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752.
三天之后，事實上作為守將的薛鼎封已經無暇思考了。
隨著用拋石車投射上來的帶血人頭，開義城外最后最后一座屏護的子城，西山城連同在內的上萬軍民，一起宣告陷沒了。
戰死的這位子城守將，從淵源上說，還是少藩主的正出堂兄，薛鼎峰熟悉的子侄輩，年青一代培養起來的將種之一，就這么無奈的死在了仇敵世族的手中了。
再加上之前已經戰沒的韓天麟、吳秉彝、王義、馬萬里、周信等世代侍奉的重要家將，以及薛楚峰、薛亨泰、薛平國等族中大將，薛氏可謂是傷筋動骨，人才凋零了。
但他甚至沒有時間悲傷和感懷，就不得不在城頭告急的呼喊聲中，帶著披甲執刃的預備隊，趕到被敵人攀附上來的城段去。
屢屢遭受如此打擊和一點點失去希望的殘酷而慢性煎熬之后。
如果在正常情況下，只怕城中早就士氣低落而人心思變了，只是依靠可能遭到舉家滅門下場的同仇敵愾之下，再加上目前日用儲備尚足，才得以勉力堅持了下來。
但在看不到更多的希望，只有噩耗頻頻的現狀下，這座偌大的城池當中，還是不免有些心思浮動和惶然起來。
隨著各藩諸侯的人馬投入戰斗，每一天守城的形式也變得愈加危急和惡劣起來。
而守城的力量當中畢竟是新慕的藩兵和民壯居多的，在一腔血勇和體力都消耗的差不多之后，他們缺乏訓練和配合的弱勢，就在攻勢如潮的敵軍面前暴露出來。
甚至有人因此露怯和出現了局部逃亡的現象，全靠薛鼎峰帶著下馬充作步軍的本家藩騎和殘存的鐵衛，分作數部輪流像是救火隊一般的馳援城墻各部；乃至身先士卒將突入、占據城頭一時的敵兵，給重新硬碰硬的給驅趕下去，這才得以堅持下來。
當他再次拉開鐵臂弓，親手射殺了一名身形高壯，頗為悍勇釘在城頭上大殺四方的羅藩頭領，而將局面穩定下來的時候。
突然承前后面一聲轟然震響，一具看起來已經使用過度的投石器，在繃緊的應力作用下驟然解體，崩裂開來的碎片四射，頓然將旁邊站著的人員打倒一片，而滾落在煙塵和血泊中不省人事或是翻滾慘嚎著。
卻是這幾輪下來，城中的投石器雖然有城墻的遮護，但還是在敵軍優勢數量針對性的打擊下，已經損失過半，而更大的損失則是那些躲避不及，被碎片打死打傷的操作人員和在旁維護的工匠；
因此只能將剩下器械偃旗息鼓下來，順著清理出來的城道進行轉移和機動，伺機進行短暫的重點支援和掩護了。
這就是外無援力而守死城的結果。雖有城池防要之利，只能無謂的一點點拼消耗和儲備。被動的等待可能出現的變局和意外。
而在城墻外的營地里，沖車、撞角車，云梯車，井闌、推塔和土壘之間。作為援軍主將的羅湛容，也有些志得意滿的看著新抵達的器械。
這可是他花了大價錢從臨近的懷東鎮，乃至南邊海路秘密渠道，給弄來的官軍制式裝備。
據說大都是昔日機軍用過的大型器械。故而，除了傳統用來投射火器的南式石砲、車弩之外，既有粗如木樁的飛火雷，亦有形如扁箱的一窩蜂；碗口粗的皮炮和滿天星（鐵膛箍木炮）。。
還有諸多配套的子藥箭筒，以及一大車一大車裝載的，特制猛火油和火藥罐子.
