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“侯爺，那些信件確實不是小人所寫，是大公子他們栽贓給小人的，否則小人離開揚州城之前一定會銷毀那些信件，絕對不會留下來成為別人的手中的把柄。”
陳執事見李云天沒有對圓臉壯漢等人用刑，心中頓時就急了，“侯爺，小人和趙文舉確實運販過私鹽，不過那都是在鹽商總會的安排下做的，各自負責一塊區域，彼此間在私鹽生意上并無交集。”
“侯爺如果不信的話，可以派人去取小人藏起來的賬冊，上面清清楚楚地記載了自小人接手私鹽生意后的來往賬目。”說著，陳執事想起了一件事情，忙不迭地說道，“侯爺，鹽商總會的那些執事負責全國的私鹽買賣，小人愿與他們對質！”
“荒唐，你一個人犯下的罪責竟想拖累整個鹽商總會，居心何在？”不等李云天開口，陳文仁已經冷笑著向陳執事說道。
“陳大人，你負責鹽引的發放事宜，那些私鹽的鹽引從何而來想必你最清楚，大公子之所以能執掌兩淮鹽務還不是拜大人之賜！”事已至此陳執事已經顧不上許多，雙目血紅地瞪著陳文仁，言語中充滿了挖苦和嘲諷，很顯然陳光宗派人追殺他的事情是經過陳文仁同意的，陳文仁才是他最大的仇家。
“放肆，竟敢對陳大人不敬！”聽聞此言，張盛頓時伸手一指陳執事，冷冷地呵斥道，“當堂污蔑朝廷命官，你該當何罪。”
“張大人，你身為兩淮鹽道轉運使，這兩年來也沒少收受銀兩，單單在下就給你送了不下萬兩白銀，你難道就不擔心被侯爺查出來嗎？”
面對張盛的指責陳執事毫無懼色，冷笑著望向了張盛，他現在已經豁出去了，心中早已經沒有了絲毫的畏懼，只想著將陳光仁等人繩之以法給家人報仇雪恨。
“你……你真是豈有此理。”張盛聞言臉色頓時就變了幾變，有些氣急敗壞地指了指陳執事，隨后沖著李云天一拱手說道，“侯爺，此人猶如一條瘋狗存心攪局，請侯爺定其擾亂公堂之罪！”
“陳執事，你當堂冒犯朝廷命官，依律要杖責二十，你可服氣？”李云天聞言微微頷首，雖然他知道陳執事的指證都是事實，但大明官場上的法紀卻不能任期褻瀆，再怎么說陳文仁和張盛現在都依然是朝廷的官員，因此他沉吟了一下向陳執事說道。
“侯爺，小人認罪，不過小人并沒有謀害趙文舉，請侯爺允許小人對鹽商總會的諸位執事對質，否則小人死不瞑目！”陳執事也知道他先前的反應有些過激，于是給李云天磕了一個頭，語氣決然地說道，打定了主意要跟陳文仁等人來一個魚死網破。
“諸位大人如何看待此事？”李云天聞言顯得有些為難，望向了陳文仁和潘興民等人。
“侯爺辦案一向公正嚴明，想必心中已有定論。”潘興民沉吟了一下，率先開口說道，聽起來好像并沒有表明他對此事的態度和觀點。
“這個老狐貍！”陳文仁則是眉頭一皺，心中暗暗罵了一句，潘興民提醒李云天辦案公正嚴明，其言外之意就是要讓陳執事心服口服，這樣一來鹽商總會的鹽商們就要來跟陳執事對峙了。
對于潘興民來說，兩淮鹽道的事情已經到了關鍵時刻他自然不會輕易舍棄，現在就等著抓住兩淮鹽道的把柄來跟陳文仁討價還價，以獲取更多的利益。
“潘大人所言甚是，說到斷案我等在侯爺面前皆要甘拜下風。”張韜和秦克自然心領神會，隨后笑著開口附和，都想看兩淮鹽道的這出好戲。
“侯爺，既然陳有財心存僥幸，那么不如就讓鹽商總會的人前來與其對質，也好讓其心服口服，進而了結這件案子。”既然潘興民三人有意如此，陳文仁知道很難阻止陳執事與鹽商總會的人對質，于是故作大方地說道。
“潘大人言之有理。”李云天聞言心中頓時就是一樂，不動聲色地點了點頭，然后沖著立在門口的李滿山喝道，“去鹽商總會將執事以上的鹽商帶來。”
李滿山向李云天一躬身，領著一群錦衣衛校尉急匆匆離去，與此同時一名錦衣衛百戶帶人前去陳執事藏賬冊的地方搜查。
當楊慕恩和一眾鹽商總會執事級別以上的鹽商忐忑不安地趕到兩淮鹽道衙門的時候，陳執事正痛苦地趴在地上呻吟著，臀部鮮血淋淋，一片模糊，他的那二十板子是無論如何都無法幸免。
“下官拜見侯爺、各位大人。”楊慕恩望了一眼陳執事，來到堂前向李云天等人一拱手說道，他因為捐獻有功獲得了朝廷的功名，故而可以見官不跪。
“下官拜見侯爺、各位大人。”
