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北京，乾清宮。
崇禎皇帝正憤怒惶恐的來回走著。他的兒子朱慈煥病了，他剛去看過。可是這孩子居然跟他說：“九蓮菩薩顯靈了，她老人家說父皇對外家不好，會盡殤諸子。”
這不是在詛咒他斷子絕孫嗎？！這‘九蓮菩薩’不是別人，正是萬歷皇帝的母親李太后。李太后信佛，死后萬歷偽造了一個經書，正式的把李太后弄成了‘九蓮菩薩’，還把李太后的銅像安置到了泰山，與碧霞元君一同接受人們的敬拜。
而巧合的是，武清侯李國瑞就是李太后的族孫。李國瑞接到了崇禎助餉的圣旨之后，自然是不愿意交錢。于是找人一商量，就有了辦法。把家里的東西都拿出去，床，擺件，瓷器，玉器，餐具，有什么拿什么，去街上擺攤兒。讓大家都看看，他雖然是武清侯，但是真的沒有那么多的錢，都要用家什來還錢了。
這下崇禎怒了，這不是在打他的臉嗎？！于是直接就把李國瑞的武清侯的爵位給奪了。這李國瑞也膽小，生生的給嚇死了。這下好了，李國瑞沒有了爵位，家里人更害怕了，于是乖乖的拿銀子，湊了二十萬兩給崇禎交了上去，算是遵從了旨意。
可是詭異的是，這個李國瑞剛死了不久，他的祖奶奶就顯靈了，還詛咒崇禎斷子絕孫。這實在是太讓人憤怒，也太讓人惶恐了。憤怒的是，這個詛咒太狠了；惶恐的是，人家的祖奶奶替自己的族孫出頭，卻是也說的過去，像是真的顯靈了一般。
“傳李太醫！”崇禎大聲的命令著。
他處理了幾封奏章之后，李太醫終于來了。
“臣叩見陛下。”李太醫跪下行禮。
崇禎讓李太醫起來之后，問道：“李卿，皇兒的病情，到底如何？”
李太醫有些驚訝，不知道皇帝這是怎么了。他昨天才稟報過，而且太醫院也有詳細的記錄，怎么還要問呢？但是他還是恭敬的回道：“啟稟陛下，五皇子只是偶感風寒，臣已經下方，沒有什么大礙的。吃幾副藥，應當就能痊愈了。”
李太醫能這么說，那說明朱慈煥的病的確是不值一提。太醫的習慣就是往重了說，這樣的話，要是病好了，他們有功勞。要是沒有治好，那他們也有的推脫。太醫們也是有品級的，他們自打進了太醫院之后，就不再是單純的大夫，而也成了官員，這種爭功諉過的手段還是用的挺熟練的。
崇禎終于放下心來，吩咐道：“李卿，你要用心，不能讓皇兒的病情有反復！”
李太醫躬身道：“臣定當竭盡全力，盡早將五皇子的病治好。”
崇禎讓李太醫下去之后，就放下心來。他終于又堅定了繼續向勛戚們收錢助餉的決心，這個錢來的容易，一個武清侯，就弄到了二十萬兩。北京的勛貴外戚有這么多，每家都有十萬兩的話，那輕松能聚集幾百萬兩的軍餉啊。
夜里，朱慈煥的寢宮。
幾個宮女在一起，小心的布置著。有人在門外和床下發出聲響，有人用白布裝鬼怪，還有人負責滅蠟燭。
她們是受了皇子乳娘的指派來做事的，事成之后，她們會得到一白兩銀子的報酬。她們已經有三個月沒有發放月俸了，她們的飯菜也是要花錢的呀。不給月俸，讓她們這些不是頭面的宮女怎么活呀？
再說了，既然皇子的乳娘都不在乎皇子的死活，她們這些宮女也更沒有什么義務了。而且皇子也是會夭折的，巧的是現在皇子正生病，就算是死了也能有個合理的解釋，沒有多大的風險。
至于乳娘是受誰指派的，她們不關心，只要她們能拿到銀子就行。至于說乳娘事后反悔，那是不可能的，她們這么多人呢，只要一揭發，那大家就同歸于盡。
深夜，床下和門外的宮女開始發出“嗚嗚”的鬼叫聲，還時不時的刮兩下門，發出微弱的聲音。
五歲的朱慈煥終于被這怪異的聲音給吵醒了。他一睜眼睛，看見乳娘不在身邊，于是就坐起來，尋找乳娘的去向。
突然，寢宮里的蠟燭全都熄滅了，寢宮里變得漆黑一片。還沒有等朱慈煥叫出聲來，一個白色的鬼影突然出現，并且發出怪叫。
昨天晚上，乳娘不但給他講了‘九蓮菩薩’的故事，還給他講了不少鬼怪故事。這個出現的東西讓他瞬間想到了聽到的鬼故事，于是他驚恐的一聲尖叫，之后就暈了過去。
宮女們出來，快速的恢復了宮里的布置。她們迅速的回到自己的崗位，好像什么都沒有發生過一樣。乳娘出現了，幫朱慈煥整理好了床鋪，也一同睡下。
一會兒之后，在宮殿外職守的小太監進來，低聲的問道：“宮人，出什么事了嗎？”
乳娘鎮定的在門內回道：“沒事，只是驚覺了而已，你們繼續值守就是。”
“是。”小太監答應一聲，就退出了殿外。
第二天，當李太醫又來給朱慈煥診脈的時候，驚恐的發現皇子脈相虛弱，高燒不退，而且藥石無效。李太醫不敢耽擱，立刻報告給了崇禎。
崇禎也是驚恐異常，立刻讓太醫院的太醫們來會診。本來要是一個人的話，還有可能給下個方子治一治，可是一群人過來，就沒人擔責任了。于是幾個太醫誰也不敢下方，就相互討論了一個不溫不火的方子，既不能治病，也不會壞事。總體就是一個意思，先吊著命，之后就是自求多福吧。
順理成章的，皇五子朱慈煥，在兩天之后不治身亡。此后宮里宮外的都開始傳開了，說是皇帝對勛戚不好，被‘九蓮菩薩’降罪了。
最恐慌的就是崇禎皇帝了，他可是親耳聽見他兒子說的，是‘九蓮菩薩’降罪的。于是他立刻將李國瑞的兒子封為武清侯，又把要來的二十萬兩銀錢原封不動的還了回去。而且還自己開了佛堂，要誠心的禮佛，尤其是要拜他的太祖母李太后——‘九蓮菩薩’，以消減他的罪責。他可是還有三個兒子呢，可不能都被詛咒了。
同一時間，北京的勛戚們開始彈冠相慶，他們終于不用向皇帝交錢了。
而文官們也是變得很輕松，既然勛貴們不用交了，那么他們自然也一樣不用出錢了。雖然他們即便是出錢，也只是出幾個月的俸祿而已，只有幾十、幾百兩銀子，但是能不出，誰還愿意把銀子向外扔呢？