正文
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炮轟完紅蝎小分隊，鐵渣和海格來到作為臨時指揮部的軍帳，見到了黑豬王、鐵鈴、莉莉絲、奎恩等人。
“老大……”看到鐵渣進來，黑豬王剛想上前打招呼，就被海格拉到了一旁。
“從現在開始，他的身份要嚴格保密。”海格低聲說道，同時看向了其他三人。
“明白。”“嗯。”“知道了。”奎恩、鐵鈴、莉莉絲分別點頭應道。
接下來，幾人坐下敘了會舊，然后就收到了紅蝎兵團發來的視頻通訊。屏幕中，一名留著大胡子的壯漢憤怒地捶打著桌面，厲聲質問道：“你們攻擊我們的巡邏隊，是打算開戰嗎！”
“你們的巡邏隊？”海格一臉茫然地問道。
“你在裝傻嗎！半小時前，你們炮擊了我們的巡邏隊，造成了二十九名隊員的死亡和九輛蝰蛇沙地車的損毀。”大胡子漲紅著臉，強壓著怒氣說道。
“剛才我們確實擊潰了一伙闖入轄區的沙匪，但這和你們有關系嗎？”海格問道。
“那是紅蝎兵團的巡邏隊！”大胡子咆哮道。
“請冷靜，朋友，你確定那是你們的巡邏隊？”海格繼續問道。
“千真萬確！”大胡子重重地錘了下桌子，大聲說道。
“既然你聲稱那伙沙匪是你們的巡邏隊，那請你解釋一下，他們為何擅自闖入我們的軍事轄區？”海格疑惑道。
“他們沒有擅自闖入！”大胡子怒氣沖沖地喊道。
“我們沒有收到他們的進入請求，也沒有發出任何邀請的信號，如果有，請你拿出證據，否則……”海格頓了頓，沉聲說道，“我們將視為充滿敵意的污蔑，必要的時候，我們將不惜一戰！”
“你！”大胡子的嘴角抽搐了一下，剛要脫口而出的威脅硬生生地被卡在了喉嚨里。他沒想到一直退讓的希瑞斯投資有限公司會突然變得如此強勢，不僅主動攻擊他們的巡邏隊，還提出要開戰。他只是紅蝎兵團第二團的負責人，若是矛盾繼續擴大，他就要請示上級了。
沉思了一會兒，大胡子眼睛一瞇，緩緩說道：“跟我們開戰？你們該不會是找死吧？就你那幾百名烏合之眾，能有多少戰力？能和我們擁有數十年歷史的大型傭兵團抗衡？”
“我們老實本分，愛好和平，只想賺點小錢，不想和任何人發生沖突。”海格笑著說道，接著目光一凝，又說道，“但如果有人主動招惹我們，我們不介意讓他們明白，他們做了一件多么吃力不討好的事情。”
“既然你們不知死活，那就是準備迎接紅蝎的怒火吧！”大胡子瞪圓眼睛，怒吼道，隨后一拳砸在控制臺上，粗暴地切斷了通訊。
“是時候給他們點教訓了。”看著漆黑的屏幕，鐵渣說道。接著，他讓海格給他弄來一輛舊貨車和兩輛沙海飛魚，然后用帆布蓋住機車，藏在車斗里；并叫上黑豬王和莉莉絲，裝扮成普通的賞金戰士，朝紅蝎的據點開去。
“賞金戰士”是五號沙漠特有的職業，和那些抓捕罪犯的“賞金獵人”有著本質的區別。他們的出現，和五號沙漠的環境，以及蜂蟻蟲群和艾爾塔人的生存方式有著極大的關聯。
五號沙漠擁有豐富的地下水，但沒有海洋，一年難得下幾次雨，所以植被十分稀疏，而且非常分散。為了養活大量的常規部隊，蜂蟻蟲群只能實行“放養式”的生存模式。從表面上看起來，它們占據著絕大部分的土地，但實際上，它們控制的區域比人類還小。
在這里，后蟲只帶領少量的精英部隊，需要發動戰爭的時候，才派遣主宰四處征召，所以這里存在著大量分散覓食的野生蟲群。為了控制它們的數量，風沙堡長年收購獵殺的信物，比如啼蛉的尖牙、刺蟲的尾骨，因此產生了大量以獵殺蟲群為生的賞金戰士。
而賞金戰士的另一個作用，就是對抗艾爾塔人中的游蕩者。艾爾塔人將五號沙漠當成了他們的貧民窟和流放地。相較于銀城世界的人類，艾爾塔人的身體素質極為強悍，不需要依靠工業體系就能擁有不俗的戰力。他們通常以部落為單位，組織隊伍四處游蕩，狩獵蜂蟻蟲群，劫掠人類的運輸隊，甚至掠奪人類的據點。
因此，獵殺特定族群的艾爾塔人，也能換取金幣。而位于邊緣地帶的人類據點，通常會給這些過路的賞金戰士提供住宿，或是補充燃油和物資。