因此從早間開始，一半以上的石砲和投石車就已經換下石丸和陶彈、毒煙球，輪番投射出去頓時一陣焰火濺射的，把城頭上的守軍給燒炸得焦頭爛額的，
然后抵近的火巢車和一窩蜂，此起彼伏的發射出成片成片的密集箭雨。斜斜向上澆落在在煙火中猶自奔走的人影頭上，頓然又是一片慘呼連天的。
“這火器固然是犀利，但是耗費起來也是格外用的快啊。。”
然后，他又不免對著左右嘆息道。
“還是須得省著點用啊。。”
轟然一聲，墻根下驟然開口噴出了幾大股的煙塵來，然后再劇烈的嘩然叫喊和晃動當中，肉眼可見的在高聳城墻墻面上出現了數道擴散的裂痕，
一時間城下歡聲雷動，士氣大振。卻是來自礦工居多的倉巖州附庸諸侯，所提供數道穴地攻城法開始建功了。
但是作為另一處土壘，高聳的望臺之上，站在主帥羅湛基身邊的陣前監造，兼倉巖州小分藩之主的金富拭，卻沒有多少喜色，反而有些誠惶誠恐的解釋道
“開義城的墻基還是太過厚實了。。”
“兒郎們日夜不息的足足向下挖了二十尺，”
“遭遇了數次塌方和陷落，損了半隊人才找到可以掏空的地方。。”
“但顯然用來破墻陷城，還是有所不足的。。”
“無妨的。。”
表情有些輕松的羅湛基對他釋然道
“既定的賞格不變照發。。”
“相應的撫恤也不能省儉半分。。”
“只是還需你麾下的兒郎再接再厲了。。”
事實上，自從那些盟約內的諸侯和附庸分藩相繼參戰，并且爭先恐后的按照抽取的順序，輪流發起激烈的攻打之后；一直憂心忡忡慎重有加的他，就變得有些豁然開朗，也日益輕松與更好說話起來。
事實上，只有這種情況下才會讓他覺得，那些諸多令人困擾的事情，已經重新回到了自己的掌握之中，而更有信心和底氣了。
正所謂是誘之以利，驅之以勢，適當保持各家的均衡對等；這才是羅氏多年雄踞安東，而幾經變遷與危亂，始終在一眾諸侯里屹立不倒的重要手段與宗旨。
話語之間，以羅藩為首的敢戰士和跳蕩兵們，已經再次沖上開裂的城頭，并且城中占據了一段立足點，而插上了青藍相間的安東都護大旗。
當夜，數個身影從城墻上直錐而下。然后又通過外圍的崗哨，而最終出現在了羅湛基的面前。
“在下平盧道兵馬都教頭王文斌，見過尊候。。”
一名灰頭土臉打扮成士兵的人自我介紹道。
“相信貴方亦有不少人當時識得。。”
“識不識得都是城中枯骨了，還有什么好說的。。”
自由人當場打斷他，算是個下馬威。
“當然有一番好事，要獻與尊侯了。。”
王文斌繼續面不改色的道。
“巧言令色說的倒是輕巧。。來人，拉出去”
另一個聲音喊了出來，頓時有兩名衛士大馬金刀的走上前來。
“尊侯就不想，少些死傷拿下開義城么。。”
王文斌急忙喊了出來。
“還有那么點意思么。。”
羅湛基也摸著胡子終于開口道。
“你我仇深似海，還有什么好說的么。。”
“我勝勇、勇毅兩部，只是受邀前來助戰的客師。。”
王文斌這才繼續口燦蓮花道。
“再多的深仇大恨，難道還比得過世代相爭的薛氏么。。”
“這一番，薛氏坐守堅城巨壘，就算偶破一角，”
說到這里他頓了頓，飛快觀察了下在場眾人的表情和反應。
“只怕還不知道要費多少傷亡和周折呢。。”
“只是，我家李將主亦是無心為薛氏陪葬。。”
“這才使在下冒險過來，且與貴方通做聲氣。。”
“擬以開城之約，以免更多徒增兩家傷亡。。”
“背信棄義之輩倒是說的倒是好聽。。彼輩坐困危城”
“旦夕覆亡也不過是多費些氣力和功夫。。”
“還有什么資格和底氣，與我等談條件呢。”
“如今之計。。卑下所部也所求不高”
“只求能夠全身而退而爾。。其他的不再牽涉”
來自城中平盧軍交涉的要求，以約為內應暗開所城門為代價，換取這只外來的客軍，從這場已經厭倦了的戰事中脫身的機會。
經過一番言語上的交鋒和討價還價，思慮再三的羅湛基還是大致同意了對方的條件，并相約只要對方如期出城逃奔，自家所屬人馬就絕不追擊或是從中妨礙之。
“吧這個消息，送給南面的那位遠宗。。”
然后，他回頭又私下吩咐左右道
“我只是保證約束本家的人馬，絕不相侵。。”
“至于半路遇到了其他人，那就怪不得別人了。。”
“主上明鑒。。”
一眾家臣和部屬頓然恍然大悟，或是心悅誠服的道。
“這幫賊子多年扶助薛逆，而屢屢攪擾安東之地。。饒是可殺該死的”
“好容易被斷絕了后路，斷斷不能輕易放過的。。”
(貓疲)