度過洢水的隊伍，很快即被等候的騎兵“保護”起來，而繼續向著南方而去。
當初，洢水南岸沿河之地還是北軍的大后方，充斥著無數往來輸送的車水馬龍和人流；如今卻成為南軍的最前線了。
身為都畿道人士的周擴，對這一帶地區的景物本是最熟悉的。僅僅十二天的小別，這里已經大大變了樣。原來軍戍嚴密崗哨環布的前沿陣地，現在已變成敵騎縱橫的場所，真可謂“景物猶是，人事全非“了.
使周擴最感到驚心怵目的，是許多他曾經在里面工作過、吃飯休息過、住過的村舍，如今已成為一堆堆的瓦礫場。還有不少房舍和窩鋪被焚燒得焦頭爛額，肢體不全。有的像刺猬一樣，在一小塊地方中，集中地受到不可勝計的箭矢。
蒙上灰沙的箭翎已經變成灰色；箭鏃深深地陷入土墻、木窗中。誰也不肯花費一點氣力把它拔出來，再派一次用場。空地上拋棄著殘破的兵刃和無法修補的衣甲，有的還沾上了血污。還沒有掩埋起來的戰馬的尸體被割裂得支離破碎，發出腐臭的氣味。在它周圍的稀少的青草都被壓平了，留下這些為國捐軀的馬匹和他們的主人垂死前掙扎的痕跡.
一場大戰已經過去幾天，戰爭的殘骸仍然被拋置在戰場上。沒有得到完全的清理。但是生為數眾多的南軍已經在戰爭的廢墟上，重新建立起新的據點和營盤。
這種一改曾經的長驅直入，而采取步步為營的穩步推進姿態，讓身為密使成員的周擴更是擔憂和難過。
在留下來的農舍和臨時搭起來的大營帳里都住滿了人，滿地放著馬。他們利用飯后的空隙，有的在打磨兵器。有的在河灘飲馬、洗馬，也順便給自己洗個澡，臨時搓一把的衣服搭在樹枝上晾干，自己就赤條條地躺在樹蔭下乘涼。
他們看見馬擴等一行人經過，都不免要驚奇地交換幾句口音濃重的嶺外土話，議論一番，或者向護送的騎兵打聽，騎兵嚴厲地制止他們問話，他們就恣意嘲笑幾句。受到一再戰勝的鼓舞，他們似乎干起什么來，都是輕松愉快、精神抖擻的，活潑、歡樂的神情洋溢在這些皮膚偏黑而身形較瘦的士卒面上.
連日來苦戰的疲勞都被興奮的期待所抵消了，現在流露在每一張臉上的表情是；他們不僅可以做好一切手頭上正在做著的事情，還在枕戈待命，準備去完成更艱巨的任務，似乎勝利屬于他們是毫無疑同的。
在周擴經過的南軍陣地上，到處都出現這種戰勝后人騰馬驤，士氣旺盛的興旺氣象。這怎能不讓他心思愈發的消沉和低落下去。
而在后方的伊闕關內，前沿都統制兼山南東道安撫副使，新晉曲沃候的王端臣，也已經得到了消息而做好了相應的準備。
“當真要與此輩談和么……”
他身邊留下來一名年輕的統制官，臉色不虞的道。
“只怕是北虜的緩兵之計……”
“勿需多言，“
王端臣對他擺擺手道
“這是國朝的授意，自有人專門負責……”
“某不過領頭出個面而已……”
“當然了……某知道，這不過是北虜拖延時日，兼做刺探虛實的虛應手段。”
“派過來的也不過是，隨時可以丟掉的棄子……”
“但是就算是對方的棄子，也有相應用處的……”
言盡于此，以他前沿第一帥臣的身份也，也不能再對部下解釋更多的東西了。
包括他冒著敵方反擊的風險，而特地把后方那些已經修整差不多，完成初步地理適應的海外駐屯軍給匆忙輪換到前線，又精挑細選出其中狀態最好的人員，安排在道路兩旁充做門面的做法。
都是為了配合某種需要，而格外增加的籌碼和條件之一。
不久之后，這一行來自洛都的使團成員十數人，就被全部幽禁了起來，經過了幾次試探性的會面之后，其中一名重要成員，也得以出現在伊闕關外的另一個地方。
而負責與他交涉的，則換成了來自江寧大本營的通事官。
“現在洛都內外堡壘林立，”
來人開門見山的道。
“期間足足駐留了十數個軍序……”
“河內河外，還有兵馬不斷趕來勤王……”
“對內外防備盤查極嚴……”
“光靠我輩一己之力……又能在其中做的什么呢”
“正因如此才是你等的機緣和出路……”
但是通事官也毫不為所動的道
“若是等到國朝大軍雷霆掃穴，兵臨城下之際……”
“你們這些人，還想有這些優待的條件么……”
“洛都早已是外強中干之勢……”
“難道而被還想繼續觀望徘徊下去，好給北國陪葬么……”
“再說了……”
通事官有加上了一個籌碼。
“我大梁尚可以優容你們那位天家，以國賓之禮待之……”
