接到原地休息的命令后，牧千鶴就下了車，雙手抱胸地靠在平臺內側的石壁上，閉目養神。，x.從離開晨曦要塞的那一刻開始，她就沒有合過眼，再加上之前的戰斗和連續的趕路，她已經有些困倦了。可現在還不是睡覺的時候，她只能小憩一會，稍微恢復點精力。
其實，鐵渣原本是不同意她跟過來的，因為無底深淵中不能使用機甲，而她又是個普通女人，不僅發揮不出王牌機師的作用，還有諸多的不方便。可她卻堅持要來，鐵渣只是勸了兩句，沒能說服她，就沒再說什么，算是默許了。她了解他，她知道他已經習慣了有女人在身邊，所以只要她堅持，就能得到他的首肯。
同時，她也知道自己的優勢，她不像秦可兒那么柔弱，又不像伊娃·格林、沐雨琴心那么精貴。說白了，就是她的性價比高，生命沒那么值錢，實力又還不錯，就像荒野重工生產的野狼式機甲，能跑能跳、能打能抗，雖然整體性能一般，但勝在價格適中，物有所值。在自我認知和身份定位上，她是個聰明的女人，既現實又明確。這些年來，也正因為這份自知之明的智慧，她才能和身份比她高了許多的格林助理保持著長久而穩定的交往。
可她不知道的是，在這點上她像極了當年的葉歆玲，也因此而贏得了鐵渣的信賴和親近。如果說她和莉娜的些許相似之處是他們相識的契機，那么她和葉歆玲的共通之處，就是他們最終能走到一起，爬上一張床上的緣由。只是相較于前者，她多了一分善良，少了一分狠辣。
思緒之間，她忽然聽到耳后傳來一陣窸窸窣窣的細響。原本她沒在意，以為只是錯覺。可隨著時間的推移，那細密的響聲不僅沒有消失，反而變得越來越密集，越來越清晰。她很快就意識到了問題，隨即柳眉輕蹙，仔細地聆聽起來，想要找出音源的所在。
“噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……”細密的輕響仿佛從身后的石壁中傳出，發現這點后，她連忙側過身體，將頭盔上的聲波接收器貼在了石壁上。
“噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……”隨著她的貼近，石壁中動靜變得清晰無比，那聲音就像是無數根尖細的竹條落在石頭上所發出的輕響。
“噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……噠啦啦啦……”
時間一分一秒地過去了，石壁中的動靜越來越大，仿佛成千上萬根竹條同時敲擊著硬物。直到這時，牧千鶴終于聽出來了，頓時臉色一白，本能地向后退了一步，并大聲喊道：“小心！有深淵白蟻！重復！小心！有深淵白蟻！”
“快準備噴火器！快啊！”牧千鶴焦急地喊道。
可就在她話音未落之際，身前的石壁突然一顫，“嘩啦啦……”的一聲，竟然撲頭蓋臉地垮了下來。她慌忙向后一躍，堪堪避開了落下的砂石。緊接著，以她身前的石壁為中心，塌方急速向兩側延伸而去。
“嘩啦啦……嘩啦啦……嘩啦啦……嘩啦啦……嘩啦啦……嘩啦啦……嘩啦啦……”
頃刻之間，砂石分崩，煙塵彌漫，四周石壁接連不斷地跨了一大片。
“嘰嘰嘰嘰嘰嘰……嘰嘰嘰嘰嘰嘰……嘰嘰嘰嘰嘰嘰……嘰嘰嘰嘰嘰嘰……”
伴隨著石壁的倒塌，密密麻麻的尖聲從里面傳來了出來，刺得人耳膜發疼。與此同時，大量的白蟻從塌方處涌了出來，那數量多的難以形容，直看得人頭皮發麻。
它們的體型足有初生牛犢般大小，拖著圓鼓鼓的奶白色腹部，前赴后繼地從后方的深坑里鉆了出來。層層疊疊地擠在一起，不停地擺動著長長的觸須，晃動著三角形的腦袋，口器呈四瓣裂開，里面長滿細密的尖牙，并揮舞著鐮刀般的前足，張牙舞爪地朝人類發出刺耳的嘶鳴。
看著滲人的景象，一名驚慌失措的陸戰隊員一把扯下了掛在胸前的破片手雷，正要咬開拉環砸出去。
“別用手雷！”而就在前者出手的前一刻，臉色有些發白的牧千鶴正好瞧見，連忙出聲喝止，在這種地方使用手雷，隨時都會引起更大面積的塌方。只要一個不小心，所有的人都會埋葬在這里。
