河南，許州，左良玉宅邸。
“報大帥，”一個小校進來，匯報道：“北京來報，入援的勤王大軍已經從大城開拔南下，將尋找在山東之東虜主力決戰。”
“決戰”左良玉冷笑一聲，道：“也就是奏報上能看的見。通知大營，收拾行囊，明日開拔北上，咱們去北京勤王領賞去。”
“是”小校眉開眼笑的答應一聲，迅速的出去傳令去了。他們跟著左大帥，那算是跟對人了，傷亡小，收益大，左大帥真是他們的好上官呀。
幕僚趕緊過來提醒道：“大帥，巡撫那里要怎么說還有理臣熊文燦那里，沒有明令的話，怕是會有不測之事呀。”
左良玉毫不在意，笑道：“本軍是去勤王保駕，誰人敢有異議咱們可不是藩王皇上的勤王詔書那可是明白寫著的，咱們只不過是遇上叛亂，傷了元氣。咱只休整一月，之后立刻北上勤王，咱們這樣的忠勤之士都要獲罪的話，那天下還有誰人愿意忠于王事呀”
幕僚覺得有道理，于是不再勸說，退了下去。
左良玉和熊文燦的關系本來就不怎么樣，熊總理一來，就被老左擺了一道。左良玉借口說熊文燦自己帶著部隊呢，不聽熊文燦的調遣。熊總理無奈，只好把他從廣東帶來的官兵以水土不服的托詞打發了回去，只留下五十個做親兵。后來，關于張獻忠的真降假降的問題，兩人也是各執一詞。
他們都沒有說監軍太監盧九德，太監自然是心系皇帝的，要是皇帝沒有了，那他們也就成了無根之木，所有的權勢都會煙消云散。魏忠賢當年權傾朝野，號稱九千歲的，可是熹宗天啟皇帝一死，才不到一年的時間，就被殺死了。所以盧九德是最支持左良玉軍盡快去勤王保駕的，這一點上，他們是能說到一塊兒去的。
左良玉的大軍拔營北上，本來已經是土匪遍地的河南就更加熱鬧了。二月中旬，土賊“一斗谷”攻打拓城縣，杞縣戒備。
“公子，縣城來了消息，說是拓城縣正在被攻打，蘇縣令怕賊寇來攻，發布了戒嚴令，城內的守軍們都上了城墻了。”張義特意從縣城里騎馬跑來報信兒。
李仲問道：“是誰在打拓城縣”
“好像是匪號一斗谷的。”張義回道。
李牟接著問道：“一斗谷有多少人拓城被打下來了沒有”
張義搖搖頭，說道：“不知道，只是說土賊一斗谷正在攻打縣城，別的就不知道了。”
“來的還真快啊。”李巖嘆道：“蝗蟲才過去幾天呀這些家伙就開始攻城掠地了。”
“有消息說左良玉帶著大軍北上了，”張義說道：“新任巡撫請左將軍幫忙剿滅土匪，可是左良玉沒有答應，已經過了黃河了。”
“原來如此呀。”李牟大笑著說道：“山中無老虎，猴子稱霸王啊。”
李巖問道：“周鐵匠那里你去過了沒有他的機匣打造的怎么樣了”
“只弄出來兩個，”張義回話道：“他說以前沒弄過，所以慢一些。”
李巖無奈的搖搖頭，道：“算了，讓他慢慢打造吧。你帶幾個人回去，再運些糧食出來。”
張義道：“回不去了呀，城門都關上了。我是趁著還沒有關門之前跑出來的，說是為了防備賊寇，要封閉城門，每天只開放一個時辰。而且糧食是明令禁止外運的。”
“至于嗎”李牟不屑的說道：“土賊還離的有多遠呢，就緊張成這個樣子了。要是真的來打縣城的話，那還不都嚇死呀”
“縣城的城墻是剛修整過的，堅固的很。”李仲突然說道：“就算是一斗谷來了，也不一定能打的下來。倒是咱們這里，會首當其沖。”
“要是人少的話，把他們滅了就是，就是怕這些家伙人多。能去攻縣城的，最少也得有兩三千。要是都過來的話，咱們怕是不妙呀。”李牟摸著絡腮胡子，皺眉說道。
李巖想了一下，問道：“二哥，咱們的糧食還夠吃幾天的”
李仲低頭想了一下，回道：“七天吧，要是省著點兒的話，估計能多支撐兩天。”
“做些準備吧，”李巖說道：“雖然拓城縣離這里遠，但是也說不定會跑到這邊來。咱們有備無患。”
下午，士兵們停止了訓練，開始拓寬和深挖放火燒蝗蟲時挖的防火壕。溝壕要再加寬一丈，深度也要達到一丈。挖出來的土，全部堆到寨子一側，筑成一道四尺高，三尺厚的土墻，只在寨門偏東的位置留出一條六尺寬的通道。其余剩下的泥土，全部裝袋放在寨子里，用來加強寨子木圍欄的防御。
寨子里的人都被通知到了，說是流賊可能會來攻打縣城，他們也要加入到對寨子加固的行列中。并且告訴他們，流賊是來搶糧食的，要是有在冊的人口投降了土匪，那么他們全家的糧食都不在供給。而且開封、歸德、淮陽的官軍正在準備圍剿土匪，讓他們不用太緊張。
李巖這兩天一直在來往于縣城和寨子，他覺得這次是一個機會，有可能得到鄉兵的名號。他一直在避免打起流賊或是土匪的旗號，他也不太清楚到底是為什么，但是內心中有強烈的憂慮，讓他竭力避免打流賊的旗號，至少這兩年是不行的。
“四弟，你這兩天在做什么怎么總是往縣城里跑”李仲問道。
李巖坐下來，喝了口水，道：“去縣城打探消息去了，看能不能和蘇縣令搭上話，要一個鄉兵的名額。”
“鄉兵有什么好的”李牟不滿的說道：“就算是一斗谷打過來了，咱們有了鄉兵的名號，縣城里的那些慫貨能出來救咱們還是你想帶著這些兄弟還有家眷，躲到城里去”
“我跟你說啊，”李巖說道：“鄉兵的好處大著呢，有了鄉兵的名頭，咱們就能在這里安心的發展，不用擔心官軍的威脅。你也知道，這個時候，流賊勢弱，要是咱們沒有鄉兵的旗號，那會很危險的。”
李牟不再多說，他們就是被官軍打散了的。要不是有清兵的牽制，他們估計早就成了官軍報功的首級了，所以他對李巖的權宜之計不是太反對。
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