乾隆十三年初冬。
北風呼嘯，寒雪飄零。
皇帝站在長春仙館中，看著那燒毀坍塌的后殿，看著那烏黑冒著青煙的斷壁殘垣，看著那……從里頭扒出來的那一具燒得漆黑的、已經變形的尸體，腦中不斷閃現的是嚶鳴令人心憐的憔悴容顏與不再留戀一切似的哀憫雙眸，驟然，皇帝只覺得胸口如遭重擊！！
一口腥甜涌了上來，大口的鮮血噴了一地。
“皇上！！”吳書來等人嚇得急忙上去攙扶皇帝，“皇上節哀啊！貴妃娘娘她……已經去了！”
“胡說八道！！！”皇帝歇斯底里般怒吼，仿佛一瞬間發了狂似的，狠狠將吳書來摜倒在地，他牙齒咬得咯咯作響，用幾乎顫抖的聲音怒吼：“朕不信！！朕不信鳴兒會死！！”
皇帝雙眼已經充血，他死死瞪著地上那具焦黑的尸體，一寸寸打量那身形，最后——皇帝的目光定格在了女尸的雙腳上，也同樣燒得漆黑，燒得已經可見骨頭！
突然，皇帝那帶血的嘴角揚起了笑容，他指著那焦黑遺體的雙足叫嚷：“不是鳴兒！這不是鳴兒！！朕記得真真的，她的腳明明只有七寸，可眼前這雙腳足足有七寸半！！哈哈！！”皇帝興奮地大笑，笑得像個孩子，又像個傻子。
吳書來有些傻了眼，他懵了一會兒之后，立刻忙不迭地附和點頭，“是是是！皇上英明！這指不定是哪個宮女呢！”然后，以目色示意王欽等人。皇上不能再受刺激了，剛才就吐了一口心頭血呢！
王欽也忙點頭，“奴才瞧著也不太像呢！”
吳書來狠狠瞪了王欽一眼，“什么‘不太像’，分明就不是！！”
皇帝哈哈笑著，旋即他愣了愣，“既然如此，舒貴妃去哪兒了？快。給朕去找！一定要把貴妃找出來！”
“嗻！”王欽忙打千應了，飛快帶著御前侍衛們大搜圓明園。
可注定是無果的。
一整日下來，把圓明園搜了個底朝天，可是連貴妃的一根頭發都沒找到。
皇帝不高興了。劈頭蓋臉訓斥：“……一群沒用的東西！！咳咳……”吼聲太大，倒是惹得皇帝咳嗽連連。
吳書來忙端了茶水上前，道：“皇上，太醫說了，您今日大悲大喜。又吐了一口心頭血，傷了根本，得悉心調養一段日子才是啊。”
皇帝皺了皺眉頭，他深深呼吸了幾下，半是自語地道：“看樣子，舒貴妃只怕不在圓明園中，那她……會去了哪兒呢？”
吳書來順著皇帝的話說：“許是趁著大火，圓明園里一團亂的時候，逃出去了？”
皇帝點了點頭，“看樣子也只有這一種可能了。朕……得找個穩妥的人去尋貴妃才是……”說著。皇帝心頭一亮，立刻吩咐道：“立刻給朕宣召明德進宮來！”——明德，就是修齊的表字。還有比鳴兒的親兄弟，更讓人放心的人嗎？
吳書來看了看九州清晏殿外漆黑的夜色，“皇上，都這個時辰了，不如等明日？”
皇帝臉色嗖的冷了下來，顯然是要雷霆震怒了。
吳書來趕忙跪下，嗵嗵磕頭道：“奴才的意思說，這會子。納蘭大人只怕也歇息下了，皇上在著急，也不急于一時啊。”
皇帝想到圓明園距納蘭府也頗遠，這個時候的確不便。
“罷了。明日回宮后，立刻去傳召！”
“嗻！”
翌日清晨，皇帝罷了早朝，卻獨獨叫吳書來去納蘭府傳召了修齊入宮，一路上吳書來連番囑咐，活似個話嘮。“納蘭大人，老奴知道您這會子也傷痛得緊，但您也千萬別說貴妃沒了，只管順著萬歲爺的話，您可記住了，長春仙館里燒死的不是貴妃，貴妃只是不知所蹤了而已。”
這會子，修齊自然也聽聞了圓明園火災之時，他沒有看到當時的場景，同樣也無法相信自己二妹已死，便忍不住問：“那燒焦的遺體，真的是貴妃嗎？”
吳書來低聲道：“遺體燒焦得不成樣子，但體型對的上，那燒毀的衣衫已經能認定就是貴妃的吉服，腳上的花盆底鞋，也是貴妃最喜歡的一雙白瓷底縷金云鞋。”
修齊聽了這些話，反倒是更是覺得自己妹妹沒死了，便道：“公公，可否先帶我去瞧瞧那遺體？”
吳書來愣住了，旋即道：“這話您跟萬歲爺說吧，萬歲爺現在可急等著見大人呢。只不過唯獨有一點，您若是認了遺體，真認準了是貴妃，也千萬忍住了，別哭，更別說出來。”
修齊肅正了神色點了點頭。
養心殿。
進了殿中，修齊二話不說甩馬蹄袖便跪下請安，可膝蓋還沒觸底，便被皇帝一把扶了起來，皇帝顯然一臉的焦急之色，“這個時候，就不必拘著虛禮了！”
修齊忙躬身道：“謝皇上。”
皇帝正色道：“明德，朕急召你入宮不為別的，便是想叫你去尋貴妃蹤跡。”
修齊問：“皇上意思，是認定昨夜燒焦的女尸并非貴妃娘娘？”
皇帝毫不猶豫道：“當然不是，朕與貴妃夫妻十載，朕還不至于認錯了枕邊人。”——別的女人興許她會認錯了，可若是鳴兒，多年肌膚之親，他怎么可能認錯了？就算化成灰，他也能認出來！！
修齊暗自打量了一下皇帝的神情，倒十分冷靜，丁點也不像是吳書來說得哀毀過度，以至于神智失常的樣子。如此修齊倒是更松了一口氣，只不過……等等，夫妻十載？？她二妹只是貴妃啊，皇后才是皇上的妻子啊！！
“朕琢磨著，貴妃最喜歡的便是杭州風光，不如你去就哪兒先找找看吧。”皇帝如是說。
修齊一愣，忙問：“皇上是讓奴才外放？”
皇帝點頭，“就浙江巡撫吧！原浙江巡撫朕會另作調任。”
修齊急忙躬身道：“皇上三思，巡撫乃是正二品的封疆大吏，奴才如今只是五品員外郎，如此驟升數級，實在不合規矩。”
皇帝臉色一沉，顯然有些不悅了。
修齊又忙道：“既然皇上覺得貴妃可能去往杭州，那奴才去杭州任職既可，完全無需做一聲封疆大吏啊。”
皇帝略一忖，便點了點頭，“既然如此，你就暫任杭州知府吧。”
修齊想，杭州知府可是大大的肥缺，他原是從五品員外郎，一下子便跳任從四品知府，本來就是過蒙拔擢，何況是杭州這種膏腴之地，不知道有多少人擠破了腦袋想去呢。
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