也能與這些將領處好關系，自然是一舉兩得。
左勷知道了這個消息之后，立刻問道：“他要多少？”他們家雖然富有，可也經不住這么處罰，要兩千匹戰馬呢，沒有十萬兩銀子下不來。
高杰笑著說道：“有多少要多少。”
“嘿！口氣倒是不小。”左勷立刻說道：“我這里剛弄回來兩百匹，倒可以賣他一半。不過這價錢怎么定？”
高杰哈哈一笑，說道：“那不是隨你？他在開封可是用那種土疙瘩換了咱們不少馬呢。”
牛成虎提醒道：“你也別要的太高，山西那些商號手里也不少馬呢，小心人家不買你的。”
左勷點頭，覺得牛成虎說的有道理。于是問道：“那些韃子賣我五十兩一匹，我給他加二十兩，不貴吧？”
鄭嘉棟奇怪的問道：“我買的時候還是四十五兩一匹的，怎么你的是五十兩？”
“便宜的都讓你們給買光了，也不知道分開來買。”左勷不滿的說道。
高杰說道：“這個你還是和李巖商量吧，買賣嘛，雙方同意了才能算成。”
左勷向高杰抱拳道：“那行，我馬上派人去洛陽。這次就謝過高兄了，以后有什么事情，盡管開口。”之后又向鄭嘉棟和牛成虎拱手道：“兩位，這個買賣就讓給小弟吧，以后有機會了，小弟定有厚報。”
牛成虎擺擺手，說道：“左老弟，我和鄭總兵各出兩百匹，剩下的都交給你，怎么樣？”
左勷立刻搖頭拒絕：“那可不行。你們兩就弄來四百匹馬了，要是李巖只買四百匹，那我不是什么都撈不到？”
“我看這樣，”高杰出主意道：“你們按比例分配。李巖要多少，你們各自按比例分開，人人都有錢賺。”
鄭嘉棟一聽，立刻贊道：“好，高老弟這個發自好。咱們三個各占兩成，剩下的四成，都給左老弟，怎么樣。”
高杰趕緊拒絕道：“算了，算了，你們分就行，我也和韃子沒什么交情，弄不來馬匹。”
左勷勸道：“這本來是高兄的買賣，反倒是讓我們占便宜。這樣，高兄什么都不用操心，你那兩成馬匹我包了。到時候我給高兄一成的收益，大家有錢一起賺嘛。”
高杰笑著拱手道：“既然如此，那我就不客氣了。”
“咱們自家兄弟，客氣什么。”牛成虎等人都是高興的說著：“來，來，來，喝酒，吃肉，今天咱們不醉不歸！”
他們在這里談生意，喝酒吃肉，而孫傳庭則是在西安訓練新兵。
他現在有些懷念之前他帶出來的那支秦兵了，當年在子午谷與高迎祥大戰，被沖散了陣型，后退重整之后接著再戰，直到高迎祥再也沖不動。哪里像現在的這些邊兵，戰場之上搶奪財物，被流賊一沖既散，實在是讓人失望。
不過他現在缺糧，缺餉，缺器械。就算是他有通天的本事，也不能讓食不果腹，不能養家糊口的新兵們變成百折不回的精銳。
他現在唯一能做的事情，就是向地方上的官紳大戶征集糧餉，好讓他能練出一支精兵來。至于得罪這些官紳大戶的后果，他完全知道，可是對于大明天下的安危來說，他個人的毀譽并不重要。