秦夫人眉頭一蹙，道：“阿芝，若我與你說這次的彈劾是小事，你也不會信。對吧？”
江承紫長身而跪，鄭重其事地點頭，說：“因此，請秦伯母對阿芝說實話。”
“那你先起來。”秦夫人彎腰去扶江承紫。
江承紫也不固執，緩緩站起身來，眸子還淚光閃爍，映著廊檐下的紅燈籠，秦夫人只覺得這女娃楚楚可憐。她輕嘆一聲，拍了拍這女娃的手說：“你也不要太擔心。這事雖不是小事，但也不是什么要命的禍端。就憑蜀王的聰明才智，定然不會有事。”
秦夫人盡量讓語氣平淡，江承紫卻是搖搖頭，說：“伯母，我知蜀王向來喜歡未雨綢繆，但此番入長安這一系列舉動卻是不尋常。如今，我只想秦夫人與我說實話，我也好應對一二。”
江承紫不隱瞞，徑直與秦夫人說了自己的想法。
秦夫人沒有說話，只是瞧著眼前的女娃。搖曳的燭火映著天邊一抹的殘陽，女娃眸子晶晶亮，眼角是未曾干的淚痕。但這女子分明身姿挺拔，神情沒有絲毫的迷茫，全是堅定。
就在這一瞬間，她就已整理妥帖，找出逆轉的方法了么？
秦夫人很是好奇，便想起自己一樣不善言辭的二兒子說起這女娃時的情景。那時，秦銘還是軍中校尉，還未曾請辭。
被派往蜀中勘察，同行的還是程處默、柴哲威。臨行前，大將軍秘密交代了任務。
秦銘雖為難，還是答應了自己的父親。一個月后，秦銘歸來，便迫不及待地來復命，說：“今次去往晉原縣查看，果不出阿爺所料，那邊山高林密，又與隴佑道接壤，實在極其適合隱蔽。”
“三郎你懷疑羌人殘部真躲在那附近的山區么？”秦夫人詢問。
她問完這一句，便蹙了眉，實際上，她很最擔心夫君的身體，不想他在受人排擠，命危在旦夕之時還讓孩子私下去查探羌人殘部的下落。但她又不能說服丈夫。丈夫在天下太平為己任這一點上非常固執。自打她七歲與他相識，他就是天下為己任，在戰場上沖殺完全不顧生死。
“極有可能。”秦叔寶緩緩地回答。
“可，孩兒沒法繼續去查探。”秦銘頗為沮喪。
秦叔寶嘆息一聲，說：“如今我這左屯衛大將軍也沒辦法去查探，更沒辦法去干涉這地方的事。阿銘，我看，你幫我修書一封與你張三叔。”
“不可。”秦夫人厲聲打斷父子二人的對話，“你為的是家國天下去修書給地方守備。在旁人眼里就是心懷不軌。”
“哪里管得了這么多？”秦叔寶著急了。
秦夫人還沒說話，秦叔寶就急火攻心，一口血吐出來，咳嗽得死去活來。
“誰管你，你看看？”秦夫人一邊心疼，一邊憤怒。
她心中燒著一團火。這一團火一則是對著那些惡心的蠅營狗茍的名利之人，他們明知秦叔寶一心為的是家國天下太平，卻還這樣提防著。當然，這一團火二則就是對著秦叔寶，都快沒命了，還不想想這一家老小的境遇。
“阿爺，朝廷能人異士眾多，他們總是，總是能自己解決的。”秦銘小聲地說。
“等他們去，隴佑道又要再起風云了。你看看這兩年，在隴佑道上折損了多少良姜。長此以往，日后，若是突厥再興事端，我們就要腹背受敵。”秦叔寶一邊咳，一邊說。
“或者，或者不久，不久就可以解決吧。”秦銘又小聲說。
秦叔寶沒理會，咳得天翻地覆，連續吐出兩口血來。
“阿爺，這事就交給朝廷，你安心養病吧。孩兒求你了。”秦銘哭起來。
“男兒有淚不輕彈。寧可馬革裹尸，怎可老死病床？”秦叔寶好不容易止住咳，又是對秦銘的一陣怒喝。
秦夫人火了，就是一頓吼：“你這命都快給這天下了，誰人記得你？你以為千百年后，歷史還能記下你一筆么？”
“我做這些，不是為了名垂青史。”秦叔寶爭辯。
秦夫人氣得哭，咬牙切齒地吼：“我當初真是瞎了眼，怎么就愛上你這么一頭讓人操心的犟牛？”
“阿英，這會兒說后悔，晚了。”他平靜地說。