與此同時，集結在塌方處白蟻群朝人類涌了過來。
“噴火器！噴火器！”阻止完投彈的士兵后，牧千鶴望著蜂擁而至的白蟻群，一邊后退一邊大聲喊道。
然而，她才剛后退幾步，就有一道身影從她身邊掠過，一頭撞進白蟻群中。霎時間，只見那渾身泛著淡金色光澤的身影拳腳并用，如同一輛闖入羊群的收割機般，掃得周身的白蟻支離破碎，殘肢斷臂四處橫飛。
接著，杰羅姆、火柴、拓跋三、馬庫斯、希爾曼、比利和尤迪思等動力甲戰士陸續加入戰團，很快就將沖出豁口的白蟻群壓了回去。這些深淵白蟻看似可怖，但其實在動力甲戰士面前，就像羔羊一般，毫無抵抗能力。
隨后，背上燃油瓶，裝好噴火器的陸戰隊員回到塌方的豁口處，站成一排，抬起一米多長的火嘴，將高壓的燃油噴了進去。
“洶洶洶洶洶洶洶……”
猛烈的噴發聲中，一道道烈焰涌入黑暗之中，將石壁的內部燒的通紅。
“嘰嘰嘰嘰嘰嘰……嘰嘰嘰嘰嘰嘰……嘰嘰嘰嘰嘰嘰……嘰嘰嘰嘰嘰嘰……”
慘烈的嘶鳴聲頓時響徹了平臺，遠遠傳去。沒過多久，塌方點內再無聲息。等到溫度下降后，陸戰隊員們又帶著噴火器走進豁口，對著四周的各處孔洞又噴了一會。
隨后，鐵渣遣散陸戰隊員，帶著白小云和杰羅姆進去勘察情況。深淵白蟻沒多少殺傷力，但卻是人類最頭痛的深淵物種之一。
準確的說，它們和人類一樣，喜歡在峭壁上挖掘巢**。正所謂同行如敵國，深淵白蟻是人類要塞的心腹大患。這里距離沉思者要塞只有二十公里不到，根據教課書上的敘述，深淵白蟻的巢**可以延綿上百公里。這就意味著，如果放任不管，蟻**很可能會挖通過去。
“你們怎么看？”鐵渣裝模作樣地端詳著白蟻挖掘的甬道，看似隨意地問道。他的深淵知識，僅限于伊娃·格林的單獨輔導。一方面，后者的私人時間不多，全部用來陪他也沒幾天；另一方面，兩名異性共處一室，又是情人的關系，自然免不了干點別的事情。
因此，他的深淵課程只進行到“簡介”的部分，還沒有深入到具體的“內容”。對于無底深淵中的大部分生物，他知道大概長得什么樣子，能叫得出名字，也知道攻擊的方式，但對于習性之類的，卻是一無所知。
“嗯……”杰羅姆注視甬道，沉吟了一會，說道，“從剛才的數量和甬道的寬度來看，這是一個中型蟻**，我覺得很有可能會危及到二十公里外的要塞。”
“我贊成，一定要想辦法把它們連根鏟除，不然以后會很麻煩的。”白小云蹲在地上，翻弄著一具相對完好，渾身焦黑的白蟻尸體說道，“這是第二蛻變期的深淵白蟻，而且從工蟻的發育程度來看，它們很快就會進入第三蛻變期了，恐怕到時候就會更麻煩。”
“嗯？”鐵渣看了白小云一眼，后者即刻會意，詳細地解釋了一番。
第三蛻變期的深淵白蟻又被稱之為——噬鐵白蟻。它們不僅能吞噬鐵礦，長出鐵質的蟲殼，還能緩慢挖掘硬石區，是人類要塞的天然大敵。
為了避免被責怪，白小云又將深淵白蟻的后續形態作了簡單的說明。
第四蛻變期的深淵白蟻又被稱之為——噬靈白蟻。顧名思義，就是能吞噬靈礦，吸收靈能星沙，長出靈化飛翼的白蟻。而第五蛻變期的則被稱之為——噬油白蟻，就是能吞噬黑油，噴吐高溫烈焰的白蟻。
通常情況下，第一蛻變期和第二蛻變期的深淵白蟻對人類要塞的威脅相對較小，而第三蛻變期和第四蛻變期的威脅最大，至于第五蛻變期，反而沒了威脅。因為第五蛻變期的深淵白蟻有了一定的智慧，它們會主動回避強大生物的領域，比如說魔龍、大惡魔、人類要塞等。
“然后呢？”鐵渣問道。他關心的是如何處理眼下的情況，而不是高級形態的深淵白蟻能干什么。
“團長，這不是短時間內能解決的問題，我建議我們先回要塞，等安頓好后，再派人過來勘探。”杰羅姆解釋道，“具體的勘探方式，就是將追蹤器射入存活的白蟻工蟻的體內，以此查探整個蟻**的結構和情況。”
鐵渣想了一會，就同意了杰羅姆的意見。
其實他另有想法，他有偵查兵蟻，追蹤器什么的，完全沒必要。等人員安排好后，他就獨自一個人過來，卻還方便些。