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ps：祝各位讀者朋友們七夕快樂。
鐵渣離開灰塔鎮的三天后，在污水河南部的荒原里，一隊商販正踩著積雪緩緩前行。他們大約有三十來人，有男有女，趕著十多輛滿載貨物，蓋著篷布的火騾板車。隊伍中的大部分男性都穿著鋼化塑料與獸皮拼接的簡易防護服，帶著鋼盔，背著長短不一的突擊步槍。
從裝束上看，這是一隊南部墓園常見的灰土商販。他們的首領叫瓦德，今年六十二歲，隊伍里的人都喜歡叫他瓦德老爹。此刻，這位老爹正盤膝坐在隊伍中部的板車上，低著頭打瞌睡。
車輪在雪地上一深一淺地滾動著，發出細微的摩擦聲。
“老爹，老爹……”模模糊糊間，一位身材纖細，皮膚白皙的年輕人從最前方跑了過來。
“小魚，怎么了？”他緩緩睜開眼睛，問道。眼前的這位年輕人叫邵小魚，兩個月前才剛加入商隊，人還算勤快，但總喜歡大驚小怪，有時候挺煩人的。
“前面有只很大很大的老鷹飛過……”邵小魚一邊說，一邊張開雙手比劃著。
“那不是老鷹，是墓園食腐鳥。”瓦德老爹頭也不抬地說道。
“什么是墓園食腐鳥？”邵小魚好奇地問道。他來南部墓園的時間不長，對很多東西都好奇。數個月前，他還是銀城時報的記者，但在一次常規體檢中，他被發現體內攜帶了蟲化變異基因，就被立即遣送到雙塔鎮，做了一名宣傳員。雖然離開中央銀城有些不習慣，但他原本就是個隨遇而安的人，來了就來了，也沒多少不愉快。
可好景不長，流放貴族中從不缺少異常喜好的人。當地一名流放貴族見他細皮嫩肉，就把他要了過去，關在地窖里百般蹂躪。三個月后，他實在受不了這樣的生活，就趁著流放貴族出外辦事的空隙，偷偷溜了出來。碰巧遇見瓦德老爹在酒吧招人，就立即加入了。或許是那名流放貴族玩膩了，也沒派人出來追他。不久以后，他就隨著商隊離開了雙塔鎮。
“墓園食腐鳥就是一種吃尸體的大鳥。”盡管瓦德老爹覺得有些煩，但還是耐心地解答了好奇記者的問題。
“這里哪來那么多尸體？它的體型那么大，一頓要吃多少肉啊？而且它的羽毛為什么是黑色的？”邵小魚追問道。
“它把你抓到空中丟下來，不就有尸體了嗎？”面對邵小魚的喋喋不休，瓦德老爹終于爆發了。
“哦……”邵小魚見瓦德老爹不耐煩了，就一溜煙地跑回了隊伍前方。
“一個男孩子話這么多，以后怎么娶老婆啊……”看著前者離去的背影，瓦德老爹自言自語地評價道。可他才剛閉上眼睛沒多久，邵小魚又跑了回來。
“老爹，老爹……”邵小魚一臉驚慌地叫著。
“又怎么了？”瓦德老爹痛苦地問道。
“前面來了個人，問我們去不去黑水據點，去的話就一起同行。”邵小魚說道。
“跟他說我們不去，讓他找別人吧。”瓦德老爹說道，他可不想商隊里混入陌生人。
“可是……”“可是什么？”“我……我已經和他說我們會前往黑水據點了……”“你！”“對不起，我說漏嘴了。”
“唉……”瓦德老爹長嘆一聲，無奈地說道，“好吧，帶我去看看。”說完他就下了車，和邵小魚去見那位要求加入的陌生人。
遠遠看去，那陌生人正推著一輛機車，在隊伍的側前方行走。走近一看，是個二十來歲，身著灰袍，遮蓋著部分臉部的年輕人。他的氣質看起來相當沉穩，而且渾身都散發著危險的氣息。
“你好，我是瓦德，一名老灰土商人。”瓦德老爹上前自我介紹道。對墓園獨行者的謙卑和恭敬，是每一位灰土商人的必修課，否則他們的生命就會很短暫。
“我叫張鐵，來自于遠東大陸，正準備前往黑水據點尋找一位朋友。”年輕人說道。
“張鐵先生，我們只是一些普通的灰土商人……”瓦德正想婉言拒絕對方同行的請求，卻被直接打斷了。
“我會為你們提供一些必要的保護。”說著，年輕人隨意一抬手，就將整輛機車舉了起來。
瓦德老爹立即判斷出，這輛長城公司的大鐵騎連同車上的物資和備用油箱，至少有五百公斤重。看對方輕而易舉就將機車舉過頭頂，瓦德老爹暗自吸了口氣涼氣。雖然大部分擁有蟻化肌肉的蟲化者也能做到這點，但對方的皮膚沒有變成紅色，就意味著他很可能是一名進化度超過百分之五十的傳統型進化者。另外，他還可能是一名蟲化者，不然他不會前往位于高輻射區深處的黑水據點。