秦夫人想要哭，又覺得好笑，眼淚抹得滿臉都是。秦叔寶抬起手理了理她的衣襟。
秦銘在一旁低著頭，雖然見慣了爹娘的調笑，但他還是有點不好意思。
“你就不要為難銘兒了，好不？”秦夫人的聲音軟了下來。
“這事銘兒也辦不到。”秦叔寶嘆息。
“你也不要想著你那些舊部，張徹雖如今在劍南北道任職，但你也明了軍令如山，你不再是他的大將軍了。如今你修書一封過去，豈不是讓他為難？”秦夫人勸解。
秦叔寶嘆息一聲，非常失望，將手中剛寫成的練兵圖譜狠狠扔出去，喊：“銘兒，你去找你程叔叔來了。”
秦銘看了看秦夫人，沒有動。
“老程的性格，你不清楚么？他要知道，非得鬧個天翻地覆，于他有何好處？”秦夫人板著臉。
秦叔寶不再說話，顯然也知曉程咬金的性格，若是他派秦銘去說這件事，便會將他所受之排擠都讓程咬金知曉。就程咬金那性格，定然會鬧得長安不寧。若是那般，這一去，只會給程咬金帶來無盡的災難。
因此，他不說話，只一味生悶氣。也就是這時，一向不善言辭的秦銘小聲說：“也許，會有人解決這事。”
“嗯？”秦夫人與秦叔寶都很疑惑。
秦銘很是不自在地說：“其實，我在蜀中，有人問過我，問過我隴佑道羌人的事。”
“誰？”秦叔寶大驚。
“楊氏六房的九姑娘。”秦銘回答。
秦叔寶聽聞，方才驟然跳起的希望火苗瞬間熄滅，臉上全是失望。秦銘見狀，連忙說：“阿爺，不要小看這女娃，這真是厲害的人。單槍匹馬深入匪窩，救出了眾人，招安了一眾的土匪。”
“哦？”秦叔寶來了興趣。
秦銘也是大膽了些，就對秦叔寶夫婦講起了這楊氏六房的九姑娘。講她的花圃，她如何招安眾人，如何打敗了程處默。
“這倒是個奇女子。”秦夫人贊嘆。
秦叔寶顯然沒什么興趣，他只關心羌人與隴佑道，便撿了這方面詢問。秦銘也就老老實實地說了這女娃與蜀王以及阿念將軍的關系頗好。那日宴席之后，那女娃就跟他攀談，先是談起了他的父親，表示對他的父親萬分敬仰佩服，說是心無雜念懷有赤子之心以天下為己任的至純之人。
“這女娃倒是很知己你了。”秦夫人打趣。
秦叔寶淡笑，說：“大約是這孩子的家人所教。”
秦銘搖頭，很堅持地說：“不，應該是她自己。”
秦叔寶沒與他爭辯，再次撿了他想要知道的問。秦銘就說，其實是那女孩在對他說楊氏好些武將都折在了隴佑道上，說那羌人的作戰能力特別強悍，雖有阿念將軍的奇襲，但剩余殘部卻悄無聲息消失在隴佑道，這真是很奇怪的事。
“她忽然與我說起這些，然后就閑聊說蜀山山高林密。又與隴佑道接著。”秦銘說。
秦叔寶已大驚，連忙問：“后來如何？”
“我故意說那里山高林密，容易迷失，且懸崖峭壁，不太可能。”秦銘回答。
“她怎么說？”秦叔寶忙問。
“她蹙眉很認真地說，兵者，詭道也。你以為的不可能，恰恰就是可能。然后說她認為羌人殘部很可能就在那一片山林里。”秦銘將當時的對話說得一清二楚。
秦叔寶沉思許久，秦夫人低聲問：“這丫頭為何單獨找銘兒說？”
“我想她大約以為銘兒會告訴我？”秦叔寶分析。
秦銘與秦夫人都搖搖頭，表示并不清楚這女娃的想法。索性，他們一家人也不再糾結此事。秦銘便分析說將隴佑道的禍患徹底鏟除是極大的功勞，就楊氏六房與弘農楊氏的處境，楊氏六房是亟待需要大功勞以便于離開晉原縣的，入朝為官的。
“你的意思說這女娃會鋌而走險，入深山除隴佑道大患？”秦叔寶問。
秦銘不太確定，說自己只是猜測。要不然，她為何要向那幫土匪打聽那一片山區的事呢。
“一切只是你的猜測，唉。”秦叔寶嘆息。
秦銘不再說話，秦夫人便勸丈夫莫要太過憂心，阿念已將隴佑道掃除得差不多，剩余的殘部一時之間不可能得以恢復。這段時間，再慢慢想辦法。
