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就在牧千鶴責備白小云的時候，機甲上的通訊器響了。〔〕接通后，一個體型勻稱壯實的男子出現在屏幕中。
“牧千鶴團長，上午好。”男子問候道。
“王虎團長，我正在頭痛呢。”“怎么了？”“白小云同學天天嚷著要學開機甲，已經被他弄壞兩臺了。”
“白參謀是全能型的后勤官，如果你能反復強調這點，或許他就不會那么積極了。”王虎笑著說道。
“好吧……”牧千鶴嘆了口氣，接著又問道，“怎么了，有事嗎？”
“想邀請你過來五號沙漠展，老大的據點已經開始動工了。”王虎收起笑容，認真地說道。
“我看還是算了，他不是怕我影響他的展嘛”牧千鶴惆悵地說道。
“我們招募人員的渠道和他不同，混在一起肯定不行，但是留在五號沙漠，必要的時候就能支援到他。”王虎說道。
“我考慮一段時間吧，目前我們在黑暗叢林還混得不錯，李奇將軍很關照我們……”牧千鶴停了停，又說道，“過段時間，他就會安排我們進行定點駐防，軍費和開銷都很穩定。”牧千鶴說道。
“可是，留在黑暗叢林，隊伍的規模會受到很大限制。”王虎勸道。
“朱雀團以機甲編隊和偵察編隊為主，黑暗叢林的環境有利于我們的展。”牧千鶴堅持道。
“嗯，明白了。”王虎點頭說道。
掛斷通訊后，王虎轉過頭，朝著身側的一名方臉大漢，聳了聳肩，說道：“指揮官，我們的機甲大隊長恐怕是不會來了，除非……”他遲疑了一會，繼續說道，“老大親自去請她。”
“那就先這樣吧。”方臉大漢雙手抱胸，沉思了一會，隨后指著五號沙漠的地圖，風沙堡東南面約一千公里處說道，“你以后就在這片區域活動。”
“行，我會分散猛虎團，以護礦為主要營生，隨時等候你的調遣。〔〕”王虎說道。
離開學院聯盟在風沙堡的營地后，方臉大漢沿著泊油路走了一段，再穿過一片低矮凌亂的街區，來到了大朗姆酒吧中。
“海格大叔”“老大。”“兄弟。”“海格，來喝一杯。”他剛踏進酒吧，四周就響起了接連不斷問候聲。他逐一點頭致意，然后在一名高瘦的漢子前坐了下來。
“事還順利嗎？”奎恩問道。
“猛虎團同意了，但朱雀團拒絕了。”海格回答，接著又問道，“老瞎眼那邊怎么說？”
“他要求你親自過去。”奎恩低聲說道。
“這老東西……”海格低聲罵了一句，老瞎眼要求他親自去，無非是想要多點利益。就在這時，一名年輕的女孩走了過來，從裝束上看，是酒吧里的流鶯。
“海格大叔”她乖巧地叫道。
“小月，前段時間跟你說的事，你考慮得怎么樣？”海格問道。
“我還是不去了，我什么都不會，去了也是給你們拖后腿。”名為小月的女孩說道。
“你可能……”海格猶豫了一會，說道，“沒完全明白我的意思……”
“嗯？”小月疑惑道。
海格看了奎恩一眼，后者隨即向她解釋道：“我們的意思是，在要塞中開一家酒吧，以滿足賞金戰士們的需求。”
（本章未完，請翻頁）“啊！”小月頓時吃了一驚，看向海格的目光也變得復雜起來。她想不到，從不找流鶯的海格大叔，竟然會有這樣的想法。
“風沙堡的蟲化者們已經習慣了這種生活，即使要改變，也需要很長的一段時間。”海格誠懇地說道。
“您的意思是……”小月不太確定地問道。
“找一批合適的姐妹，到我們的那里營生。”奎恩說道。
“為什么是我？找大姐不是更好嗎？”小月略有所指地望向了一位濃妝艷抹，此刻正坐在吧臺旁抽煙的女郎。〔〕
“因為……”海格深深地吸了口氣，然后注視著她，認真地說道，“你的目光還是清澈的。”
“小月明白了，這件事就交給我了。”小月微微頷首，說道。
“那里很危險，我不能保證你們的安全，我只能保證一點，任何敢于傷害你們的人，都會付出最沉重的代價。”海格鄭重地說道。
“海格大叔，我們相信你。”小月微微一笑，說道。
大約半小時后，海格和奎恩離開了大朗姆酒吧，出現在老街一棟陰暗的小樓中。
“海格，你今天到這里來，是以雷錘的名義，還是以渡鴉的名義，亦或是以你自己的名義。”老瞎眼開門見山地問道。
“以我自己的名義。”海格說道。
老瞎眼頓時咧嘴一笑，用空洞的眼睛注視著海格，說道：“那我們就來談談價格吧。”
“優惠點，朋友。”海格沉聲說道，語氣中竟然帶上了幾分威脅。
“我保證，我的價格是全風沙堡最便宜的。”老瞎眼說道。
“和誰相比？”海格皺著眉頭問道。
