391小說旗
上述的事情發生在半個月之前，也就是威廉返回弗里西亞之后不久。在談判之后，雙方各取所需，氣氛也變得輕松愉快。再接下來雙方推杯換盞，也變得越來越親密。在酒宴上，雙方又交換了不少對于未來的，對于帝國的看法。并且相繼確認，帝國的未來應該掌握在帝國自己手里，帝國絕不接受一個“外國人”的指手畫腳。
帝國的諸侯，各位兄弟們需要聯合起來，抵御那些帝國的敵人。或者是半人馬，或者是黑暗精靈。又或者是帝國的背叛者西哥特……或者現在的暫時的盟友布立吞。
就這樣過去了兩個多小時。亨利王子非常滿意的離開了。在這之后，之前看起來喝的半醉的威廉雙眼恢復了清明。他站起來，腳步有力，完全沒有喝醉了的意思。一口氣走到了陽臺，目送著那位可憐的王子殿下離開。順便還向他招手致意。
在這之后，他的身后傳來了伊麗絲的聲音：“那么，那家伙相信你說的話了么，威廉？”
“或許相信了，或許沒相信。不過我相信，最關鍵的那部分他相信了。”
“最關鍵的那部分？”
“就是赫里福德家族暫時沒有興趣，染指帝國皇帝的位置。”
“所以說，你是在騙他？實際上在接下來的角逐中，我們會參與帝國皇帝競選？“
“并不是。”威廉搖了搖頭：“這句是實話。”
“……實話？”
“我們還太弱小。就像是我說的一樣，我們還不足同時面對兩個強敵。”
“可是你知道的，半人馬，塔爾塔利亞汗國現在就是個笑話。”伊麗絲有些不滿：“我們的東部邊境是安全的。”
“我原本也以為是這樣。”威廉平靜的說：“但實際上不是。”他稍稍有點感慨，也有點苦惱：“你聽說了之前的消息，對吧？”
“塔爾塔利亞與黑暗精靈們聯合的消息嗎？”伊麗絲稍顯驚訝：“難道說這個消息是真的？那群人類之敵真的會聯合起來，然后與我們對戰？”
“……啊，是的，不過……誰知到呢”威廉搖了搖頭：“平心而論，我不覺得薩里達汗會這么窩囊。但是……誰知到呢。那位女蘇丹也不是等閑之輩。如果對方使用了某種手段的話，我會相信的。”
“……是這樣么。那么接下來的帝國內戰，我們應該怎么辦？”伊麗絲有些擔心：“這可是個非常好的機會。難道我們真的不參與接下來的皇帝競選嗎？”
“我們會做兩手準備的。”威廉說：“不過……我還需要知道其他勢力對于這件事的看法……”
“嗯。”
就是這樣，伊麗絲多少明白了威廉的意思——如果情況允許，那么就毫不猶豫的競選皇帝。但如果情況不允許，或者就算獲得皇帝寶座也得不償失，那么他就會放棄這個機會，轉過來用這張選票，從其他人那里獲得一些更實際有用的東西。
在這樣的情況下，威廉又在弗里西亞的鹿特丹休整了一個星期。在這一個星期時間里整備部隊，購買物資，并且聯絡船隊，準備返回俄羅斯。
也就是在這種情況下，威廉的別墅迎來了一位不速之客。
當然，對于他的到來，威廉一點兒都不覺得意外。
這位渾身都蒙在袍子里，看起來非常神秘的家伙在被帶到威廉面前后，就摘下了他的兜帽。露出了一張遍布著疤痕的，頭發花白的臉。
“我知道你，弗朗茨先生。”威廉對他比劃了一個手勢：“帝國的英雄，皇帝最信任的將軍，禁衛軍指揮官。同時也是一位最優秀的騎士和劍士……嗯，這一次，是帝國皇帝的代表？卡爾曼四世真的放心把你送到我面前來？他就不害怕我一個不小心，把你給殺了么？”
“并不是陛下的命令。”這位被稱為弗朗茨的老騎士平靜的回答：“這個任務，是我親自要求的。”
“為什么？”
“因為他重要。”弗朗茨繼續平靜的說著：“現在的局勢已經很明顯了，布立吞人想要組建一個反對帝國的聯盟。他們勾結了帝國的叛徒，想要對皇帝發難——”
“——等一下，”威廉打斷了對方的話：“我知道您的立場。但是我希望您能夠心平氣和的，在敘述這件事的時候不喲啊夾雜任何個人情緒，盡量用中性詞，可以么？”
“可以。”對方的面色仍舊平靜：“不過我想，我的這點話也不用說了。現在的局勢會發展成這樣，你自然了解。所以說……”