遠東有句俗話“柿子找軟的掐”，紅蝎兵團是這樣想的，鐵渣也是這樣想的。周邊的五個勢力中，就屬紅蝎實力最弱，自然要找他們開刀，殺雞駭猴。
紅蝎的據點位于赤峰要塞的西北面的一百二十公里處。現在是五號沙漠的下午時分，距離天黑還有二十個小時。時間還很充裕，鐵渣繞了一個大圈，多走了幾百公里的路，然后由北至南地開進紅蝎的轄區。這樣看起來，就像從風沙堡方向過來的人。
根據沐雨鈴蘭的情報，紅蝎的據點沒有建造城墻，外圍是鐵絲網，中間的主體建筑是座三層的石砌堡壘，其余的都是磚木結構的房屋，或是軍用帳篷。
在靠近據點約十公里的時候，鐵渣讓黑豬王下了車，并讓他開走一輛沙海飛魚，潛伏在附近接應他們。
數分鐘后，于傍晚時分，鐵渣開著破舊的貨車駛入了紅蝎的據點。盡管這里的最高負責人大胡子剛放下狠話，但他還在等候上頭的答復，沒有進行作戰準備。經過檢查關卡的時候，紅蝎的隊員依然散漫，一包香煙加幾個銀幣就糊弄過去了。
“轟轟轟……”
一陣刺鼻黑煙過后，一條靈巧的身影從破舊的卡車上跳了下來，朝酒吧走去。她渾身裹在連套披風里，只露出了一對明亮的眼睛。
“嘿！小妞，一個人嗎？”一名靠在門邊的男子搭訕道。
女生沒理會他，徑直走到店內，掀開頭套，露出了一張嬌俏的臉。霎時間，四周投來了數道火熱的目光。
“美女，來點什么？”服務生上前問道。
“來杯朗姆酒，還有面包和牛排。”她朝服務生說道。
“請稍候。”服務生頷首說道，然后離開了。
“我的天啊，她可真能吃。”“能吃才發育得好啊。”“那是那是……”服務生剛走，身后就傳來了調笑聲和口哨聲。
“我哥哥就在外面，他很厲害的。”女生忽然轉過頭，舉起小拳頭，朝那幾個穿著軍服，起哄的男子說道。
“小妞，這里可是我們紅蝎的地盤，再厲害也不管用。”其中一個接過話，說道。
“你們是紅蝎兵團的人嗎？”女生好奇地問道。
“當然了，你看，這是我們的標志。”一個男子指著自己胸前的紅色蝎尾標志，說道。
“我哥想找份工作，你們這里的待遇怎么樣？”女生問道。
“養活你肯定沒問題。”一個紅蝎隊員調笑道。
“對，隨便你吃多少都行。”另一個跟著附和道。
女生哼了一聲，說道，“養活我可沒那么簡單。”
“那就要看你有什么本事了。”一個紅蝎隊員語帶雙關地說道，頓時引得眾人一陣哄笑。
“這里的長官脾氣好嗎？”女生裝著沒聽懂，神色認真地問道。
“那要看對誰了，如果是你，脾氣肯定好。”那個紅蝎隊員笑著說道。
“我沒開玩笑，我哥是真的想找份工作。”女生小臉一板，帶著幾分嗔怒說道。
“老大人還不錯，你們見過就知道了。”那個紅蝎隊員收起笑容，認真地說道。但他這句話是客套話，大胡子脾氣暴躁，又貪小便宜，算不上好長官。
“我們在哪里能見到他？”女生追問道。
“老大的辦公室就在堡壘二層，從樓梯上去，右邊的第二間就是了。”紅蝎隊員說道。
“謝謝。”女生說道。這時，服務生將酒送了過來。她隨即舉起酒杯，朝幾名紅蝎隊員說道，“來，干杯，預祝我們成為同伴。”
“干杯！”“好咧！”“干！”幾名紅蝎隊員紛紛舉杯應道。
半小時后，吃完晚餐的莉莉絲告別幾位紅蝎隊員，來到據點中間的堡壘。在暗處隱去身形，悄聲無息地穿過門口的崗哨，走了進去。上到二層，只見右邊的第二個門口站著兩名改造人，而其他房間的門口都沒人站崗。看來，那名紅蝎隊員沒有說謊。
確認大胡子辦公室的位置后，莉莉絲回到了停車場，爬上卡車的副駕駛，將情況告訴了鐵渣。聽完情報，鐵渣讓她開著卡車先行離開，到十公里外和黑豬王匯合。
目送莉莉絲離開后，鐵渣又等了半小時，然后啟動了動力熔爐。
“嗡……”
隨著燃油的注入，胸前的動力熔爐高速地轉動起來，橙紅的光芒若隱若現，映紅了四周的墻壁。
“洶……”
下一秒，鐵渣一躍而起，背后噴出兩道深紅的烈焰，頓時像支離弦的箭般，朝堡壘直飛過去。
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