長春宮封宮，二公主吉蘭泰作為皇后的女兒，也一直陪著皇后被幽禁在長春宮中。半月下來，長春宮的宮人一個個被帶走，都沒有再回來，二公主自然恐慌不已，她垂淚看著自己的母親，忍不住又一次問：“皇額娘，到底是出了什么事了？汗阿瑪為什么不許我們出去？”
皇后早已沒有了平日里端莊華貴的儀態，一張面容異常蕭索，她雙眸黯淡，仿佛看不到半分曙光一般，皇后幽幽道：“不是我們，是我……”
吉蘭泰一臉惶惑。
皇后看著自己嬌嫩年紀的女兒，含淚道：“最晚到年夜前，吉兒，你汗阿瑪會叫人接你出去的。”
吉蘭泰聽了，不禁露出歡喜之色，旋即她一愣，急忙問：“那皇額娘呢？”
皇后苦笑道：“皇額娘做錯了事情，怕是這輩子也出不去了。”——皇上至今沒有下旨賜死她，更沒有下達廢后旨意，顯然是不想殺她也不想廢她，如此一來，最壞的結果，也不過是一輩子被幽禁在這長春宮了。
吉蘭泰鴨蛋臉上露出驚愕之色，“怎么會？！皇額娘到底做錯了什么事？咱們跟汗阿瑪認個錯不就行了嗎？”
皇后看著自己依舊單純良善的女兒，心中泛起一絲后悔，日后若是沒了她庇護，她這個女兒可否能承受外界的風雨？嫻妃、舒妃，都是她的敵人，只怕不會放過吉蘭泰的……
皇后急忙道：“記住，吉兒！見到你汗阿瑪，千萬不要為額娘求情！記住，千萬要孝順你汗阿瑪，你后半生所能依靠的就只有你汗阿瑪了！”
這番叮囑，吉蘭泰如何聽得進去？她急忙撥浪鼓似的搖頭，哭得淚眼通紅。
皇后亦不禁眼圈酸澀，“出去之后，記得小心防備，你要防備著太后、防備著嫻妃。也要防備著舒妃！幸好你只是個公主，日后受了委屈，多挨著些、忍著些，等你及笄了。嫁了人，就好了……”
皇后從袖中拿出手帕，擦著吉蘭泰臉色的淚珠，“千萬要記住的額娘話！額娘拼了命，也會求你汗阿瑪。將來把你下嫁富察家。只可惜你的舅舅傅恒的兒子福靈安太小了些，年歲合適的也只有三表舅傅德次子，和四表舅傅廣的長子。”傅德、傅光，都是先帝年間大學士馬齊之子，而馬齊正是皇后的親伯父，承恩公李榮保的親兄。
“皇額娘，您說這些做什么……”吉蘭泰咬著嘴唇，她越聽越覺得皇額娘像是說遺言似的。表舅加的表兄弟，她也并不屬實，福靈安表弟倒是時常被舅母抱進宮。也可才一周歲多點。
吉蘭泰生于乾隆三年，如今也才九歲半，尚且沒考慮過什么婚姻之事，皇帝的女兒不愁嫁，她又是嫡出的公主，打小金尊玉貴，日子過得也是無憂無慮。可突然有一日，自己的母親被自己的父親給幽禁了，而且很有可能會被幽禁永生，再不得相見……不。弄不好會比幽禁永生更加嚴重。一想到這里，吉蘭泰便惶恐不可終日。
“別怕……”皇后將身子簌簌發抖的女兒摟在了懷里，“記住了額娘的話，你要聽你汗阿瑪的話。不管怎么說，你都還是你汗阿瑪的女兒。額娘再有不是，也是額娘一人的過錯，跟你沒關系！”
皇后的猜測沒有錯，臘月二十七這一日，外頭下著簌簌雪粒。御前的總管太監吳書來便奉旨來了。
皇后看了吳書來一眼，便直接問：“吳公公是來接二公主的吧？”
吳書來笑著點頭，“皇后娘娘病重，二公主當出去避疾才是。”
皇后頷首，“公公說的是。”便轉頭為二公主吉蘭泰理了理鬢角，露出一臉和藹的微笑，叮囑道：“快跟吳公公去吧。”
吉蘭泰急忙搖頭，“什么‘避疾’，額娘您沒有生病啊！！”
皇后微笑款款，徐徐道：“你汗阿瑪是天子，出口成憲，他說額娘病重，額娘自然就是病重了。”
吉蘭泰被皇后這番話繞得糊涂極了，“皇額娘，我不走……”
皇后眼圈一紅，勉力維持著溫婉的微笑，“乖，吉兒，你要聽話。何況你留在這里，也幫不了額娘什么。還是出去吧，出去先過了年再說。”
吉蘭泰猶豫了一下，想著總要先簡單汗阿瑪，才給替皇額娘求情，便點了點頭，披上一件御寒的紫貂斗篷，便跟著吳書來去了。
長春宮的宮門外，早就停好了一頂銀紅色祥云紋的暖轎，吉蘭泰便鉆了進去。前后太監便穩穩地抬起了轎子，不疾不徐地去了。
只不過，轎子不是去皇帝養心殿的，而是直奔了儲秀宮。
外頭寒雪飄飄，儲秀宮中卻是溫暖如春，水仙次第而開，紅梅縷縷飄香，嚶鳴在西暖閣中煮了梅花酒招待迎寒而來的皇帝。
小火爐灼灼燃燒，爐上的酒咕嘟嘟冒著熱氣。寒冬臘月里，喝下一杯燙燙的梅花酒，是再適合不過的了。而是煮過的酒，酒精被蒸騰掉不少，也便不那么容易醉人了。里頭再加上些新摘的梅花花瓣，頓時梅香伴著酒香撲面而來。
皇帝連飲了三盞，可惜心中有事，著實無心品酒，皇帝猶豫了半晌，才開口道：“鳴兒……”
嚶鳴抬頭看著皇帝，一副洗耳恭聽的樣子。
“咳咳。”皇帝清了清嗓子，“那個……”卻犯了口拙，不知如何開口了。
“皇上這是怎么了？”嚶鳴疑惑地問，這幅欲言又止的樣子，叫她覺得只怕沒好事。
皇帝尷尬地笑了笑，“這個……”
這時候，首領太監徐晉祿打了簾子進來稟報道：“皇上、娘娘，二公主到了。”
嚶鳴一怔，“二公主？她來我這兒做什么？”——二公主是皇后的女兒，皇后素來防備心重，總以為滿后宮的人都會害她閨女似的，所以從不叫二公主去嬪妃宮中。自然了，嚶鳴也從來不叫豬妞去皇后宮里，因此豬妞是和慶嬪的三公主、怡嬪的五公主還有純嬪的六公主一起玩著長大的。與皇后的二公主并不親近。
皇帝沖她尷尬而討好地笑著，道：“吉蘭泰……暫時要在鳴兒膝下教養著了。”
嚶鳴眼睛瞪得滾圓。(未完待續。)
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