“但若是叫那張氏一族得勢下去，只怕世上再無李唐宗室可言了……”
“更別說，你們這些皇道派余孽的存身之地了……”
“不要告訴我，洛都派你們前來，就沒有假手除去的打算么……”
“只要些許死士，就可以讓爾等橫死在我方，”
“然后洛都那里，又得了個發動上下一心同仇敵愾，”
“還能威懾和恐嚇朝野，首鼠兩端之輩的上好由頭了……”
而與此同時的洛都城中，各種戰備還在繼續著
“此乃國朝的恩典……”
一個粗壯黑胖的軍漢，用大嗓門對著一群表情茫然和猶豫的城民吆喝著。
“讓你們有保衛鄉祉的能耐和機會……”
“還能澤及家人……”
“切莫錯失了良機啊……”
在他身后的大車上，堆滿了陳舊老式的甲衣和兵械。
“遲來的就什么都分不到了……”
但是更加吸引大多數人注意的，則是另一邊的大車上，用筐裝好熱騰騰新蒸好的大餅，還有桶裝的菜湯。
洛水北岸，
“真是人心可用啊……”
大攝張恩賢也站在皇城大內的城頭上，用咫尺鏡望著那些聚集在街頭的人群，不禁對身邊的上柱國兼左樞密張叔夜嘆息道。
“這樣又有至少勝兵十萬以上的底子……”
“說不定還能汰選出一批精銳來……”
“管教那些南蠻子，好好消受到冬天的……”
“君上所言甚是……”
張叔夜面不改色的道。
“神標軍的擴編，進行的如何了……”
隨即他又想起另一件事情來，轉身對著大元帥府行司馬，兼少尹張孝純道。
“火器攻守皆能，用來防城守壘是最好不過了”
“在編將士已經達到了二十五營，約兩萬三千員……”
張純孝應聲道。
“只是相應的銃器配給，就有些不足了……”
“除了當初的十營兵馬之外，其余都無法做到統一制式……”
“那軍器南北監哪里，又是怎么說的……”
張恩賢又詢問起另一位都亟監造使李詡來。
“稟告君上……”
李翎有些小心翼翼的道。
“當初軍器兩監，每月各自所造的適格火器不過數百余……”
“現在通過修復那些繳獲的器械，可以達到兩千有余……”
“但是若要迅速擴軍的話，還是有些杯水車薪了……”
張恩賢皺了皺眉頭，但是還是沒有變成某種怒氣和訓斥
“那有什么加急應對的手段么……”
“其實還有個權宜的手段……”
這次說話的卻是張叔夜的從弟，衛尉丞張克公。
“軍器兩監之中尚有大量，不甚適格而汰用銃管……”
“你是說那些殘次品？……”
李翎不禁啞然道，因為工藝上的限制，最為銃器最關鍵的身管，雖然在朝廷的大力投入下產量不少，但是合格率就有些不夠高了。
因為在鐵條鉆孔和鍛打之后，還需要匠師手工打磨均勻才能使用，因此最后制造出來的廢品率一度達到了一半以上。
“或許還可以現成利用起來，作為新營將士的操訓所用器械……”
在來自大攝鼓勵的目光下，他還是硬著頭皮無視了張叔夜有些嚴厲的目光，而繼續道
“若是減裝子藥使用的話……亦有一定的殺傷力。”
“甚至還可以往復使用的更久一些……”
“如此甚好……”
張恩賢也就迫不及待的決定下來。
“馬上派人加緊趕工，再推廣配屬下去……”
“我要看到最短時間內形成的戰力……”
至于，由此可能造成的些許后果和隱患，在外敵步步緊逼之下，他已經暫且顧不上了，或者說暫時看不見了……
而在青州益都，隨著最后一批來自海對面新羅藩全羅道的運糧車隊進城，淮東治下的腹心六州，加上大部分控制的延邊十一州，相應的絕大多數夏收工作都已經完成了。
雖然今年的年成尚且不算大熟，甚至還有局部災害的減損，但是經過了各地層層的分流和各級政權的倉平倉和義倉置留，以及前沿軍城堡寨就近劃撥的補給，還有裝船輸供支援遼西、遼東的占領和屯墾所需之后，最后抵達首府益都總倉的稻麥豆稷瓜薯，總數達到的一百一十萬石左右。
比起往年依舊還有不小的漲幅，不但彌補了上半年計劃外的戰事和變動，不得不增加對外購糧所積累下來財政赤字，還略有一些盈余下來；然而這主要還是因為更多新開拓地已經逐漸取得收成的緣故。
因此，鎮撫府麾下以六行判司為首的各個重要部門，早早得到內部消息后都紛紛匯聚到了某人的府上，想要為自己負責的部們和領域，爭取這么一筆雖然只是零頭但總數依舊不小的，計劃編列外的預算分配份額。
就連觀察使和轉運使兩個一貫處于從屬地位的衙門，也都有人過來試圖爭取一二了。