“小人叩見侯爺、各位大人。”
隨后，跟在楊慕恩身后的鹽商或躬身或下跪，紛紛向李云天等人行禮。
“楊會長，陳有財告訴本侯，說你們鹽商總會參與了私鹽生意，此事是否屬實？”李云天向楊慕恩微微一頷首，沉聲問道。
“侯爺，此乃一派胡言，鹽商總會的鹽業生意一直都清清白白，豈敢涉及私鹽！”楊慕恩想都不想，向李云天一拱手，一口就否認了陳執事的指證。
“楊會長，殺我全家的事情你是否也有份？咱們有數十年的交情，你竟然能下的去這個手？”這時，趴在地上哼哼著的陳執事抬頭望向了楊慕恩，神情憤怒地問道。
“侯爺，下官并不知道陳有財家人之事，他暗中與趙文舉運販私鹽，罪無可恕，請侯爺嚴懲。”楊慕恩的臉上閃過一絲尷尬的神色，他也是事后才知道陳文仁派人追殺陳執事家人一事，隨后故作鎮定地回答。
“諸位仁兄，如今私鹽一事已經暴露，今日死的是我與趙文舉，明天就可能輪到你們。”陳執事早就料到楊慕恩會否認，禁不住凄然一笑，把視線落在了楊慕恩身后的那些鹽商身上。
鹽商們聞言紛紛低下頭不敢與陳執事對視，他們與陳執事昔日都是關系不錯的朋友，如今陳執事落得如此凄慘的一個下場，眾人未免兔死狐悲，心中有一股難以言語的悲涼。
正如陳執事所言，如今趙文舉已死，他也差一點被殺，接下來保不準就要輪到那些鹽商當中的誰倒霉了。
“陳有財，你這是對質還是威脅？”見此情形，陳文仁的眉頭微微一皺，暗中向張盛使了一個眼色，張盛就冷冷地呵斥陳執事。
“諸位仁兄，今年的私鹽已經被漕運總督衙門查扣，如果不能及時運到各地會有什么后果你們比在下更清楚。”
陳執事沒有理會張盛，他知道張盛這是害怕了，因此深吸了一口氣，高聲向那些鹽商說道，“只要那些私鹽被扣到明年開春，那么誰也救不了兩淮鹽道，諸位仁兄還是早謀出路為好！”
聽聞此言，那些鹽商頓時大驚失色，紛紛下意識地抬頭望向了陳文仁，他們自然清楚這個后果的嚴重性，全國性的鹽荒將使得兩淮鹽道和鹽商總會無數人腦袋落地。
“危言聳聽！”陳文仁沒想到陳執事竟然提起了私鹽的事，面色頓時就是一沉，冷冷地說道，“等你與趙文舉的案子結束后侯爺就會給漕運總督衙門下發放行的文書，你死到臨頭了還想干擾兩淮鹽道的鹽務，著實可惡！”
鹽商們聞言隨即松了一口氣，他們最怕的事情莫過于那些私鹽不能及時運抵目的地，不過從陳文仁的言語中好像李云天并不準備扣押那些私鹽。
“侯爺，只要把那批私鹽扣押到明天開春，那么全國將出現鹽荒，屆時鹽商總會與兩淮鹽道勾結販運私鹽一事就會大白于天下。”陳執事知道那些被查扣的私鹽是鹽商們最大的軟肋，也是陳文仁此次前來揚州處理的首要事務，他冷笑了一聲后向李云天說道。
“荒唐，你可知道那些積鹽被扣押一天造成多大的損失？”陳文仁見陳執事糾纏那些私鹽，頓時清楚了他的用意，面無表情地說道，“再者說了，水面上濕氣沉重，那些積鹽一旦被濕氣浸染，這個后果是你能承擔得了的？”
“陳大人，南京戶部為何早不處置積鹽晚不處置積鹽，偏偏等到被漕運總督衙門查扣了船只后才處置積鹽，你以為天下人會被你這個荒唐的借口所騙？”陳執事聞言絲毫不甘示弱，爭鋒相對地回答。
李云天見大堂上的火藥味越來越濃重，嘴角流露出微微的笑意，他很樂意看見陳執事來跟陳文仁等人當場“廝殺”，陳執事與趙文舉一樣，都知道鹽商總會大量的內情，絕對能給陳文仁和鹽商總會帶來巨大的麻煩。
潘興民、張韜和秦克也饒有興致地望著眼前的一幕，等待著狀若瘋狂的陳執事爆出更多的內幕，雖然他們在這件事情是配角但同時也是陪審的角色，其言行舉止能左右李云天的決定，故而能從中攥取大量的利益。
“南京戶部行事何時需要向你稟明？”
對于陳執事的質問，陳文仁自然有應對之辭，不屑地沖著陳執事冷笑了一聲，然后轉向李云天鄭重其事地說道，“侯爺，南京戶部這次之所以處置積鹽，是因兩淮鹽道各鹽場多有余鹽，本官擔心那些余鹽會浪費，這才決定處理它們，此事本官處置不妥，事后愿上京向皇上請罪。”
“陳大人，好一招舍車保帥，可惜兩淮鹽道的私鹽生意已經暴露，難道你以為可以堵得住天下悠悠眾口？”
陳執事見陳文仁此時一副道貌岸然的模樣，頓時咬著牙齒面色猙獰地說道，“你們殺了我全家老小，我會讓你們也付出相應的代價！”