dr37130421，尤歌參加完夏季長老會的第三天下午，在距離永恒之城的上萬公里外，北荒大陸無盡沙海的中部偏北，一座聳立著成百上千根粗大煙囪的工業城市上空，一架小型飛行器正盤旋著，似乎在尋找降落的地點。
此刻，午后的陽光照在鋼鐵鑄就的大型建筑物上，那鋼鐵支架、各種七彎八拐的金屬管道以及巨大的儲存罐都愈發地顯得漆黑起來。若是靠近觀察，就能發現上面附著一層厚厚的煤灰。
現在是下午四點，距離砂城早晚的換班時間還有五個小時，整座城市都沉浸在安寧之中，除了規律性的汽輪機泄氣聲和鐵質重物壓砸的悶響，幾乎沒有其它的動靜。
片刻之后，小型飛行器在砂城南門外的一片空地降了下來，落在了干硬開裂的灰土地上。從側面看去，飛行器的外殼上漆涂著紫荊花的標志，以及“公主府，雀鷹三號”的字樣。若是此刻有見多識廣的人在這里，就能認出那朵紫荊花和它背后所代表的勢力。至于紫荊花后面的字樣，卻不是一般人能讀懂的，就算是銀城貴族，也只有部分知曉。“紫荊花”代表著統治黃金大三角的隆巴爾家族，“公主府”代表著圣殿公主尤歌的個人武裝，“雀鷹三號”則代表著公主衛隊的編制。
“嗤……”一聲綿長的泄氣聲過后，飛行器的后艙蓋緩緩向上開啟。緊接著，一輛紅烤漆，表面蹭光發亮的機車竄了出來，在耀眼的陽光中，帶起陣陣煙塵，沖向了砂城的南門。
此刻開著機車的人，正是鐵渣·諾爾塞斯。
一個多月前，尤歌派人將修好的紅彗星送回了大西洋公館。拿到機車后，鐵渣趁著等待狼族軍團核心層接受訓練的空檔期，決定返回北荒大陸，到無盡沙海尋找莉娜·尤可麗絲。三年沒見了，雖然身邊鶯聲燕語、群花環繞，但他的思念卻與日俱增。對他而言，大姐大是最特殊的存在。她是他的母姐，又是他的情人，還是他的老板兼老師。
借飛行器的時候，尤歌反復問他回北荒做什么。他沒有直說原因，就說在砂城有些舊事要處理。盡管尤歌猜到了他的真實目的，但還是把雀鷹三號借給了他。
抵達北荒后，他在雀鷹三號的協助下，一邊開著機車，一邊吹著蟲笛，茫茫沙海里尋找那個曾經給他溫暖懷抱的人。可二十多天過去了，他卻一無所獲，沒有尋到一絲蹤影。她的存在，就仿佛消失了一般，或許是這沙海太大、太蒼茫，或許是她早已離開了……
眼看王虎等人的訓練期快要結束了，而雀鷹三號的燃油也快耗盡了，他忽悠只好前往砂城補充燃油，順便到希羅斯家碰碰運氣。另外，葉歆玲曾經托付他關照她的父母和弟弟。三年過去了，他也該去看一眼了。
此時，空氣中彌漫著一股淡淡的煤灰味。抬眼望去，一灘灘的灰黑的，飄著些許油光的積水遍布坑坑洼洼的泥石地，那地上的碎石黝黑發亮。在這里，各種重型機械、鋼鐵造物、煤礦堆、燃油罐和三三兩兩，穿著帆布吊帶衣的工人隨處可見。聞著熟悉的味道，看著一如往昔的城區，鐵渣不禁深深地吸了口氣。
三年了，白云蒼狗，恍如隔世。
回想其三年前，他還是個一無所知，只為過冬的錢而發愁的少年，向往著機車店里的沙海飛魚，為了一把火藥銀星患得患失。而如今的他，已成為了人們心目中的大人物，登上了世界的舞臺，擁有著常人無法企及的聲譽和地位。他是銀城世界里的平民英雄，在萬里之外的永恒之城中，無論他走到那里，都會成為萬眾矚目的焦點。他是上天的寵兒，三大信仰的榮寵聚集一身，無人膽敢忽視的存在。
進城后，他先到砂城中心街的中段買了兩只烤全雞和一大塊煙熏豬肋骨，用油紙包好，然后駛入小巷中，沿著記憶中的方向前行，在七彎八拐后，來到了砂城的二手貨市場——尾巷。
隨后，他在尾巷一個偏僻的角落里停了下來。眼前是一間很小的店子，門前拉著一幅臟兮兮的帆布簾子。此時，有一位年邁的老人正坐在門前的小板凳上，半瞇著眼睛靠在滿是油污的墻上，似乎正在打瞌睡。
鐵渣的到來并沒有驚動老人。停下車后，他從機車兩側的帆布袋里取出剛才買的食物和一箱酒，來到老人的身前。或許是老人睡得太沉了，即便有人到了身邊，也沒有醒過來。