“至少比老瘸子和老巫婆便宜。”老瞎子說道。他說的這兩個人，都是風沙堡地下勢力的頭領。
“我需要每月不低于一千人份的杰克供應，以及一些品性還不錯的改造人。”海格說道。
“你要杰克干什么？”老瞎眼不禁問道。
“想知道嗎？”海格咧嘴一笑，問道。
“沒有打折。”老瞎眼強調道。
“那對于你來說，永遠都會是個迷。”海格笑著說道。
“市場價的九點九折。”老瞎眼說道。
“八折！”“九點八折，已經不能再低了。”“八點五折。”“九點七五折，不想做就算了，杰克從來都不缺買主。”“九點五折，不愿意我就砸了你的店。”
“成交！”老瞎眼伸出了臟兮兮的手。
談成價格后，海格就將況大致說了一下。
“你們怎么和圣母院的人搞在一起了？那可是出了名的墻頭草，隨時都會把你們賣了。”老瞎眼皺起眉頭，略顯擔心地說道。
“這一代的祈雨祭祀和我們家老五關系匪淺，應該沒問題的……”海格說道。
“你懂個屁！”老瞎眼忽然打斷他，激動地噴著口水，大罵道。
“嗯？”海格臉色一黑，伸手摸向了背后的光牙。
“等等，我不是這個意思……”老瞎眼慌忙伸出雙手，擺了擺，說道，“我只是有點老糊涂，你別在意。”
“你什么意思，說清楚點。”海
（本章未完，請翻頁）格沉聲說道。
“自古以來，圣母院那群女人就不能相信，這是多少人用血淚證明過的……”老瞎眼停了停，繼續說道，“不管你們家老五和她們關系有多好，別說上了床，就是生了娃，也隨時會賣了你們，因為這是她們的教義決定的。”
“唔……”海格沉思了起來。
“在她們看來，神殿的姐妹才是第一位的，男人再愛也不是她們最后的歸宿，所以在面對利益沖突的時候，她們一定會優先考慮自己的利益，這是恒古不變的真理，不然她們不可能從世界的伊始就存在到現在，你要知道……”老瞎眼敲了敲身前的木桌，加強語氣說道，“圣母院是這個世界上歷史最悠久的信仰，雖然不強大，但也不曾衰弱過。”
“您的意思是？”海格皺著眉頭問道。
“至少要防范，像你這樣沒心沒肺地去相信，遲早會出事。”老瞎眼說道。
“可是……”海格遲疑道。
“你要記住，你們是不同的信仰，立場也完全不同，你不要指望她們會犧牲自己的利益成就你們。”老瞎眼認真地說道。
離開小樓后，海格不禁陷入了沉思。數天前，趙文可也說過類似的話，只是礙于面，沒老瞎眼說得這么直白。當時趙文可提到了兩個問題。一個是要塞的位置，從表面上看起來，兩個要塞互成掎角之勢，并且他們的要塞還處于更高的位置上，可實際上，在面臨外部沖突的時候，他們的要塞就會首當其沖。其原因很簡單，因為高地支援次高地簡單，次高地支援高地困難。
遠東有句俗話，說“槍打出頭鳥”，地勢越高，戰略優勢就越大，就越會成為進攻方首先的目標。
另一個是礦產的位置，沐雨鈴蘭選的位置，基本都靠內，相較于他們的安全了不少。就以上兩點，不難看出沐雨鈴蘭的小算計。但目前的況是人在屋檐下，不得不低頭。畢竟這個位置是沐雨鈴蘭一早就為鐵渣想好的，做了很多前期工作，就連合作的公司都物色好了。
對于合作公司上，趙文可也頗有微詞。這是一家北荒本土的公司，注冊地點在沙城，是領地貴族希羅斯家的產業。按照趙文可的說法，這間公司的“家底不好”。簡單來說，就是展起來以后主流世界會多一份戒心。
但沐雨鈴蘭也有說過，如果他們對這間公司不滿意，隨時都可以更換合作對象。趙文可一連思考了好幾天，建議他還是先和這家公司合作，畢竟沐雨鈴蘭現在是大老板，又深得鐵渣的信任，違逆她的意思，不利于目前的展。至于這些暗虧，他們只能睜一只眼閉一只眼了……
2016年10月11日，今天早上，傳來祖父駕鶴西歸的消息，需要回家鄉奔喪，由于存稿不多，只能停更一周，抱歉。
我祖父已有九十二歲高齡，是一位傳統的農村老人。年輕時力大如牛，農活干得很好，年邁時疼愛兒孫，從未罵過我們一句，八十多歲的時候還頂著午后的烈日，步行數公里為曾孫女買玩具。此外，祖父寫了一手好毛筆字，每年都幫鄉里人寫對聯，有一根如同拖把般大小的毛筆，能寫真正的“大字”。
此次唯一沒有遺憾的是，祖父離開的前一天，也就是昨天早上，我剛好回家鄉辦事，所幸見上了最后一面，臨行前還為老人家點了根煙。
愿他老人家踏破虛空，飛升仙界，此后兒孫香火不斷，他日燃點神火，位列仙班……
（本章完）
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