數小時前……
鐵渣拉著莉娜離開大朗姆酒吧的時候，正好有一名戴著大墨鏡的男子從外面走進來。兩人相遇的瞬間，都下意識地側了側身，彼此擦肩而過。
這名男子的腳步看起來有些虛浮，精神也有些恍惚，似乎剛受了傷，或是大病初愈。他進來后，直接找了個僻靜的角落坐了下來，然后點了份餐食和麥茶，安靜地吃著。他正是鐵渣上個月在遠東金鑫鎮遇到的，想和牧家聯姻的江博文。
由于剛才兩人都戴著墨鏡，再加上鐵渣的注意力全放在了莉娜身上，而江博文也心事重重，所以都沒認出對方來。那天被鐵渣打傷后，江博文斷了好幾根肋骨，足足在醫院里躺了大半個月，直到前幾天才痊愈。
出院后，他第一時間就坐上了空中列車，回到了風沙堡。他之前為了促成婚事，解散了自己的團隊，并將資產變賣了幾千金幣作為聘禮，可沒想到半路殺出個前男友計劃來，把他的計劃全盤打亂了。不僅沒有娶到牧千鶴，還被打成了重傷，光醫藥費都花去了數百金幣。無奈之下，他只好盡快趕回風沙堡，看看有沒有東山再起的機會。
兩小時前，他的一位老同學撥通了他的語音，說有一樁大生意想找和他合作，于是兩人就約在了這里見面。現在他沒什么錢了，只能在這種價格低廉的地方消費。
吃著吃著，一名黑袍人忽然走了過來，在他對面坐下。
“你是？”江博文抬起頭問道。
“你的一位老朋友。”黑袍人說道。
“你是誰？”江博文眉頭一皺，沉聲說道，“說清楚點，我不喜歡別人跟我賣關子。”對方的聲音有幾分耳熟，卻想不起在哪里聽過。
黑袍人笑了笑，掀開了頭套的一角。借著昏暗的燭光，他看到了一張曾經無比厭惡的臉，頓時大吃一驚，差點叫出聲來。
“愛……愛德華，你怎么會在這里！”說話的同時，他左右張望了一眼，確定沒有人關注這邊后，才逐漸冷靜下來。
整個過程中，愛德華都沒說一句話，只是靜靜地看著他。
“你這個人類的叛逆者，怎么敢出現在這里，難道不怕死嗎？”江博文壓低聲音，威脅道。
“別緊張，我只是來找你敘敘舊。”愛德華微微一笑，說道。
“我跟你沒什么舊可敘的，我們甚至連朋友都不是。”江博文毫不客氣地說道。
面對他的冷言冷語，愛德華也不生氣，只是說道：“兄弟，聽說你解散了軍團，是不是遇到了什么麻煩？”
“這和你沒有關系。”江博文皺了皺眉頭，說道。
“我想……”愛德華停頓了一會兒，意味深長地說道，“或許你需要一筆啟動資金，或是一些朋友的幫助……”江博文只是看著他，沒有說話，他又繼續說道，“正好我有些錢，在這里又有些老朋友，這么說……”愛德華笑著問道，“你還有興趣談談嗎？”
“你恐怕找錯人了，我和你不同，我決不會成為人類的叛逆者。”江博文雙手交叉在胸前，義正言辭地拒絕道。
“你覺得……”說到這里，愛德華忽然臉色一沉，瞇著眼睛問道，“現在除了我，還有人會幫你嗎？”說完，他就放下一張名片，起身離開了。
愛德華走后，江博文呆呆地注視著桌上的名片，沉默了很長一段時間，最后拿起來看了看，收進衣袋，然后結賬離開了。
就在江博文離開酒吧的半小時后，在風沙堡市政廳的辦公大樓里，副市長坐上電梯，來到了最高層。在市長辦公室的門前，他整了整衣領，深深地吸了口氣，然后輕輕地敲了敲門，得到應允后，才推門走了進去。
這是一間裝飾奢華的辦公室，環眼看去，至少有數平方米的大小，墻邊擺滿了書柜和陳列柜，里面放置了各種各樣的工藝品、獎狀、獎杯和書籍。
此刻，市長正和一名衣著華貴的中年男子在交談，看見副市長進來，就起身向他介紹道：“這位是安德魯·特里薩伯爵，我以前應該和你提起過。”
“你好，伯爵大人。”副市長恭敬地說道，然后和伯爵握了握手。風沙堡的市長是平民出身，年輕的時候曾經得到過安德魯·特里薩伯爵的資助。雖然現在特里薩家族日漸衰落，但他們做派端正，有古代貴族風范，所以名聲一直很好。
互相問候完，副市長坐了下來，市長又告訴他，特里薩伯爵最近投資了一間公司，準備來五號沙漠發展。副市長敏感地問起了公司的名稱，卻不幸被他猜中了，正是剛剛涉及命案的希瑞斯投資有限公司。副市長來找市長的目的，就是為了商量這件事情的處理方案，沒想到他們還有這層關系，那就不用商量了，最終的結果肯定會傾向于特里薩伯爵。
