雨后的濕潤空氣當中，大地上已經到處是翻漿的泥濘和水洼。
“這就是洛都啊……”
一名皮膚黝黑的海外駐屯軍將士感嘆道，在他面前的遠方，是一座宏偉的城市高墻所遮蔽的地平線。
然后，他就帶著一抹血花和被打斷的憧憬，栽倒在了一條新挖出來，積滿了渾濁雨水的小溝里。因為溝里的積水下已經被插上了細密尖銳的竹簽，輕而易舉的就刺穿了他草束皮墊的鞋底，又扎透了他皮甲外裸露的手臂和大腿。
然后，還沒等吐著血沫的他，掙扎著努力爬起來，就被迫不及待滑下或是掉入壕溝的友軍，給撞倒壓在水中又反復踩踏在腳下；最終他還是再也沒能起身，而化作了濕滑粘膩的污泥當中，諸多被逐漸墊高起來的尸體之一。
因為，前往這座宏偉之城的前路上，在肉眼可見的范圍之內，都被密密麻麻的城壘與塹壕，所擠占滿了。
在南軍所構筑和緩慢推進的前線上，無數類似的身影正在用生命和勇氣來填平和摧毀，這些阻擋在前路上的妨礙。
大型的火巢車和手持的發火箭，如同雨點一般的拋射出漫天的煙跡和火雨；而時不時有粗大的轟天雷，從高大的木架軌道上斜斜升騰而起，又在對陣的營地里，墜擊出大片的煙火和震鳴聲。
用整顆樹木制成的滿天星和裹著鐵膛的皮炮，無時無刻不在轟擊和威懾著，那些游蕩在陣線外，成群結隊尋找機會騷擾和牽制，乃至伺機突襲大型器械的北國騎兵。
而南軍之中攻堅摧城最犀利的武器——火炮，也在隱隱約約的噴吐綻放著火光，將一個個灼熱的鐵球或是一片片鐵丸，此起彼伏的噴灑在敵人的掩體和工事當中。
敵人和城壘的位置是那么密集和顯眼，以至于根本不用刻意的瞄準和計算，只要對著大致方向打發出去，就總能轟炸和波及到相應的人和建筑物。
自四面八方匯聚而來的南朝軍馬，與城內不斷涌出的北國后援；就在這洛都城附近的地域內，不斷的遭遇和碰撞著，以犬牙交錯之勢激斗和廝殺成一片片，一段段的新舊戰線。
無數的物資和器械，無數的將士及其他們生命和血肉，還有勇氣、理想和憧憬，在構成如此大戰場微小零件和分子的同時；也幾乎每時每刻都在毫無停歇源源不斷投入，這個名為“戰爭”的巨大磨盤當中。
當風卷旗帶著所部人馬押送著滿載的軍淄，越過友軍占據的汜水關和武牢關，又沿著汜水河谷抵達都亟道的腹心地帶，所見到便是這么一副的浩大場面和令人熱血激昂的景象。
“來的正好……”
眼窩凹陷血絲密布，聲音嘶啞的王端臣，居然抽空親自接見了他，
“我軍麾下的炮隊和銃軍，因為子藥匱乏”
“已然限制出擊和使用，好些時日了……”
當場交割目錄單據，又寫印了回執之后。
風卷旗眼見大這位王帥臣的親兵衛隊里，也有半數人用了上了火銃，而且樣式還頗為統一，只是偏過于笨重。他這才繼續開口道
“此外，本鎮尚有新造火銃一千只，連同子藥裝具若干。”
“此番隨攜而來，且做饋給帥臣的見面禮……”
“羅制使真是有心了……”
王端臣牽動嘴角，微微露出一線笑容。
“淮東的火器犀利，可是遠近聞名的搶手之物啊……”
事實上就連他亦有一只部下呈現的，鑲金嵌銀飾以翡翠和瑪瑙的淮東手銃，作為近身的防器。這也是這些年才新進流傳起來的風氣。
“不過，無功不受祿的道理某還是知曉的”
他頓了頓又道
“且說一番，你家制帥又有什么什么主張和章程。”
王端臣收斂了表情肅色道。
“難不成這淮鎮的生意，在中路軍中做得還不夠”
“還繼續想做到這軍前來么……”
“使君明鑒，雖然不至于如此……”
