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凌晨四，天空一片漆黑，月亮和星辰都藏在了云層里。小說排行榜.zy200.o依稀的路燈照在泥土和積雪混雜的街道上，一名身寬體胖的中年男子正氣喘吁吁，步履瞞珊地前行著。
數分鐘后，他走進鎮中心的一處空地，來到一座石塔的圍墻前。仰頭望去，這座石塔約三、四十米高，直徑二十來米，上窄下寬，由全灰石砌成，夜色之下，顯得冰冷而神秘。這就是灰塔鎮的標志性建筑物——通天灰塔。
灰塔的外圍是一圈石砌的圍墻，此刻，黑漆漆的鐵柵欄大門正緊閉著，諾大叔在門邊的階梯上掃出一塊干凈的地方，坐了下來，然后出神地望著前方，陷入了呆滯。
時間悄然而逝，天邊漸漸出現了一抹魚白，隨后旭日東升，萬丈陽光喚醒了大地。前方的鎮區里，逐漸熱鬧起來，有賣烤面包的廚師，有賣烙餅的販，還有賣牛奶和果醬的大嬸……
在南部墓園中，污水河以北的少量土地能勉強種植一些農作物，為這里的居民提供一萎焉的蔬菜和水果。這里的大部分糧食，都是從西部大陸空運過來的。世界議會和圣殿狼狽為奸，將蟲化者趕到這片荒蕪之地，利用他們控制重輻射區內變異生物的數量，并借此收集變異生物的能量結晶，提煉出珍貴的“鐳15”，以供他們制作高端的藥劑。著名的生命之火，其主要成分就是鐳15。
污水河以北，由貴族流放者和親近銀城勢力的蟲化者控制，他們是世界會議和圣殿的爪牙。從西部大陸運來的資源，基本都是由他們進行管理和分配的。雖然他們殘暴而自私，但也為這個混亂的地方帶來了一定的秩序，讓老實肯干的人有了一線生機。不過，也就是一份沒有尊嚴的生存而已，猶如遠古時期的農奴，和幸福無緣，和快樂無關。
污水河以南，則是中等輻射區域。在那城市的廢墟里，人們體內的輻射濃度會逐漸增長，只有蟲化者才能長期生存在那里。那是一塊無序的土地，各種各樣的聚集地錯落其中，有掠奪者構成的據，有狩獵者構成的部落，還有一方勢力8≯8≯8≯8≯，▽.o▽制的大型蟲化者聚集地。
在那里，拳頭就是一切的法則，每時每刻都在上演著血腥和暴力，弱者只能成為強者的所有物。不過，那里也相對自由些，不少蟲化者為了呼吸到自由的空氣，寧可投身于危險的環境中，其中不乏善良的領導者。他們通常會組建自己的據，建立自己的規則，強者保護弱者，弱者為強者提供服務。
中等輻射區再往南，就是連綿萬里的高輻射區，那里黑蘚遍布，菌類叢生，帶著輻射的孢子彌漫于空氣中。在那種地方，即便能力強大的蟲化者，也無法長期駐留。不過，高輻射區內有些位置的輻射量較低，可以作為人類的聚集地，比如黑水湖據，就是其中之一。
思緒之間，太陽逐漸升到了當空。上午十，住在灰塔里的流放貴族們陸續醒來，洗漱完畢，吃過早餐，開始了一天的工作。
十五十分，諾大叔終于等到了衛兵的通知：“喬爾男爵出外辦事了，回頭再來吧。”
“我……我是來還……”諾大叔捏著衣角，有些結巴地著。
“你沒聽明白嗎！我喬爾男爵不在，讓你回頭再來！”衛兵不耐煩地道。
“我……”“走開！”
在衛兵的叫罵聲中，諾大叔垂頭喪氣地離開了灰塔，坐在不遠處的一間石屋腳下，目不轉睛地望著大門，想要尋找布朗·喬爾的身影。
可是，數時過去了，時至傍晚時分，太陽下山，卻依然不見對方的蹤影。諾大叔不敢離開，只是問屋子的主人要了清水，然后買了一塊干面包，蹲在墻角一邊吃，一邊注視著灰塔的大門。
一天一夜過去了……
時至第二天早上十，他依然沒有見到那位貴族老爺，他只好再次上前咨詢衛兵。可沒想到的是，那衛兵竟然開了門，告訴他喬爾男爵回來了，讓他到三層的辦公室會面。
霎時間，一股莫名的危機感油然而生。他一天一夜沒合過眼，可以確定布朗先生沒有從門前走過。這就意味著，對方從未離開過灰塔，昨天只是故意找借口，不愿見他。而對方這么做的目的，顯而易見，就是要拖過還款日期。
不出所料，見到布朗·喬爾時，對方就指責他違反約定。