鐵渣見狀，輕手輕腳地放下了東西，然后搬來一張木板凳，坐了下來。眼前的老人仿佛蒼老了許多，若是換成以前，只要他一靠近，對方就會警覺地跳起來，而不是像現在這樣，嘴角留著口水，睡得昏昏沉沉。
不知過了多久，直到夕陽斜下，老人才悠悠轉醒。待到完全醒來，他忽然發現身前多了個人，而且正注視著他。他頓時渾身一顫，掙扎著想要爬起來。就在這時，那人開口了。
“是我。”
那聲音無比的熟悉，老人很快就鎮定下來，揉了揉眼睛。只見那年輕人朝他咧嘴一笑，看著這個標志性的笑容，他馬上就認出對方。
“鐵渣！”老人激動地喊道，并顫顫巍巍地站了起來。鐵渣連忙起身，上前扶住了老人。
“鐵渣，你真的是鐵渣，他們都說你殺了貴族……”老人張開滿是油污的雙手，緊緊地抓著鐵渣的手臂。一邊顫聲說著，一邊目不轉睛地注視著他，生怕是認錯了人，空歡喜一場。
漸漸地，老人恢復了平靜。回過神后，他慌忙搬起剛才自己坐過的小板凳，招呼道：“來來來，坐，坐……”
等鐵渣坐下后，老人又注視了他好一會，最后深深地吸了口氣，嘆息道：“好啊，都長大成人了，鐵老頭終于有后了。”
這一聲長嘆中，包含了不知多少滄桑的歲月，心酸的過往。霎時間，鐵渣眼圈一紅，差點落了淚。
隨后，鐵渣從箱子里取出一瓶酒遞給老人，說道：“老牛師傅，我給你帶了些好酒。”
老人接過酒瓶，從衣兜里摸索出單片小眼鏡，掛在右眼上仔細端詳了起來。只見酒瓶的樣式古樸，一行行優美的貴族語刻印于瓶身，一個淡金的印章鑲嵌在瓶頸的下方，在夕陽的余暉中，瓶中褐紅液體散發著淡淡的光澤。這瓶酒，一看就知道不是凡品，老人連忙問道：“鐵小子，這是什么酒？我可從來沒見過啊。”
“好像叫什么圣，什么羅亞的。”鐵渣回答。
“圣·奧古斯曼·羅亞？”老人問道。
“對，就這個。”鐵渣說道。
“天哪，這可是教皇干邑，你從哪弄來的？聽說這酒幾百上千金幣一支啊！”老人吃驚地說道。
“是嗎？我不清楚啊。”鐵渣隨意說道。當然，他不是真的不懂，而是他不想給老人帶來壓力。
然而，他的好心卻招來了老人的疑慮。
“你這酒，該不會……”老人左右張望了一眼，小聲說道，“偷的……”
“不是。”鐵渣擺了擺手，說道。
“那……”老人又看了看酒瓶，遲疑道，“會不會是假的，你被騙了……”
“不喝就算了。”鐵渣眉頭一皺，沉聲說道。這酒是他和伊娃專門到酒廠里挑的，怎么可能是假的。
老人見鐵渣神有變，急忙抱著酒瓶向后一縮，笑呵呵地說道：“鐵小子，鐵老頭應該教過你，送了人的東西可能不能要回去。”
“確實不能要回去……”鐵渣點頭說道。可老人才剛松口氣，他又補充道，“但可以搶。”
“別……別這樣……”老人一邊后退，一邊用僅存的幾顆牙齒咬開瓶塞，然后對著嘴灌了起來。
“啊……”一口甘醇的酒下肚，老頭不禁發出一聲長嘆，“好酒！好酒啊，這是我這輩子喝過的最好的酒！”然而，喝著八百金一支的酒，老二手槍械商人還是有些不滿意，噴著酒氣嘆息道，“可惜……”
“嗯？”鐵渣問道。
“沒下酒的，要有只烤雞什么的就好了。”老頭說道，全然一副扼腕嘆息的模樣。
聽老人這么說，鐵渣頓時咧嘴一笑，拿起地上的油紙包，打開遞給老頭。
“好！好東西！”老頭即刻雙眼放光地放下酒瓶，抓起整只燒雞吃了起來。他一邊吃，還一邊招呼鐵渣，“鐵小子……你也來吃點……喝酒……”
接下來，一老一少蹲在小店的門口，一邊敘舊，一邊喝酒吃肉，其樂融融。
吃到一半，鐵渣問起了老牛的近況。
“還好，牛崽去年來看過我，他現今在南城的師門里，聽說學了點本事，日子過得還不錯。”老牛師傅說道。
鐵渣點了下頭，在這個殘酷的世界里，只要知道老朋友還活著，這就足夠了。
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