橙紅的天空萬里無云，一只沙雀懶洋洋地撲動著翅膀，慢慢悠悠地朝天邊飛去。此時，逐漸西沉的太陽依然焦烤著赤紅的大地，偶爾吹來一陣溫熱的小旋風，在地上打了個轉，卷起少量的枯草和淺紅塵埃向空中散去。
在沙雀的視網膜中，五號沙漠的地表呈現淺紅，而部分凸起的、呈現灰綠的地方，則是一撮撮球狀的草堆。放眼望去，地表的植被非常稀疏，仿佛隨時都會消亡般。可是，億萬年過去了，它們依然倔強地生長在這片干燥的紅土地上，那分布的密度千年萬載、恒古不變。
對絕大多數植物而言，五號沙漠的生存環境極端惡劣。一方面是缺水，這里一年到頭都是旱季，下雨的次數屈指可數；另一方面是日曬時間過長，白天將近六十個小時；還有就是晝夜溫差過大，白天炎熱，晚上寒冷。
雖然環境如此惡劣，但還是有些植物能生存在這里。五號沙漠的植被主要有六種，分別是荒原野草、沙梨、滄海細葉桑、冥河蒲公英、死海白楊、天地樹。這六種植物雖然形態各異，卻有個共同的特征，就是根莖特別發達。那天地樹的根須甚至能深入到數千米的地底，直接汲取地下水。
就在這時，沙雀的視線中出現了一座鋼鐵城堡。只見它黑的小眼睛滴溜一轉，收起翅膀降了下去。片刻之后，它飛向一棵孤零零的死海白楊，最后落在了一根光禿禿的細樹枝上，遠遠地望著前方的城堡。接著，它用小爪子理了理羽毛，“撲通撲通”地扇動了兩下翅膀，仿佛在做熱身運動。而前方的人類城堡就是它的目標，那里面有不少食物，運氣好的話，它還能找到一些動物的骸骨，在骨頭的縫隙間找到一點碎肉。
過了一會，沙雀的小爪子用力一蹬，撲動著翅膀飛向了城堡。從上空看去，那城堡呈橢圓形，外圍是高大的城墻，中間是一座梯形的建筑物。仔細看去，那城墻上每隔數米就有個正方形的平臺，每個平臺上都安放著兩座火神炮。而中間的建筑物則開滿了密密麻麻的射擊孔。再往上看去，建筑物的頂部是個大平臺，而大平臺的正中安放著一門巨炮，那炮管的直徑足有一米多長。這是一門120cm口徑的超重型迫擊炮，名為“熔巖巨獸”。它是人類目前最大口徑的火炮，同時也是最大的范圍殺傷武器。
此時，城堡里車水馬龍，人來人往。只見上百名身著白“圣光”動力甲的圣殿騎士分布于城堡的各處，正指揮著大批身著工作服的后勤人員搬運各種物資、設備、器械。
沒過多久，沙雀飛至城堡的上空，轉動著小眼睛，在地面上掃來掃去，尋找著人類丟棄的食物。然而，它在空中盤旋了好一會，卻沒發現任何食物的蹤影。今天的運氣糟透了，它失望地發出一聲啼鳴，再次盤旋了一周。可就在它飛近城墻，正準備離開的時候，那小小的視網膜中閃過了一堆谷物。它迅速四處張望，確定安全后，飛過去吃了起來。
與此同時，在它視線的死角處，一位身著白“烈日”動力甲的中年大漢正雙手抱胸地注視著它。這名中年大漢體型魁梧，濃眉小眼，一張標準撲克臉。他叫阿諾德，是一名五階的靈能者，今年四十八歲，來自北荒大陸的十七號銀城。
十七號銀城又名紫荊城，是黃金大公治下，隆巴爾家族的領地，而他則是多年服wu于隆巴爾家的老兵。他現任公主衛隊第六小隊的隊長，帶領十二名靈能戰士以及二十四名靈能士兵駐守于提爾要塞。在臨時負責人到來之前，他就是這里的最高指揮官。
然而，他并不擅長大規模的指揮，這點他比任何人都清楚。所以，此刻他親自到城墻上巡邏，等候臨時負責人的到來，盡早將這塊燙手的熱山芋丟出去。
聽格林助理說，這位新上任的臨時負責人在黑暗叢林的戰爭中僅帶著幾名屬下就敢突襲位于地底的蟻后，并為整場戰爭奠定了勝利的基礎，最后獲得了學院聯盟的銀勛章。雖然他還沒見過新上任的長官，但他喜歡這種有勇有謀，愿意和士兵們沖在最前線的指揮者。
他一直認為自己就是個傻大兵，唯一能做好的事情就是聽從長官的命令。所以，他需要一位真正有能力的好上司。作為一名士兵，他不怕死，但他怕死得毫無價值。所幸的是，無論他服役于隆巴爾家的近衛隊，還是服役于三小姐的公主衛隊，都擁有良好的晉升體系和嚴謹的考核制度，能剔除大部分能力平庸、道德底線較低的軍官。