秦叔寶也只能接受這樣的事實。可事實是過不了多久，楊氏六房發現了鹽礦，還利用火井改進了煮鹽法，為大唐帶了質量上乘的鹽。軍中的士兵們終于吃上了鹽。
大唐天下無論是朝臣還是百姓都在為能吃上精致的鹽而歡呼。但秦叔寶卻唯獨注意了一件事：當地的守軍無意中發現了羌人據點，擊斃了搞事好戰的匪首，將羌人部眾遷居在附近的郡縣，造冊入戶，分給田地，給予他們安定的生活。
“此事，功勞歸的是哪一家？”秦叔寶問。
“原本是晉原縣邊境守備，但那守備后來被莫名暗殺。因此，這份兒功勞也沒人領。不過，聽聞發現羌人蛛絲馬跡的是火井村的人，所以，火井村那邊整村都遷居到繁華城鎮去了，每人三畝良田。”秦銘已從醫，但還有軍籍在身，對這些事也知曉一二。
“罷了，不管是誰，禍患解除即可。”秦叔寶感嘆。
秦銘抿唇沒說話，給自己的父親把完脈后，才悄悄對秦夫人說：“阿娘，我覺得，是她。”
秦夫人正憂心自家夫君的身體，一時沒反應過來，便反問：“誰？”
“楊氏阿芝。”秦銘很篤定地說。
“就算是她，她不肯承那份兒功勞，你也別胡言了。”秦夫人想了想，告誡兒子。
“兒子明白。”秦銘鄭重其事地點點頭。
也是從那時起，那個名滿天下的楊氏九姑娘在她與夫君的眼中已不太一樣。但那女子到底要做什么？兩人卻是猜不透。
有一度，自家夫君還很憂心，怕這女子是敵國培養出來。畢竟長孫無忌那驚才卓卓的爹在突厥就是干的這種事。突厥王對他賞識，委以重任。最終的結果就是強大突厥分裂成東西突厥，再難與中原抗衡。
“你瞎操心。當今那位可不是突厥蠻夷。”秦夫人鄙視自己的夫君。
秦叔寶也不說啥，只是多喝了兩碗菜湯。
后來，阿武從蜀中回來，講了許多關于楊氏六房的事。確切地說，是講了更多楊氏阿芝的事，夫婦倆這才覺得先前那些猜疑都是多余的，楊氏六房如履薄冰，必然會尋求突破，尋求自保。
“很有前途的一家，只是不知能走多遠。”柴令武離開后，秦夫人曾這樣感嘆。
“如若阿銘和阿武都沒夸大。楊氏六房一旦入主長安，這長安城便可熱鬧了。”秦叔寶淡淡地說。
秦夫人那時也想要看這一場戲。畢竟，楊氏六房能把自己的長女送給太子當側妃，又能讓柴紹收小女為義女，且是入了族譜的義女。
那時，秦夫人真的是想看這一場戲。
可新年剛過，秦叔寶的身體每況愈下，孫思邈有所保留，而秦銘的醫術還不夠精湛。她便無端想起楊氏阿芝來，聽聞她的父親墮馬癡傻多年，卻在短短幾月就痊愈。其中的妙手回春之術，讓她異常心動。
如今，蜀王李恪前來，送來的信件里，更明確地指出了楊氏六房有能人能救秦叔寶。條件就是求將軍府竭盡全力護住楊氏阿芝。
但此時此刻，秦夫人在見過楊氏阿芝后，再也無法作壁上觀。她甚至在初初一見，就喜歡上這個小姑娘。而今，這小姑娘先是亂了方寸，卻又在瞬間神情堅定，更是讓她大為佩服，大為好奇。
能在初到長安，面對棘手的局勢，能在瞬間就鎮定下來，找出應對之法。
這——
這樣的人，即便是亂世隋末的眾英豪里，也未曾有。
秦夫人從最初的好奇到喜歡，再到眼下的佩服。她瞧著深藍夜幕下的春日星空，忽然很想要不惜一切代價護著眼前的女娃。對，不惜一切代價，而且她很清楚這并不僅僅是因為這女娃可能能救治自己的夫君。
“秦伯母，可否——”江承紫站了許久，看倚窗而立的婦人似乎陷入了某種思緒，便輕輕出聲提醒。
秦夫人身形一凝，這才覺得不好意思，她竟然自顧自沉浸在往事里，忘了身旁的小姑娘還等著她回答。她不好意思地咳嗽兩聲，順手將各自窗戶拉上，并放下草簾子，示意女娃到內屋里去說。