正文
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作者：有時糊涂
揚州刺史盛懷今年四十二歲，是兗州盛閥子弟，他是至正六年參加秋品，隨即被征辟，先后在國子監，御史臺等部門歷練，至正十四年外派揚州，擔任廬陵郡郡守，泰定七年，被拜為揚州刺史。
盛懷在揚州十幾年了，這些年他在揚州推行無為而治，對地方干預甚少，與揚州門閥關系甚好，在士林中頗有名望。
“大人，這句誕和顧瑋這樣干，會毀了揚州鹽業的，大人，咱們不能坐視不管。”
說話的是揚州郡守沙昊，沙昊的年歲比盛懷還大，快五十了，頭發有些花白，面容紅潤。沙昊雖然是揚州郡守，可最熱衷的卻是修道，他在家里建了個小道觀，他與盛懷在政事上配合相宜，盛懷推行無為而治，他更進一步，推行垂手而治，與盛懷不一樣的是，他出身汝南沙閥，沙閥是汝南小士族，所以，他在至正三年參加秋品，年過三十方被征辟，好容易才混到郡守上。
“怎么管？”坐在盛懷旁邊的一個三十來歲的中年人尖刻反問道，中年人面容飽滿，身形微胖，穿著錦袍長衫，他叫鄧潤，官拜刺史府主薄，負責處理刺史府各種公文。
“朝廷向句誕和顧瑋要三百萬兩銀子，他們不賣鹽田，上那弄銀子去，”鄧潤說話的速度有點快：“上疏彈劾他們，那正好給他們口實，他們若完不成朝廷要的三百萬兩銀子，就可以將罪責推到我們身上，說是我們干擾阻礙，沙大人，咱們現在最好的法子是靜觀其變。”
沙昊面色沉重，鄧潤說得不錯，三百萬兩銀子，那可不是小數目，揚州富庶，每年向朝廷上交稅賦也不過五百萬兩銀子，朝廷一下便要句誕顧瑋上交三百萬銀子，這幾乎是一個不可能完成的任務。
對這事盛懷早就和幕僚商議過，顧瑋彈劾了揚州上下，皇上雖然留中不發，可揚州上下早已知道，對顧瑋都是一肚子火，可盛懷卻壓住眾人不許反擊。
作為盛懷的心腹，鄧潤完全明白盛懷的為難，原因很簡單，就是一個人，太師潘鏈，在儲君之爭中，盛懷站錯了隊，他支持了齊王，當太子登基后，盛懷為了彌補錯誤，便走了太師潘鏈的路子，給潘鏈送了十萬兩銀子，保下了刺史這個位置。
顧瑋上疏彈劾后，盛懷開始很生氣，可還是沒有輕舉妄動，他給潘鏈去信抱怨，潘鏈回信安慰他，告訴他沒事，但也暗暗警告他，不要找顧瑋的麻煩，這次三百銀子的事出來后，潘鏈又給他來信，告訴他不要妨礙句誕和顧瑋，而是務必要配合支持他們完成這三百萬兩銀子的任務。
“少游說得對，景忠兄，咱們現在不易妄動，還是先看看，”盛懷放下茶杯，淡淡的說道：“顧瑋，名氣很大，手段也厲害，不過，嘿嘿，三百萬兩銀子，不是說那幾畝鹽田就能弄到，咱們不但不能彈劾他，還要大力協助，他要什么，咱們給什么，不能落下一點口實，此外，咱們也有兩百萬兩銀子，少游，催催下面，看看能弄到多少？”
“這事大人不問，屬下也要報告了，各地統計已經報上來了，只有一百三十萬兩，差七十萬兩。”鄧潤嘆口氣。
盛懷看著沙昊：“這才是大事，明白沒有。”
沙昊恨恨的嘆口氣，覺著這個機會放過實在太可惜，可看盛懷的意思，不但不會趁機報復，相反還要大力協助，這讓他心里就象壓了塊石頭一樣沉。
“好吧。”沙昊重重的嘆口氣，心里頗為不甘，但還是不得不同意，盛懷和鄧潤說得有道理，這個時候朝廷最關心的是銀子，是軍費，這個時候展開政爭，朝廷絕不會允許，最后最大的可能是兩敗俱傷。
“志堅，你那邊情況怎樣？”盛懷又問另一個中年人，這中年人穿著一件簡單的輕便布袍，頭上帶了個簡單的布巾，將發髻包裹住。
志堅是他的字，他姓王名博字志堅，是冀州王閥子弟，前些年被盛懷征辟入府，擔任揚州府長史，王博家世顯赫，本人才華橫溢，很受盛懷重視。
“情況不好，”王博嘆口氣：“各地的情況也報上來了，今年秋入比之去年要少兩成，就算全數上繳，也不夠朝廷的額度。”
房間里沉默下來，朝廷給揚州下達了兩百萬的額度，沙昊有點不相信的看著王博：“怎么少這么多？兩成？！！！”
王博嘆口氣，苦笑下：“沙大人有所不知，今年新白江潰堤，淹了兩萬多頃田地，去年太湖泛濫，周圍三十八個縣受災，再加上今年鹽政革新，鹽稅損失不少，各地盡了最大力量，這才僅僅少收兩成。”
眾人再度沉默，過了會，盛懷嘆口氣：“如此說來，只能靠士族樂捐了。”
每當朝廷用度出現困難時，地方官總是設法讓各地豪門出錢，此舉為樂捐。
但樂捐是捐助性質，不是強征，而且豪門多是門閥，地方官也不敢強征，所以，樂捐取決于門閥的態度。
其實，樂捐也是門閥控制各地官府的一種手段。