風卷旗依舊是一副恭謹有加的道。
“本意卻也相去不遠了……”
短暫的會見結束之后，風卷旗就帶著部下另選駐地休息去了。而王端臣卻依舊留在原地，若有所思的看著前方被籠罩在廝殺聲和燃燒煙云中戰場。
“居然是，軍前交通的權益之便？……”
王端臣突然轉而對著身邊的王奇、李覺、石見其等親信道。
“你們又是怎么看……”
作為一位完整經歷了泰平元年的北伐，及其失利后慘烈無比的大敗退；再到于荊襄之地重新站穩腳跟再構戰線，經過與無數番胡和北軍往復的數載拉鋸和對抗，而堅持到領導國朝再度發起二次北伐，從人生高\/潮到低谷，再勇攀高峰的跌宕起伏過程的統帥，
他當然也不會像其他人一樣，以各種歸之為運氣使然或是其他私心的理由，而有所小覬或是輕視那位比自己年輕許多的淮東羅制使。
能在全面潰決的大潮之中，從殘酷的洛都奪城死戰和塞外番胡南下的浪潮中，帶著一旅殘師全身而退；進而在淮東一隅站穩腳跟重整旗鼓，發展到現今局面的，都不會是什么善于之輩的。
而對方提出這么個寬泛的要求，所求的自然也不會是那么簡單的東西了。
難道是想規避大本營的約束，而從前沿克敵的功勞當中分一杯羹么，以對方派來的這數千人馬，相對如今王端臣麾下引兵二十萬的規模，不過是冰山一角而已，能夠發揮的作用也是相當的有限。
或又是想在前沿各軍之中，乘勢謀取某些不便見諸于口的交易和利益？，事實上這些與淮東暗中交通的情況，在中路軍各部中已經斷斷續續的，存在了有好幾年時光了。
哪怕他身為總領前沿諸事的一方主帥，在能夠確保部下基本士氣和戰斗力的同時；也只能坐視和默許這些部下軍序，為自己所部私下牟利，而采取的向淮東擄賣人口和俘虜，諸如此類此類小動作……
而與此同時的馬橋鎮駐地里，
風卷旗也不顧辛勞和疲憊，正在召集各營團隊火的軍官，在做進一步的統一思想和敵情宣貫的陣前動員。
而其中的重點和核心內容，就是如何在與這些友軍打交道的時候，要如何保守關鍵性的要領和機密，又能適當的散步一些對本軍有利的消息和傳聞；又是如何的極力避免被對方牽扯或是裹挾進去的各種狀況。
因為，
在前來之時那位大帥就特意叮囑和交代過，這是淮東現今能夠最大限度抽出的機動兵力了，能夠襄助友軍有所建功固然是好事；但是絕對要避免在指揮和行事上受制與人，乃至成為大戰之中眾多，難以體現價值的炮灰和前驅之一。
此外，就是利用與各軍交流的機會，及時掌握和了解戰地的第一手資料和具體作戰情形。然后變成各人具體的書面記錄，匯集和歸總到風卷旗的手中，再由相應的參軍小組進行推演和判定，最終變成變成相應的評估方案與意見，由快馬送往后方而去。
畢竟，能夠間接參與和見證如此規模大型戰役的機會，就算是國朝開國以來，也是屈指可數的幾次而已；雖然淮東軍已經無法直接參與其中，或是主導性的發揮自己用處，但是相應的經驗和資料，有所機會也是不能輕易落下的。
哪怕是一些看起來枯燥無味的戰場數據，或是沒有什么太大意義的后方物流輸送數字，對于淮東正在進行的軍隊建設和軍事體系培養，都有向成都的參照和借鑒意義。
畢竟誰又能保證，以淮東如今的發展趨勢，日后就沒有大兵團作戰的機會。如果有現成的成熟經驗和事例，顯然就可以少走上許多彎路的。
而負責這個具體方向的主官風卷旗，也無疑間獲得了比別人更高的起點和眼界了。這無疑是對他長期缺席淮東主要戰事的變相補償和培養了。