想到這里，瓦德老爹畢恭畢敬地說道：“如果張鐵先生不嫌棄我們，就請結伴同行吧，我們的下一站是長角大峽谷。”
“好。”名叫張鐵的年輕人點了下頭，然后也不客氣，直接指著邵小魚說道，“幫我找個人推車，然后準備點吃的和休息的地方。”
“你等等……”說完，邵小魚就屁顛屁顛地跑了。
片刻之后，化名張鐵的鐵渣坐上了火騾拉的板車，吃起了熱騰騰的面條。
“大哥，聽你的口音，應該在西部大陸居住過吧？”曾經是銀城時報記者的邵小魚見多識廣，自然聽得出他的語調中帶有些許銀城貴族的口音。
“嗯。”鐵渣沒有否認，因為否認過于明顯的事情，反而會讓人起疑心。這半年來，他接觸的人基本都是些銀城貴族，沾染上了口音也不奇怪。
“我叫邵小魚，以前是銀城時報的記者。”邵小魚自我介紹道。
“邵小魚？”鐵渣皺了皺眉頭，這個名字似乎在哪里聽過，但印象又不深刻。接著，對方就像倒苦水般，將這半年來的遭遇說了出來。說到激動的時候，更是聲淚俱下，苦楚無比。
然而，吃完面條后的鐵渣聽著聽著，就睡著了……
五天后，商隊走進一條大峽谷，來到了一個大型蟲化者聚集地。這里沒有多少建筑物，基本都是些打滿了補丁的帳篷。帳篷前通常有個石頭塊圍起來的火堆，上面吊著黑漆漆的鐵鍋。當商隊走過時，帳篷里紛紛鉆出人影。他們有男有女，有老有少，普遍衣著襤褸，膚色粗糙。
“先生，要女人嗎？”一個三十來歲，衣著較為整潔的女人跟上商隊，追著邵小魚問道。
“不要。”邵小魚退后幾步，躲到鐵渣身后說道。
“先生，你要嗎？”女人轉頭問鐵渣。
“暫時不用，謝謝。”他之所以沒有一口回絕，是因為他有和當地流鶯打聽消息的習慣。相較于狡猾的酒吧老板，流鶯們說出來的事情要真實得多。
進入聚集地后，瓦德老爹先拜訪了當地的管理者，獲得許可后，在一塊專門為灰土商販準備空地上支起了帳篷，開始售賣東西。他們的貨物有糧食、肉干、衣物以及各類生活用品，還有冷兵器、熱武器、炸藥、燃油等等；收取的東西有贖罪幣、晶核、變異生物毛皮等等。
作為商隊的臨時護衛，鐵渣搬了張帆布靠背交椅，坐在了貨攤的后方。根據伊桑的地圖所示，這里的規則竟然是“世界公約”，在南部墓園的聚集地中，可謂是翎毛鳳角，相當罕見。這里的穩定狀況是“極高”，領袖叫“牧星者”，評價是守序善良。此外，伊桑還在牧星者的標注上畫了個很小的圓點，這是輝煌圣火的標示，暗喻著牧星者的信仰。
從商販們走進據點后的放松表情上，可以看出這里是個安全的地方。
沒過多久，貨攤的四周熱鬧起來，有戰士裝束的男性，有穿著袍子的年輕女人，有頭發亂糟糟老女人，還有鉆在人群中跑來跑去的孩子。商隊的貨物似乎很暢銷，不一會就被換走了大半。
“讓開讓開！”
忽然之間，人群的后方響起一聲洪亮的叫喊，隨著聲音的響起，圍著貨攤的人群紛紛左右分開，擁擠在一起，讓出了一條路。一個又黑又壯，又高又大的胖子帶著十幾個目光兇狠的年輕人走了過來。
這位胖子是大型狩獵者團隊黑豬團的首領，外號“黑豬王”。
“黑先生，上午好。”見到來人，瓦德老爹連忙離開貨攤迎了上去。
“又來賣假貨騙人，快滾！”黑豬王一照面，就沖著前者劈頭蓋臉地喝罵了起來。
“這……您這是……”瓦德老爹頓時一驚，本能地退后一步，額頭上的冷汗直冒出來。
“上次的彈藥啞火了一半，害得我們死了兩個兄弟，這筆賬該怎么算？”黑豬王雙手抱胸，怒目而視。
“不……不可能啊，拿貨的時候，我們都反復檢查過了……”瓦德老爹爭辯道。
“別說那些沒用的，你害死了我們兩個兄弟，必須給個交代！”黑豬王不耐煩地說道，隨即一揮手，身后的年輕人立刻一擁而上，圍住了貨攤。看樣子，他們是準備動手搶東西了。
就在這時，一名蓋著頭套，看不清相貌的灰袍人站了起來，緩步走到黑豬王面前，淡淡地說了一個字。
“滾。”