正文
隨著戰爭的影響逐漸擴大，除了百姓們日常談論的焦點外，人們感覺到物價開始逐漸上漲，盡管不多，然而通貨膨脹的倪端出現了。作為對經濟最敏感的戶部侍郎，孫汝祺在商業方面的眼線遍布全國，他及時向曹躍匯報，以糧食價格為例子，今年的糧價小有漲幅，大約為百分之三左右，考慮到今年是一個豐收年，南方大部分地區均獲得了大豐收，而糧價卻反而上漲，因此實際糧價上漲的幅度已經達到百分之十。
作為大清帝國的法定貨幣，紅鈔，因為大量的流入市場，也逐漸導致其價值逐漸下降，此時迫切的需要其他方法來振興財政。
孫汝祺對曹躍說：“經濟對百姓的影響至關重要，但是中國百姓即便再經濟在困難的情況下，也能堅持十幾年，可是經濟的低迷會導致人們心生怨氣，而這股怨氣最終會轉移到主公您的頭上，大家都會認為是您的原因導致世道不景氣。”
曹躍苦笑起來，仗還沒打完，自己的經濟到有一些疲軟了，孫汝祺見曹躍面露苦澀，安慰道：“主公，其實日本的經濟也非常糟糕，大量工人事業，農民吃不飽，由于日本國家小，反倒不如我們這樣的大國能挺過去。”
辛洛笑道：“你的意思是，戰爭其實就是看誰能挺下去？”
孫汝祺道：“我不懂戰爭，我只懂得如何賺錢，如何玩轉財政，但是自古以來，打仗不但需要將士們的勇猛殺敵，更需要后方的全力支持。我書讀的少，所以做了官之后閑暇之余就會一直讀書，最近讀到了漢武大帝，說漢武大帝如何勇猛如何開疆擴土，但是我的老師卻對我說，漢武大帝之所以有騎兵萬騎，戰車萬座，那并不是他的功勞，而是因為文景之治，讓大漢帝國擁有了足夠的戰爭資本。正因為這個資本龐大，漢武大帝才能肆無忌憚地對外發動戰爭。”
曹躍道：“你說得對，戰爭達到最后，打得就是錢，就是資本。把家底子打窮了，最終也只能成為草寇。明朝為什么亡了？還不是因為窮，沒錢了，要是有錢，明朝的皇帝會不斷加稅嗎？明朝皇帝不加稅，會逼得百姓造反，滿清入關嗎？這一切都是錢鬧的。”
孫汝祺道：“因此，卑職建議，盡早結束戰爭。”
曹躍點了點頭，隨即心中一陣無奈，戰爭可不是說結束就能結束的。
待眾人走后，王宇才說道：“主公，卑職倒是有一計可安定民心。”
曹躍問：“是何計策？”
王宇低聲道：“引導百姓轉移注意力，將百姓的注意力從吃不飽，轉向支持您稱帝，取大清江山而代之。”
曹躍緊鎖眉頭，曹躍的這個計策這是一切給政治讓路啊，讓自己成為全國的精神領袖瘋狂膜拜，調動起民族情緒和精神狀態，讓大家喝西北風也覺得飽——這種方式六十年后才會出現，王宇居然現在就提了出來，曹躍不禁有一種時空錯愕的感覺。
“主公明鑒，如此一來，實乃一箭三雕之舉。”王宇侃侃而談，這是他這些時日中一直在和虞立民等幕僚們研究的出來的最好結果，幫助曹躍擺脫困境。他舉起手指，說道：“這第一只雕自然是為主公未來稱帝做好鋪墊，避免有人說三道四，也讓大家逐漸接受主公您做皇帝的現實。這第二只雕，百姓們天天拜您，天天猜測著您什么時候登基稱帝，也就忘了物價上漲這回事兒了，尤其是如果有人反對您稱帝那最好了，那樣支持您稱帝的百姓就可以跳出來跟這些反對您稱帝的百姓斗個你死我活，如此他們就更不會去想什么經濟生活變差之類的想法了。而這第三只雕嘛……利用百姓對您的瘋狂崇拜，來調動中國百姓的精神，虞立民等人做了調查，現在百姓心中毫無信仰，死氣沉沉，宛如行尸走肉一般，只是一個活著的驅殼。為什么老百姓會如此麻木？還不是因為這些人沒有思想，甚至沒有信仰，就算是平日拜神求佛，都只是一種交易，一種和神仙的交易。給神仙一炷香，保佑自己平安，仿佛和神仙做交易一樣，絲毫不虔誠。百姓心中沒有信仰啊主公，所以國家死氣沉沉，而您的出現，已經逐漸讓他們信任你起來。那么何不讓您成為真的神，成為國民的信仰，調動全國民眾的心，讓中國百姓不再是麻木的行尸走肉呢？”
曹躍有一些目瞪口呆地聽完他的話，心中動容起來，如果稱帝有這么多好處，自己為什么不能稱帝？難道做共和就好嗎？中國的老百姓，九成都是文盲，你跟一些大字不識的人講共和將民主，老百姓會說，民主和共和是啥，能吃不？管飯不？中華幾千年的文化傳承下來，老百姓頭上沒有一個皇帝，是會讓他們理想坍塌的。
曹躍沖王宇笑了起來，說道：“好，即可開始宣傳，另外讓鷹揚衛統領章程來見我。”
“是。”
章程來了之后，曹躍吩咐章程配合王宇的行動，章程沒弄明白王宇的行動到底是什么意思，王宇解釋了一番，章程只記住了一句話，那就是反對主公曹躍稱帝的，都是混蛋王八蛋該殺，凡是支持主公稱帝的，全都是好人。
先前小打小鬧小規模的對曹躍的宣傳，以及在實際上做一些流言，暗中支持人對曹躍歌功頌德等行為實在小的可憐，而王宇現在推動的這一切，都將使得中華大地走向改朝換代的步伐上來。
畢竟，在一個帝國內，一個大臣的名聲遠遠蓋過皇帝，那么取而代之也為之不遠了。南宋英雄岳飛為什么會被趙構皇帝和秦檜害死，除了岳飛執意北伐贏回二位皇帝外，岳飛在民間在百姓口中的形象和地位超過皇帝也是一個重要的原因，功高蓋主不是夸耀，而是一種詛咒。中國歷史上但凡功高蓋主者，若非造反便造誅殺。
啟動了這一步，曹躍便走上了一條不歸路，從此難以回頭，不稱帝，即滅亡。
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