“等一下，我還有一個問題。”威廉再次打斷了他：“你說，這是最為重要的任務？”威廉問。
“是的。”
“能夠爭取到俄羅斯的加盟，的確非常重要。”威廉接著說：“但是您難道不覺得，說服我的父親，比說服我更簡單一些么？”
“是的。”對方回答：“您的父親是一位真正的騎士。他的品格高潔，甚至連我都自愧不如……不過我也知道，即使是說服他，也無法挽回局勢。現在能夠決定俄羅斯走向的人，只有您……或者說，從開始到現在，可以決定俄羅斯走向的就只有您而已。”
“這算是夸獎么？”
“如果您覺得是，那么就算是吧。”老騎士的面容自始至終都很平靜。
“……我需要一個理由，也需要一個解釋。”威廉回答。
“理由就是，我們都是哥特人。“老騎士在說道這句話的時候，身體前傾，做出了一副比較親密的樣子：“哥特人是哥特人，布立吞人是布立吞人。哥特人怎么可以與布立吞人結盟來對付哥特人呢？這是背叛。不單單背叛了帝國，也背叛了民族。”
“說得好，但這毫無意義。”威廉聳肩：“這種話或許可以騙的了那些熱血上頭的年輕騎士。但是……請恕我直言，我，不吃這一套。”
“我想也是這樣。”老騎士再次挺直了腰：“那么，您覺得在一個布立吞人占據優勢地位的世界，作為哥特人的我們的下場會怎樣？”
“……這話，有點兒意思。”
“是的。”老騎士說：“就算你做再多事，都不可能成為布立吞人。他們甚至連居住在他們同一個島嶼上的高地人都不完全信任。又怎么可能信任你呢？而在一個布立吞人占優勢的世界，我們哥特人理所當然只能作為二等人。你想要這樣的結果？你想要讓布立吞人騎在你的頭上一輩子。”
“很好。”威廉點頭：“但是還不夠。”
“皇帝支持赫里福德家族獲得文德國王頭銜。”老騎士平靜的說。
“哈……這是我在這段時間里，第三次聽到這個說法了。”威廉若無其事的說道。
“是的，布立吞人可以許諾給你這一切，或許那些自作聰明的帝國叛徒也一樣。”老騎士接著說道：“但是他們說的話不能算數——那是帝國的領土，能決定帝國領土歸屬的只有皇帝。法理下的，正統的皇帝。卡爾曼四世只要一句話，就能掃清赫里福德家族入主文德王國的最大障礙！”
“……繼續說下去。”威廉饒有興致的說：“說實話，你說的有一點……嗯，道理。不過不完全。說實話，如果是在那件事情發生之前，或許我會好好思考一下。但是……你想要讓我信任一個派出了殺手，想要殺死我的混蛋的話？這個就比較困難了。”
“以我的人格發誓，光輝之主在上，我的皇帝絕沒有做出這件事。他沒有命令，沒有指派，沒有暗示也沒有雇傭和收買任何一名刺客去對付你。”老騎士鄭重其事的說。
“有足夠的證據表明——”
“——誣陷！有關這件事情的一切證據全部都是誣陷，都是假的！您要知道，在這個世界上有許許多多的小人。他們無時無刻不想要破壞帝國內部的團結。而誣陷皇帝派遣了刺客，正是他們所計劃的陰謀中，最不為人齒的一件。
皇帝的尊嚴讓他絕不可能做出這種事，皇帝的尊嚴也讓他在做出這種事之后，決不至于不承認。威廉，想一想吧。如果我們兵戎相見，最終獲得利益的人究竟是誰？或許你所認為的所謂的‘盟友’才是真正的罪魁禍首！這種可能你是否考慮過呢？”
“這一切都是你的一面之詞。”威廉說。
“他們所說的所謂證據，也都是一面之詞。”
“我親眼看到了那些家伙。”
“可以作假。我的威廉，可憐的孩子。如果您沒有見過的話絕對不會相信的。這個世界上有能將人的臉，相貌，身高，甚至思想全都改變的可怕技術。這種技術很隱秘，花費也很高。但如果它能引起帝國皇帝與他最器重的諸侯之間的戰爭，那么就有足夠價值了。”
威廉看著弗朗茨，這名皇帝的使者。就這么目不轉睛的盯著他。然后終于忍不住笑了起來：”我從沒有想過，您如此的能言善辯……說真的一開始我在知道了皇帝的使者是您之后，著實嚇了一跳。但是很明顯，您不辱使命。”
“那么，您的意見是……”聽威廉這么說，弗朗茨多少松了口氣。