曹躍專心致志地削著第二個蘋果，他削蘋果皮非常講究，從蘋果胡開始，整個蘋果皮連成一條長線不斷，看起來煞是好看，這種削蘋果非常講究耐心和手法，薩鎮冰沒想到曹躍這時候居然專心致志地削蘋果，哭笑不得地看著他。し曹躍削完了第二個蘋果，晶瑩剔透的蘋果在他手中就像是藝術品一樣，這時候他才說話，道：“說起來這蘋果還是從國外運來的，要么說其實國家開放窗口引外國的商品進入國內并非壞事，最起碼人民吃的更好了，穿得更好了。我們政府先前之所以拒絕貿易，實際上是一種典型的農民王朝經驗，拒絕概念，愚昧統治，愚弄國民。以為天朝上國其余人全都是蠻夷生番，書生們讀者孔圣之道萬般皆下品，卻不知道世界已經日新月異星云斗轉。所以將來我國治理國家的人才不再只需要會讀書考功名的秀才，而是需要懂得經濟，金融，貿易，科技，地理，外交的專業人才。”
薩鎮冰搖著頭笑道：“中堂大人，看來你并不太擔心聯合艦隊與日本的決戰啊。難道你對海軍這么有信心？要知道當年甲午海戰，我們也是信心十足，可是結果卻是……”
曹躍將蘋果放在盤子里，又拿起了第三只蘋果，卻沒有削平果皮，而是忽然抬頭說道：“銘公，我不擔心海軍是因為我知道，即便海戰失敗，但我們的陸軍一定會勝利。只要我們的陸軍獲勝，日本就必定會元氣大傷。時至今日，日本已經把過去十年的積蓄全都打光了。日本人兇悍是兇悍，可是因為國家小，底氣不足，抗壓能力反而不如我們中國。所以，我相信，此戰之后日本勢必十年內一蹶不振。而我們趁機發展十年，十年之后，我們必定會碾壓他們。”
“但是海戰如果失敗，日本人封鎖我們海上，我們還怎么談發展？”薩鎮冰擔憂道。
曹躍笑道：“日本是在賭博，但我們不是在賭博，賭博的人也許運氣會很好，可是賭徒不會一直好運。我相信海軍，我也相信聯合艦隊必定會消滅日本海軍。”
薩鎮冰搖頭，還是憂心忡忡地說道：“不可大意，不可大意啊。”
曹躍忽然想到了什么，拍了拍自己的腦袋忽然說道：“銘公，要不然我們打一個賭如何，我聽說你的孫女剛剛出生，恰巧我兒子還沒有訂婚，要是我贏了，把您的孫女將來許配給我家老大麒麟兒，要是我輸了，你隨便提出要求。”
薩鎮冰聽到曹躍的賭注有些撇嘴，賭氣道：“曹中堂，你的這個賭怎么聽起來左右都是我吃虧大一些，我輸了還搭給你一個孫女。即便贏了你，你也吃不了什么虧。”
“這就不對了，你不知道現在兒子都偏心外人，長大都不想著老子，唉，時代不同了……”曹躍喋喋不休道。
薩鎮冰一擺手道：“罷了，罷了，我倒是有興趣先聽聽你賭什么？”他當然不會拒絕自己的孫女和曹躍家聯姻，這樣自己和曹躍的關系就更加親近了，有了這層姻親，未來自己家族勢必不會倒下，而曹躍的長子麒麟兒未來極有可能繼承曹躍的一切，薩家也會更加如魚得水。
曹躍道：“我賭半年時間，我們就可以將日本滿洲軍從我們的東北地區給趕下海。”
薩鎮冰想了許久，說道：“好，我跟你賭了。別忘了，輸了的話，我可會獅子大張口的。”
“任憑老將軍發落。”曹躍笑道。
“報告！”忽然一聲大喊傳來，電報員將電報交到副總參謀長叢晨手中，叢晨頓時激動地說道，“海戰開始了！”
所有人都緊張地站了起來，曹躍也停止了削平果，直接將削了一半的蘋果叼在嘴里，等待著接下來的消息。
“報告，日軍霰號驅逐艦和曉號驅逐艦被擊沉！”
“報告，日軍磐手號裝甲巡洋艦被擊沉！”
“報告，日軍富士號戰列艦被擊沉！”
“報告，我軍甲六號魚雷艇意外被擊沉！”
“報告，日軍日進號裝甲巡洋艦受傷脫離戰場逃走！”
“報告，俄國海軍出現，截斷了日本海軍聯合艦隊逃竄的路線！”
曹躍哈哈大笑，差點讓蘋果嗆著，連忙咳嗽了起來撫了撫胸口說道：“贏定了，俄國人回來了，我們贏定了！”
薩鎮冰道：“這個羅杰斯特文斯基并不算笨，知道這時候應該和我們共同進退。”
曹躍道：“繼續關注，我們要全殲日本海軍聯合艦隊，徹底瓦解日本海軍抵抗力量！”
隨后的占據中國海軍聯合艦隊開始越加占據上風，日本海軍聯合艦隊接連遭受炮擊，雖然沒有沉沒可是已經毫無抵抗辦法了，日本海軍開始向中俄海軍銜接的薄弱處突圍，并且沿途擊沉了中國海軍聯合艦隊的飛狐號驅逐艦、飛熊號驅逐艦、海魂號巡洋艦，并導致飛天號驅逐艦受傷退出戰場。
幾個小時之后，日本海軍遭受到最大的重創，聯合艦隊原旗艦三笠號戰列艦失去動力，成為中國海軍的標靶，中國海軍聯合艦隊兵分兩路，一路繼續追擊日本海軍殘部，一路開始圍繞三笠號戰列艦進行獵犬式的圍剿。
此時，距離中國對外宣布與中俄達成和平條約已經過去七個小時了，禮部尚書宋育仁帶著眾人來到兵部，見到曹躍后恭敬地站在一旁，說道：“中堂大人，是時候了吧？”
曹躍抬起頭看了看時間，現在正好是下午2:00，他獲得了許多國外的消息，但是國外媒體還沒有做出反應，畢竟這個消息太讓世界震驚了，不過接下來他要宣布另一個更加震驚世界的消息，既然出賣了日本人，就要出賣徹底一些吧，對日宣戰，對日宣戰！
曹躍嘴角勾起一抹冷笑，起身披上斗篷，看著眾人說道：“今日開始，中國崛起之路必定勢不可擋，甲午之仇必須要報，日本人加給我們的痛苦，十倍百倍償還給他們。馬關條約……下一次馬關條約，讓日本一蹶不振！”他對宋育仁等人說道：“帶路，紫禁城，請旨宣戰。”
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