看著小沙雀歡快地吃著谷物，他想起了家里的小女兒，臉上不由自主地露出了慈愛的笑容。大約十來分鐘后，小沙雀吃飽了，那小爪子一蹬，展翅飛走了。接著，他從暗處走了出來，目送著小沙雀飛向天際……
回頭的時候，他忽然發現東南面起了一片煙塵，隨即端起望遠鏡，仔細觀望起來。看著漆涂在卡車車篷上的灰狼頭，他很快就得出結論，格林助理所說的狼族軍團到了。放下望遠鏡后，他迅速拿起對講機，下達了命令：“全體成員聽命，立即前往要塞大門列隊，迎接我們的新長官。”
“阿諾德大叔，新來的長官叫什么名字，大伙都還不知道呢。”“是啊，他是哪里人啊？是不是我們北荒的？”“他什么爵位？”“至少是個子爵？”一時間，對講機里傳出隊員們七嘴八舌的議論聲。
“我們都是士兵，做好自己的本分就行了。”阿諾德沉聲說道，“作為士兵，議論新上任的長官是非常不禮貌的行為。”
“是。”“大叔說得對。”“好，大伙都別問了。”“走了走了。”
接著，阿諾德整了整衣裝，穩步走下城墻。期間，他腰間的對講機又響了起來：“隊長，黎明遠征軍的卡車堵在門口，我們沒法列隊。”
“讓他們馬上開走。”“我已經說了，他們不肯。”“你告訴他們，要塞新上任的長官是格林助理親自任命的。”“好。”
等阿諾德走出要塞大門的時候，那些堵在門口的卡車已經全部開走了。隨后，在他的指揮下，公主衛隊第六小隊的三十六名隊員排成兩列，站在門口的兩側，迎接狼族軍團的到來。
大約半刻鐘后，遠方的地平線上飛來一輛紅機車。沒過多久，那機車帶著滾滾煙塵呼嘯而至，停在了隊列的前方。定眼望去，只見那機車上端坐著一位年輕人。或許是因為五號沙漠的陽光過于耀眼，這位年輕人此刻戴著寬大墨鏡，那深鏡片完全遮住了他的相貌。
“我是薩喳喳，提爾要塞的臨時負責人。”停穩車后，年輕人高聲說道。
阿諾德隨即走出隊列，一路小跑著來到年輕人面前，用力一頓腳，“啪”的一聲，立正行軍禮，然后大聲說道：“公主衛隊第六小隊隊長阿諾德，向你報道。”
“嗯。”鐵渣點了下頭。
“報告長官，公主衛隊第六小隊全體成員已到齊，隨時接收長官的檢閱。”阿諾德大聲說道。
“嗯。”說完，鐵渣就下了車，有模有樣地來回走了一趟，象征性地檢閱了第六小隊的成員。在來的路上，伊娃·格林就告訴他，這支常駐于提爾要塞的小隊將會直接受命于他。
檢視了一圈，這支小隊連同隊長阿諾德在內共有三十七人。其中一人穿著第二代靈能動力甲“烈日”，十二人穿著第一代靈能動力甲“圣光”，其余二十四人則分別裝配了各種靈能槍械。
大多數情況下，初階靈能者的靈力較為稀薄，不具備驅動靈能動力甲的能力，因此只能使用消耗較低的靈能武器。由于這類靈能者不能穿著動力甲，所以他們通常被稱之為“靈能士兵”或是“靈能陸戰隊”。
靈能士兵和靈能戰士之間有著本質的區別，前者相較于普通人類士兵的優勢并不明顯，唯一的好處是靈能武器的威力較大，而且彈藥也相對便宜。只不過，靈能士兵有機會進階，而普通士兵則沒有。一旦進階成功，他們就能穿著第一代靈能動力甲，成為靈能戰士。到了這時候，靈能者對于普通人類或是其他類型進化者的優勢就充分體現出來了。他們一個個宛如身披金甲，騰云駕霧的神兵，為世間帶來毀滅與救贖。
大約一小時后，狼族軍團的運輸車隊拖著滾滾煙塵，順利抵達了提爾要塞。其后，他們在阿諾德的安排下，一輛輛地駛入了要塞。
此時，營地中的黎明遠征軍還未完全撤離，正熙熙攘攘地搬運著物資。或許是出于對格林助理的尊重，在狼族軍團車輛經過的時候，他們紛紛停下手頭上的事情，讓出了道路。
片刻之后，十余輛后八**卡車魚貫而入，停在了一塊空地上。接著，阿諾德安排了三名后勤官帶領狼族軍團的眾人入駐要塞。安排妥當后，他就帶著新上任的年輕長官，以及長官的兩名女性屬下，走進了位于提爾要塞正中心的梯形堡壘。
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