343小說旗
卡爾曼四世已經不再年輕了，而且，常年的戰爭，勾心斗角也極大地損害了他的健康與精力。到了他這個年齡，他感覺自己的生命力的流失，甚至可以用天來做單位。
每天，他都感覺一部分的生命離他遠去。
每天，他都感覺自己又衰老了一分。
每天，他都感覺，他更加接近了，接近死亡了。
也正因為如此，所以卡爾曼四世由衷的羨慕，嫉妒，憎惡那些年輕的人，嫉妒他們還有著幾十年的壽命，嫉妒他們可以肆無忌憚的揮霍他們的時間，嫉妒他們在自己死后，仍舊能夠幸福愉快地活下去。
同樣是理所當然的，越是優秀的年輕人，就越會受到卡爾曼四世的嫉妒，而目前來說，全世界，卡爾曼四世所知的最優秀的年輕人，就是威廉。
卡爾曼四世甚至懷疑，如果現在，威廉站在他面前的話，他會歇斯底里的扼住他的脖子，然后活生生的把他掐死。
“所以說……未來……帝國的未來啊……”卡爾曼四世感嘆著，卻沒有什么好辦法。
他已經老了，一個快要老死的強大帝國的統治者所追求的不外乎兩件事，其中之一是想辦法長生不老……當然，卡爾曼四世還沒有昏聵到那種程度。
他追求的是退后一步的東西。
身前生后名，還有帝國的權力交替。
前者是他向外進攻，攻擊西哥特，或者布立吞的原因所在。
他想要在歷史上留下自己的名字。想要超越歷史上的那些明君大帝，至少也要與他們齊平。而想要做到這一點，有兩種可行性。
第一是開疆拓土，第二是收復失地。
前者，原本卡爾曼四世將目標放在塔爾塔里亞汗國身上，這個老謀深算的皇帝也看出了汗國外強中干的本質。
他原本想要像是上一次大邊境戰爭中那樣，率領大軍，以解放者與救世主的姿態降臨。只是非常可惜，威廉的橫空出世，赫里福德家族的強勢崛起打亂了他的計劃。現如今，大邊境地區已經成了赫里福德家族，這東哥特帝國第一諸侯的自留地。他很難插手。
再之后，就沒有什么太好的目標了。
無論是西哥特王國還是黑暗精靈的鄂圖曼帝國都是強勁而富有底蘊的對手。想要擊敗鄂圖曼，收復君士坦丁堡或者徹底吞并西哥特，完成哥特民族的大一統什么的……
這種富有幻想的事情，還是交給年輕人去做好了。
所以說，卡爾曼四世的選擇本就不多。或者說從頭到尾，最靠譜的敵人就只有一個。
那就是布立吞人。
是的，布立吞人很富裕，布立吞人隨時隨地能夠拉起一票雇傭兵。布立吞人的制度先進，布立吞人擁有當今世界上最優秀的海軍。布立吞人是全世界綜合實力最強的國家。
但是布立吞的陸軍很一般。
就好像是在這之前維多利亞說過的一樣，一個國家不可能在發展一支世界第一的海軍的同時兼顧陸軍的。所以布立吞的陸軍一直都成問題。
卡爾曼四世的想法不能說不正確。布立吞的綜合國力世界第一，但是關他什么事呢？他想要收回弗里西亞，想要收回洛泰爾尼亞的西北部地區。他要與布立吞人打的是陸戰啊。
除非布立吞人能將他們的主力戰列艦拉到路上來，不然的話，統一起來的東哥特帝國不需要害怕它們。
除此之外，卡爾曼四世還有很高期望，拉上西哥特人一起。畢竟，西哥特人也有大量土地被布立吞人占據著。只要外交手段到位，那么兩個哥特人國家不是沒有可能結盟。
至少雙方也會達成默契。
西哥特人動手，那么阿斯圖里亞斯自然也會動手。這兩個國家加入，再加上已經統一的東哥特。布立吞人就等于是在與整個人類世界作戰。
卡爾曼四世的贏面很大。他有把握一口氣將布立吞人掃下海，讓他們丟掉他們的所有大陸領土。憑借這個功績，他也足夠名垂青史的了。
可惜，仍舊是赫里福德。
盡管威廉與維多利亞的結盟采取了迂回的，公司與公司的合作制度，但是明眼人都不會被他們的小把戲騙到。
新大陸戰爭不單單讓威廉獲得了巨大的名譽與大塊的海外殖民地，也讓布立吞——俄羅斯聯盟的陰影降臨。
布立吞人較弱的陸軍力量，可以由世界第一流的赫里福德家族的將軍彌補。同時，作為人類世界最邊緣的國家，有著可以最后下注優勢的赫里福德家族，更可以從側翼威脅東哥特。