“先生，我昨天一早就來了，可是他們您出外了。”諾大叔低著頭解釋道。
“我昨天沒有出外，一直就在這里。”接著，布朗皺起眉頭，聲音嚴厲地呵斥道，“你沒有錢還，我可以理解，但向一名貴族撒謊，就是重罪！”
“可是……可是守門的衛兵，你……你出去了……”諾大叔唯唯諾諾地道。
“哪個衛兵，你把他叫過來，我們當面對質。”布朗黑著臉，沉聲道。
“我……”一時間，諾大叔不知該如何解釋了。且不他能否找到那個衛兵，他就連對方的樣子都記得不清楚了，而且就算找到了，別人只要一句“我沒過”，就直接敷衍過去了。
見諾大叔一臉緊張局促，布朗忽然笑了笑，溫和地道：“其實也沒什么，讓蘇姍姐來這里工作，來這里學習，對她的人生是有幫助的……”他張開雙手，道，“你看，這里的環境多舒服，來來往往的人多體面，她每天還能吃上新鮮的蔬菜、水果，和各種美味佳肴，你應該為她感到高興，她真是個幸運的孩子……”
布朗循循善誘地著，走到諾大叔的身旁，搭著他的肩膀，將他帶到酒柜前，開了瓶李奇·vsop，用水晶杯盛了半杯，給他遞了過去。
“來，試試昨天剛從西部運過來的美酒。”布朗微笑地道，就像一頭看著獵物的狼。
“可是……”諾大叔心翼翼地抿了口酒，正想開口，卻被對方打斷了。
“阿諾先生，我以貴族的名譽向你保證，我一定會善待蘇姍姐的，請你放心。”布朗臉色一板，態度認真地道。
“先生，我已經……已經湊到足錢了……我想……”諾大叔咬咬牙，喝了一大口酒，濃烈的酒漿頓時淌入喉間，他頓時精神一振，鼓起勇氣大聲拒絕道，“我希望蘇姍能留在我的身邊，謝謝你的好意！”
“你確定？”布朗目光一凝，問道。
“先生，我確……”諾大叔剛一開口，就眼前一黑。只聽見“啪”的一聲悶響，他肥碩身體橫飛了出去，重重地摔在地面上，手中的錢袋也掉了出來，各種錢幣叮叮當當地撒了一地。
“根據合同，違約金是一千金幣，如果明天之內你湊不齊這個數目，就把你女兒帶過來，否則……”布朗面露兇光，惡狠狠地威脅道，“死！”完，布朗扯著諾大叔的衣領將他拉了起來，拍拍他的肩膀，笑著道，“好了，你可以滾了。”
片刻之后，目光呆滯、精神頹萎的諾大叔走出了灰塔。不知過了多久，他如同行尸走肉般回到了酒吧門前。這一路上，他都不知道自己是怎么走回來。他不敢去想，迎接蘇姍的，將會怎樣悲慘的命運。
推門進去，女兒正和伊桑玩鬧著，就和上次一樣，央求著他講冒險的故事。看到父親回來，蘇姍笑嘻嘻地推了推伊桑，轉身迎了上去，替父親取下背包和大衣，掛到了吧臺里的衣架上。
“怎么了？”似乎看出了諾大叔的憂郁，伊桑帶著關切的目光，問道。
“沒……沒什么……”諾大叔擺了擺手，在圓桌旁坐了下來。不是他不想，而是了也沒用，除了徒增對方的煩惱，沒有任何意義。更何況，他們只是萍水相逢的朋友。就算對方愿意，他也不可能要求伊桑去對抗一名流放貴族，乃至對抗整個灰塔，以及灰塔背后的銀城世界。他現在唯一能做的，就只有認命，將一切都寄望于貴族老爺的仁慈。或許，他只是太久沒碰過女人了，所以才會這么急躁。聽貴族老爺們的修養都很好，謙和有禮，如果蘇姍能嫁給他，或是成為他的情人，也不是一定是什么壞事。
或許，她還能學到許多有用的知識，將來成為一名灰塔鎮的職員，甚至是官員，做著體面的工作，有著穩定的收入，還有一個安定的居所。即便是情人、仆人，也沒什么不好的，至少比這里大多數女孩都過得好。
生活在這里，萬一哪天運氣不好，被流民搶到南面去，她就活不了幾天。在這里，姣好的相貌既是優勢，也是痛苦的根源。南面的那些蟲化者，對女人的渴望遠遠高于普通人類，若是蘇姍落在他們手里，很快就會被吃干抹凈，連骨頭都不剩。
若是生活在灰塔里，她至少不用擔心這樣的命運。
如果運氣好的話……
就這樣，諾大叔漸漸地服了自己，接受這個命運。
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