翌日一早，薛昶等人兵分三路，散入市井之中，意圖尋找對張儒不利的罪證。
春日回暖，將地上的積雪融化，除了某些陽光照射不到的犄角旮旯還能看到雪白的斑點，其他地方的雪基本上已經化了。
街道上污水橫流，連個下腳的地方都沒有，某些坑洼處，若是不仔細探路，一腳踩下去身子都能陷進去半截。
薛昶自恃有幾分功夫在身，向路人詢問了乞丐居住的地方之后，就快速朝城隍廟附近行去。
饒是他已經小心到了極點，華貴的盤花錦衣上還是沾染了不少泥點。
還沒有完全進入四方街，就聞到了逼仄發腐臭味，薛昶不由自主的捂住了鼻子。
住在這里的人大多神情麻木，臉上沒有一絲表情，甚至有些人本來面目都消失了，取而代之的是一臉污漬。
顯然，看到這么一個衣著華貴的大官人到來，那些人都很好奇，這些生活在社會最底層的乞兒，紛紛用奇怪的目光上下打量薛昶。由于身份的緣故，即使腹中饑餓，他們卻不敢上前討要吃食。
每年廣寧都要餓死些人，因為這些人在寒夜只能相依取暖，因為他們沒有暖和的火炕，因為這些人沒有果腹之食。
今年還算好，張儒命人支設粥棚，讓那些沒有吃食的百姓有一口熱食果腹，倒是沒死幾個人。
且不說普通百姓如何看待張儒，至少這些人看待張儒，那就像是在看待再生父母一樣。可以說，在四方街，百姓只知有九邊總督張將軍，不知道有遼東總兵緱大人。
薛昶倒是不顧身份幾次想要接近那些乞兒，可惜不等他接近，那些人就四散逃開了。
無奈之下，他只好繼續深入，盡管他一點都不想待在這種烏煙瘴氣的地方。
突然，他的目光落在了前方橫在街道中央的一具尸體上，陽春三月，蚊蟲不多，去歲又是大雪連綿，所以那尸體橫在那里，卻沒什么蚊蟲出現。
他目光一縮，邁開步子快速朝那尸體走去。
本能的，他感覺這具尸體僵尸他威脅張儒的有力證據之一。
于是，四方街就出現了一副奇怪的景象，一個衣著華麗的中年貴人，蹲在一具有些發臭的尸體旁，用一根小棍子不停的在那尸體上戳來戳去。
有大膽的圍觀乞兒私下議論開了：“這人什么來頭，穿這么，跑俺們這里來，難道是來看尸體的？”
“鬼知道他們這些達官貴人想干什么，估計是衙門的人吧！”
“切，錦衣衛的人都不管這尸體，衙門的人吃飽了撐的會來管。張將軍可是說了，這人必須曝尸三日。”
“俺倒是覺得三日還少了些，這種畜生，就是挫骨揚灰都不為過。”
周圍人的議論，薛昶沒有聽見，不然他一定不會將這尸體當成救命稻草。
多年的刑名經驗告訴薛昶，這人不是死在凍餓之下，而是被人殺死的。
他的脖子上一圈烏黑的痕跡就是最好的證據，更何況他臉色發青，雙眼充血而微微吐出，舌尖露出嘴唇，手指有在墻上抓撓過的痕跡。
意識到事情不太簡單的薛昶決定繼續等待，等到自己人來找自己的時候，那時候他才能離開。
他怕如果自己現在離開，張儒的人馬上就知道這里發生了什么事，然后毀尸滅跡。他可不認為，自己等人出來，張儒會放心不讓人跟著。
薛昶正戳得起勁，遠處一個頭戴四平方巾，身著赤色錦衣，胸前掛著綴領的年輕人正一路朝這邊走來。只見他一邊走，一邊吩咐跟在身后戴著瓜皮小帽的仆從往那些乞兒手里塞著什么。但凡他走過的地方，不論男女老幼，都會對他深深鞠躬，有些讀過書的落魄乞兒，更是會對他躬身行禮。
薛昶不知此人是何來路，正猶豫著是不是上前問話，那人顯然也看到了他，很明顯的愣了一下之后，快步朝他走來。
“這位兄臺也是來看望災民的？”那人走到面前，薛昶才發現，這人是個四十來歲的漢子，臉色黝黑，看上去像是長年累月走江湖的，一點都不像個士人。
“你是.”薛昶有些疑惑的問。
那漢子笑道：“在下謝侖，一介商賈，今日來廣寧城看望這些災民，見兄臺在此，還道是同道中人。貿然請教，還請兄臺見諒。”
聽說這人是來看災民的薛昶臉色緩和了不少，換上一個笑臉后，他謹慎地道：“在下魏竹，兄臺高義，實在讓某佩服。不過某不是來看災民的，只是看到這里有尸體，就上千查探一番。”