他們的力量強大，他們可以從側面威脅到摩拉維亞，威脅到喀爾巴阡王國，他們是東哥特帝國的一份子，理論上擁有爭奪帝國皇帝寶座的權力。他們的繼承人是個能力優秀到令人發指的小混蛋。
同時，西哥特與阿斯圖里亞斯兩個國家，在這場戰爭中被大幅度削弱了。無論是軍隊，財政，殖民地，民心士氣什么的都好。如果統治這兩個國家的是有手段的強勢君主還好，問題是，無論卡爾曼四世還是阿方索國王，水平都很糟糕。
在這種情況下，西哥特與阿斯圖里亞斯發生內亂的可能性很大。卡爾曼四世拉攏這個同盟，作為對付布立吞人棋子的打算又落空了。
“讓人頭痛啊。”卡爾曼四世每次想到這些東西，都覺得自己腦筋亂蹦。最開始赫里福德家族崛起，帶給他的驚喜已經消失無蹤。剩下的除了憂慮，還是憂慮。
問題是他對赫里福德家族——準確的說，是對威廉·馮·赫里福德沒有什么好辦法。
他見過威廉的父親，二十年前就見過，現在還是見過。當了國王的奧托的確不錯，他的精力，他的才能就算是在全人類世界的君主里面都排的上號。
但也僅僅只是排的上號，僅僅只是不錯而已。
卡爾曼四世不覺得奧托有本事，憑借自己的能力從子爵升格當上國王。卡爾曼四世也不覺得奧托國王會是他的威脅。
他遵守封建義務，崇尚騎士精神，是個可以裱起來給人參觀的騎士典范。卡爾曼四世有的是辦法拿捏這位國王。
卡爾曼四世覺得不可思議的是威廉，卡爾曼四世無法拿捏的也是威廉。卡爾曼四世知道，除了威廉之外，不可能再有第二個人能讓赫里福德崛起，卡爾曼四世也想不出，這位年輕的王子有什么破綻。
他更懷疑他的忠誠。
威廉·馮·赫里福德，不是個騎士。
他對于古老教條并無尊敬，對于皇帝權威也一樣。卡爾曼四世知曉歷史，在歷史上，像是威廉這樣接近白手起家的瘋子，又或者天才從沒有甘心屈居人下的。
一個都沒有。
“更加糟糕的是我已經老了，更加更加糟糕的是，想要達成心愿，就必須要得到赫里福德家族的支持。糟糕的不能再糟糕的就是，赫里福德家族，真正能做主的并不是好拿捏的奧托，而是年輕，而野心勃勃的威廉。”
想到這里，卡爾曼四世心亂如麻。事情已經完全不在他的控制范圍內了。前進，后退，各種計謀，各種算計，各種各種……卡爾曼四世對威廉沒有任何辦法。
“所以說。”
所以說卡爾曼四世決定換一個對手。換一個他打得贏的對手。讓威廉這樣規格外的選手入局，實在是太不平衡了。所以說，他覺得他有必要為這個世界做一點好事。
當然，最重要的一點，這必須要巧妙地，輕微的，令人愉悅的……做下去。
目前，仍舊在新大陸的威廉并不知道，皇帝的陰謀正向他，或者說，正向著整個赫里福德家族襲來。
他仍舊處于勝利者的愉悅之中。勝利者，是的，勝利者，他剛剛輕松愉快的擊垮了西哥特與阿斯圖里亞斯的五萬大軍。如今在新大陸殖民地的名望可以說是如日中天。無論是原住民，土著，商人還是布立吞人都乖的跟孫子一樣。
在如此高的威望下，威廉的意志以最快速度傳遞到了他所控制的任何一處，甚至波及到了他還沒有到達的佛羅里達，乃至是北方，布立吞控制下的殖民地。
無論是佛羅里達人還是北方的布立吞人，都好像完全忘記了他們現在的主人，忘記了他們仍舊沒有處在威廉的控制下的這個事實，他們爭先恐后的向查爾斯頓涌來，好像哈巴狗一樣，對著威廉拼了命的搖尾巴。
這讓威廉覺得很好笑……好吧，佛羅里達他想要的，但是對北方，布立吞人的殖民地他卻沒有心思。至少目前，他與維多利亞仍舊是合作多于對抗。短時間內，他不想要與布立吞人開戰。
于是，他毫不猶豫的將那些人賣掉了，賣給了維多利亞。
“就是這樣，這一段時間，北方殖民地的各個官員，地主，還有富商們向我效忠的信件，還有他們出賣的情報都在這里了。”威廉微笑著，對維多利亞說：“如何處置是你自己的事。我不會插手。”