但無論結果如何，他們還是會依照五號沙漠的慣例。簡單來說，就是矛盾的雙方都有相當的實力時，風沙堡市政府就會保持中立。畢竟誰都有社會關系，越是有外力干涉，情況就會變得越復雜。
片刻之后，位于蜂巢要塞的楊勇收到了最新的消息。剛和副市長通完語音，他就氣得把通訊器砸在了地上。可沒過多久，又傳來了壞消息。貝麗基金會的瓦列里婭發來視頻通訊，委婉地向他提出，不再參與打壓赤峰要塞的行動。他問起原因，對方卻顧左而言他，用些不痛不癢的理由搪塞他，沒說實話。
“你們這是什么意思？事情做到一半中途退出，當我們是傻子嗎！”楊勇憤恨地說道。參與這次謀劃的五方勢力中，貝麗基金會和紅杉公司是實力最為強大的，可現在前者打退堂鼓，后者又沒做出反應，而他們青蜂機動兵團已是騎虎難下，不僅損失了大量人員，還惹上風沙堡方面。
面對他的指責，瓦列里婭只好表示，貝麗基金會愿意承擔青蜂機動兵團的一部分損失，而事情就到此為止，他們不再參與了。
通訊結束后，楊勇不由得皺起眉頭，陷入了苦思。貝麗基金會的總部在星光神殿的教區，和圣母院體系有著千絲萬縷的關系。他們此次退出，是否和風暴要塞有關？可無論他怎么問，瓦列里婭都矢口否認，只是說打壓赤峰要塞不符合貝麗基金會的利益。
他正猶豫著是否終止計劃，紅杉投資有限公司的葉夫根尼卻撥通了他的視頻，說他們已經了解到最新的情況，赤峰要塞和圣母院體系沒有關聯，讓他繼續打壓。得到葉夫根尼的承諾，楊勇寬心了不少。紅杉公司實力雄厚，只要有他們的支持，計劃就可以繼續下去。
隨后，他撥通了團長的語音，將最新的情況告知了對方。現在風沙堡方面中立了，他們必須依靠自身的實力迫使赤峰要塞的人低頭，必要的時候，他們將不惜發動小規模的戰爭。
聽完他的匯報，“殺人蜂”比爾似乎很不滿意，對付一個新公司，居然花了這么長時間，還折損了上百名戰斗人員。他問楊勇是不是不想干了，楊勇沒有解釋，只是說自己事情沒辦好，愿意接受懲罰。
“再給你一個月時間，如果還不行，那就去死吧。”比爾說完，就掛斷了通訊。楊勇看著通訊器，沉默了一會兒，打開辦公桌的抽屜，拿出人員名冊查看起來。
大約二十個小時后……
折騰了一晚上的鐵渣終于睡醒，和莉娜吃了個早餐，就拿出沐雨琴心給他的圣母院內部通訊器，撥通了她的視頻語音。
沒過多久，一張帶著幾分嗔怒的俏臉就出現在小小的屏幕上。
“你爺爺喝光了我的藏酒，快點賠我！”沐雨琴心一上來就伸出手，朝他討要債務。
“這……”鐵渣先是一愣，隨即笑著說道，“那就別給他喝啊。”
“他是自己偷的。”沐雨琴心嘟嚷道，那受欺負的模樣實在可愛。
“找個地方藏起來。”鐵渣建議道。
“我都藏好了啊，可他是源力者，藏哪都沒用啊……”沐雨琴心痛苦地說道，接著小臉一板，叉起腰指著他，嗔罵道，“爺孫倆一樣壞！”
“這樣吧，回頭給你帶點好酒。”鐵渣誠懇地說道。
“什么酒？”沐雨琴心面露驚喜，興奮地問道。
“李奇·VS。”鐵渣緩緩說道。
沐雨琴心頓時翻了下白眼，小鼻子一皺，哼了一聲。在貴族圈子里，“李奇”這品牌的酒，就是馬尿的代名詞。
“要不，VSOP也行……”鐵渣摸了摸鼻子，有些不好意思地說道。雖然他現在有不少資金，但那是輝煌一脈的家底，不可能拿來買好酒。
沐雨琴心雙手抱胸，耷拉著眼皮，瞧了他一眼，又哼了一聲，顯得十分不屑。
“其實……”鐵渣咧嘴一笑，說道，“他也是你爺爺。”
聰明的沐雨琴心自然聽懂了他的意思，臉色微微一紅，問道：“兄弟找我有什么事？”
接著，鐵渣就將訂購動力甲的想法和她說了。她聽完后，搖了搖頭，說道：“我們已經沒有配額了。”想要訂購機械動力甲，就必須先拿到世界議會簽發的生產配額，否則沒有廠商敢接單。
“難道……”鐵渣遲疑了片刻，問道，“就沒有人敢私下制造？”
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