“現在咱們還差七十萬兩銀子，就算將這幾年藏下來的算上，也差五十萬，這么大一筆銀子，唉。”鄧潤覺著很是為難，每次樂捐都是求爺爺告奶奶的。
“那筆銀子不能動。”盛懷毫不客氣的說道：“那是備急的，萬一出現狀況，朝廷的銀子一時來不及，這筆銀子能救命。”
鄧潤嘆口氣點點頭，盛懷也知道這事重大，便轉頭對王博說道：“志堅，這事還得多靠你，唉，我也上淮南王府，請王爺慷慨解囊。景忠兄，你與虞家一向交好，也請你多走動下，這次咱們必須完成，不能有一點走樣。”
沙昊點點頭，知道盛懷的意思，要想反擊顧瑋，必須先過這一關，只有先把這兩百萬兩銀子交上去，才能作后面的事。
“大人，咱們對顧瑋是不是太客氣了，”王博忽然插話道，盛懷略微有點意外，皺眉不解的看著他，王博解釋說：“咱們可以不干涉，可鹽業商會會坐視不管？會讓那些外地人進入鹽業？”
鄧潤微微搖頭，說道：“志堅兄，咱們不做動作，他們也不會坐視不管。”
“這話是這樣，”王博點頭同意，但依舊說道：“咱們可以暗中使力，在背后支持鹽業商會。”
盛懷陷入沉思中，鄧潤則微微搖頭，沙昊立刻答道：“對，我和虞公商量，決不能讓他這樣肆無忌憚，小覷我們揚州人物。”
盛懷眉頭微皺，不悅的看了眼沙昊，沙昊沒有覺察，興致勃勃的說：“我猜顧瑋的目標還是落在鹽業商會上，三百萬兩銀子，只有鹽業商會才拿得出這么多銀子，只要鹽業商會不參加這個拍賣，顧瑋就得抓瞎，三百萬銀子，哼，他上那弄去！”
盛懷目光微亮，鄧潤陷入思索中，王博則微微點頭。
沙昊看著盛懷，盛懷遲疑還是搖頭：“這次朝廷要的銀子很急，并州涼州戰事甚急，這是大事，不能亂了朝廷的調度。”
沙昊有些著急，正要開口，王博卻沖他使個眼色，沙昊氣哼哼的站起來，沖盛懷拱手：“既然這樣，下官告辭。”
盛懷嘆口氣，起身相送，到了門口，王博也告辭：“大人，我送送沙大人。”
盛懷點點頭，王博施禮離開，快步追上沙昊，沙昊似乎知道他會追上來，不滿的說：“大人太軟弱了，這顧瑋明擺著要踩著我們上爬。”
“大人也有難言之隱，也是為了朝廷大局。”王博無可不可的說道。
沙昊冷笑道：“對，我們是為朝廷大局，可顧瑋呢？咱們為了配合他搞鹽政革新，將揚州門閥都得罪了，啊，兼并土地，那個州不兼并土地，天下門閥都在兼并土地，他白衣公子怎么不彈劾！”
“白衣公子嘛，自然是要名聲的，”王博也冷笑道：“不如此怎么能顯示出他所謂的仁呢，不如此怎讓他的名聲更盛呢。”
倆人說著出了刺史府，王博在府門前躬身施禮，沙昊回禮后轉身離去，王博看著他的背影，嘴角露出一絲笑意，這絲笑意很快消泯，轉身回到府里。
盛懷沒在小客廳里而是在后花園中，王博到后花園，盛懷正站在池塘邊，看著塘里游動的魚，鄧潤已經不在身邊了，旁邊是個青衣小廝在伺候。
“他走了。”盛懷轉身問道。
“是，大人，”王博笑了笑：“應該去找虞家了。”
盛懷沉默了會才點頭：“讓他去沖一下也好，哼，這顧瑋，小人得志，以前王公就說過，這人偽善，王公識人之明，天下少見，皇上要是用他，遲早會禍亂天下。”
“以老祖宗的閱歷，這顧瑋想騙過他老人家的目光，道行還不夠深。”王博淡淡的笑道，盛懷嘴里的老祖宗，便是王家的那位老祖宗。
盛懷露出一絲笑容，然后問道：“聽說你小叔已經到江南了，是嗎？”
王博搖搖頭：“不清楚，小叔是個散漫的人，行蹤不定，別說我了，就算老祖宗恐怕也不清楚。”
盛懷點點頭：“若是遇見他，老夫一定要去拜訪，請他到府里作客。”
“是，不過，大人，小叔這人是家里最難預測的，就算到了揚州，若不來找我，我也不知道。”
盛懷微微點頭，再度轉身看著池塘，丟了點誘餌到水里，不一會，一群紅色的鯉魚紛紛涌來。
“你看，他們爭得多歡，”盛懷說道，王博過去，與盛懷并肩而立，見狀笑道：“誘餌都在大人的手上，就看大人什么時候愿意喂。”
盛懷低頭看著魚群，面對王博的恭維，神情平靜，這王博是王家的子弟，可卻是王家旁系子弟，在王家不算重要人物，所以才到揚州出仕，不過，這王博也算才干出色，用了七八年時間，從郡守主薄升到刺史府長史，現在在王家已經算一號人物了。
誘餌真在他盛懷手里嗎？盛懷沒這么樂觀，天下的誘餌在皇上手上，地方的誘餌在官員手上嗎？不一定，至少冀州的誘餌就不在冀州刺史手上，而是在王家那位老祖宗身上。
三百萬銀子，鹽業商會不出手，就憑外地那些小商販，能弄到三百萬兩銀子？盛懷不相信，他相信顧瑋也沒這個自信。
那一千五百畝貧瘠的鹽田，就是顧瑋手上的誘餌，釣的便是鹽業商會，這條魚！
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