謝侖呵呵笑道：“哦，這里每天都要死人，雪災嚴重，衣不蔽體之人處處皆是，這遼東好在有了張將軍，今年才少死些人。”
薛昶心中一動，問道：“一來遼東，就聽人說張將軍如何如何，不才一介書生，倒是不知道張將軍何許人也？”
謝侖擺出一副自豪的表情：“要說這張將軍吶，可不是簡單人物。聽說他是太子的陪侍，又聽說他是太子的奶兄弟，不過能得當今陛下器重，委為九邊總督，年不過弱冠，就身居高位，自身本事肯定也不俗。
張將軍來遼東之后，聽說遼東每年被凍死的人不下百人，立刻讓錦衣衛組織施粥。廣寧城中大戶，都是慷慨相助，百姓那是對張將軍感恩戴德的。”
薛昶盯著謝侖看了一會，見對方用疑惑的眼神看向自己，這才發現自己的舉動有些失禮。他拱了拱手道：“沒想到張將軍這么厲害，倒是區區孤陋寡聞了。聽謝兄語氣，莫非見過這甚是不俗的張將軍？”
謝侖搖頭否認：“嗨，張將軍何許人也，哪是咱們這種升斗小民能夠見得到的。不過將軍許我等前往遼東做生意，倒是讓謝某多了條生財之道。”
薛昶沉吟道：“據我所知，遼東一向都是準許商人進入的，為何謝兄說是張將軍允許？”
謝侖笑道：“魏兄有所不知，這遼東鎮不同其他地方，建虜作亂，還有朵顏三衛環飼，本就不是什么好做生意的地方。前些年不太平，巡撫衙門更是嚴禁商賈進入遼東。這遼東寶貝多得是，可就是運不出去，白白爛在山里了。張將軍來了之后，就跟巡撫大人商量放開商賈，只是不讓我等與建虜有所交集就行。”
薛昶拱手道：“倒是不知還有這種內情。”
謝侖淡淡道：“什么內情不內情的，這些，整個遼東的人都知道。”
薛昶又問道：“看來謝兄賺的錢不少啊，還有錢來周濟窮人了。”
謝侖連連擺手：“這可不是賺不賺錢的問題，這是良心的問題。說實話，咱來這遼東，連一個銅板都沒賺到。光是施粥的錢，就砸了不下百兩，更不要說是不是為災民提供衣物了。”
薛昶皺眉道：“既然還沒有賺到錢，為何謝兄甘愿付出？”
自古無商不奸，他實在有些想不通，這看上去十分精干的黑臉漢子，為什么寧可虧錢都要救濟百姓。
謝侖的解釋，讓他隨即釋然。
“魏兄可別小看了遼東這片寶地，不說別的，就說這老山參，在這遼東，運不出去的老山參比那喂豬的豬食好不了多少。可是進了京城，那可是能賣出百兩銀子的好東西。多少達官貴人，靠著這玩意吊命，多少命婦，靠著這玩意養顏。
咱們來了，百姓歡迎不說，還能為大家帶來好處，何樂而不為。
再說了，遼東百姓民風彪悍，那也是在你欺負了他們的情況下，只要你對他們好，他們一個個可樸實得很。
一株三百年的老山參，在京城估價五百兩，還是有市無價的寶貝。在這遼東，有些奸商只需要給一二兩的碎銀子，就能把參帶走。”興許是碰到了愿意聽自己訴說的人，謝侖說得很起勁。
薛昶皺著的眉頭施展開來，心中暗暗盤算，這么看來，這張儒到了遼東，倒還真為百姓做了幾件實事。
腦中靈光一閃，猛然想到一個十分嚴重的問題：“難道放商賈入遼東，就不怕這些人勾結建虜？”
謝侖的臉垮了下來：“魏兄這是什么意思，某好歹也是大明兒郎，就算操持賤業，商稅某也是交了的。莫非這位公子覺得某是那種賣國求榮的人不成！”
薛昶訕笑道：“謝兄誤會了，不才閉門造車，難免說錯話，請謝兄不要見怪。”
在他道歉之后，謝侖頗為不以為意地道：“張將軍那可是天上下來的武曲星，估計連文曲星也在他身上呢！這些問題，張將軍早就想到了。某不否認，有些人什么事都做得出，但是遼東幾十萬邊軍也不是吃素的，只要抓住一個商賈敢運送鹽鐵、制作皮甲的皮毛出關，那就是死路一條。張將軍特地設立巡城司，一旦發現這樣的人，殺無赦。”
薛昶心中的擔憂沒有盡數消失，目光瞥到地上的尸體，便問道：“為何衙門的人還沒來，難道這里死了人，衙門的人也不管？”