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天津大屠殺的消息讓全國人民都憤怒不已，廣州、傷害、武漢、重慶、成都、太原、西安、開封、南京等各大城市紛紛舉行游行示威活動，支持政府強硬面對德國，地方政府大員們也紛紛上表與德國一戰一雪恥辱。
其實地方大員們尤其是南方的地方大員們未必真的想與德國進行國戰，但此時的國情已經全民激憤，地方大員們就算是不想表態都不行。不過還真有作死的，沂州府府尹鄭元朗就上書說與德國全面開展實屬陷國家與危險之中，中德差距太大，全面開展中國必定有亡國之險。
按理來說，像是鄭元朗這種開明有目光的官員一定會被曹躍提拔，可是此時全民激憤于德國人在天津制造的大屠殺，鄭元朗的話就有一點兒反潮流，甚至有一些讓大家不舒服了。很快，就有御史彈劾鄭元朗賣國求榮、不識祖宗、貪污受賄等等，按理來說在大清朝做官，沒有行賄受賄過的人是不可能在官場上生存下來的。不受賄想要活著，就得像是海瑞一樣全家跟著受苦，有哪個人會人心自己家人受苦的，所以鄭元朗的確是受過賄。但此時這種受賄就成為壓倒鄭元朗身上的最后一根稻草了，全都彈劾他受賄，甚至連報紙都談論沂州府府尹鄭元朗受賄賣國一事。
張之洞很欣賞鄭元朗，但此時此刻也不可能保得住他了，只能將他下獄，查明之后秋后問斬。
鄭元朗死的冤不冤，說不冤枉是騙人的，但是說冤枉也不對，他死就死在不懂民情不懂民心自以為是。
國人如此憤慨，鄭元朗還看不到，那就是他的不是了。
北洋水師上下也群情激奮，積極要求參戰，當曹躍的出戰令下達之后，海軍立即毫不猶豫出發作戰！
但海軍的出戰是秘密進行的，曹躍知道海軍又自己的一套隱蔽方式，并沒有對他們有任何要求，甚至他們參戰時間也沒有規定。反倒是海軍方面根據估測，大概在21日到22日能夠抵達渤海大沽口外，應該在這兩日的哪一天中午與德軍海軍交戰，但具體時間會受到海浪以及天氣的影響。
曹躍理解海軍的謹慎，他對進攻天津的陸軍要求的總攻時間為24日，這樣一來能夠等待北洋水師的結果，二來能夠充分地進行準備工作。畢竟五個集團軍總計十二萬軍隊的調度不會輕松完成，總需要后勤方面的加班加點工作。
王兵與常國良此時忙得腳打后腦勺，負責后勤運輸的李朋叫苦不迭，連連向曹躍請求下部隊去，寧可做一名神槍手，也不愿意做一名押糧官了。
抱怨歸抱怨，每一個人都依舊兢兢業業地完成自己的本職工作，中國的戰爭齒輪滾滾前行，讓人無法抵擋。
1月12日，距離天津最近的第18集團軍抵達天津城下，18集團軍軍長周瑾向曹躍請示對天津城嘗試進攻，曹躍考慮到大軍尚未到齊，暫時不宜發起進攻，且18軍的任務是堵住德軍，所以拒絕了周瑾的主動出擊作戰命令。周瑾隨后下令第18集團軍立即在天津城外修戰壕，將天津城包圍住。
德軍司令瓦德西元帥得知德國代表正在與中國進行磋商，并且德國皇帝威廉二世警告他不要再屠殺百姓了，即便屠殺，也不要再天津城內屠殺，起碼去鄉下屠殺，弄得其他各國記者都知道了。
瓦德西沒有進攻的原因之一還是在打撈他們的重炮，這個時代大炮對于戰爭太重要了，沒有重火力支持的歐洲軍隊簡直難以想象，德國人戰斗勇猛頑強軍紀嚴明，但卻不是笨蛋，連支援火力都不足，如何讓他們進攻。
當然，德軍之所以裹足不前還有一個最重要的原因就是瓦德西是一個從未帶兵作戰的元帥，他的猶豫不決導致了這支部隊被困在天津。德國有很多精明的將軍和元帥，他們都有著豐富的戰爭經驗，偏偏瓦德西是德軍之中唯一一個一生都待在德國首都柏林的總參謀部負責指揮軍隊發展的參謀長。
他甚至從來沒有對人開過槍，就根本不要提戰場是什么樣子的了，所以瓦德西作為元帥就是尼古拉二世的最大敗筆。他甚至不如阿列克謝耶夫這位沙皇的叔叔，起碼阿列克謝耶夫曾經在克里米亞真正指揮軍隊行軍作戰過。
現在，瓦德西依舊固執地認為，他的一切決定都是正確的，甚至參謀長舒澤請求軍隊暫時撤到青島，依托青島的要塞進行軍隊休整，都被瓦德西拒絕了。瓦德西的回答是：“只有我們在這里，德國的談判才能有威懾力，否則我們就是自私膽小的懦夫，不配做日耳曼戰士。”
1月15日，王志勇率領陸軍第29集團軍從薊縣來到天津以北，這支部隊實在是累得夠嗆，由于時間有限，曹躍又讓他們在薊縣給德軍布置一個口袋，王志勇率軍抵達薊縣之后一直在不停地布防，做偽裝，恰逢天寒地凍，連戰壕都挖的費勁。王志勇要求士兵們務必完成任務，否則要以軍法論處，士兵們沒日沒夜地忙著，最終只用了一個月的時間，終于完成了設伏工程。豈料到當第19集團軍在大沽口和天津戰敗撤到薊縣之后，赫然發現德國居然沒有上當。王志勇等了十天，這才意識到德國人這是嚇著了，薊縣的口袋完全成了擺設，人家根本就不鉆。
在得到曹躍軍令之后，王志勇又催促士兵向南，包圍天津城，士兵們馬不停蹄地趕到了天津城。他們以為18軍會猛攻天津，又是沒想到，周瑾帶著18軍在挖戰壕，砍樹砍木頭，拆房子造陣地。
王志勇問周瑾說：“你這是在做什么？你是來打仗還是來玩結婚啊，還造房子？”
周瑾笑道：“咱們五個集團軍十二萬大軍，馬上就要圍上來了，可是十二萬大軍住在哪里啊？總不能住在野外吧，大哥，這可是寒冬臘月，不早一點弄好軍營，這十二萬大軍不得凍死一半在野外啊？”
王志勇搖著頭指著周瑾道：“周瑾啊周瑾，你可真是一生唯謹慎，你別叫做周瑾了，你叫做周公瑾吧。”
周瑾哈哈大笑道：“你要是想打，你可以試一試。”
王志勇道：“好，我且試一試再說。”
兩人用電報向軍機處請示，曹躍回電說可以小打，發現德軍薄弱處。而此時的德國人依舊沒有任何行動，瓦德西甚至沒有派軍隊偷襲，此時的他還意識到不到危險的到來，還不知道自己并沒有守住天津城的必要條件。
在做出向天津發起進攻的決定之后，王志勇就著急手下軍官，商討作戰方案，他有信心曹躍一定會批準作戰。曹躍是一個骨子里充滿著進攻欲望和戰爭渴望的狂人，而王志勇更是這樣的戰爭狂人。
1月17日這一天晚上，裝備精良的大清陸軍新軍第18集團軍集體挖戰壕，而裝備簡陋的第29集團軍向天津城悄悄地發起進攻。
凌晨，29軍291旅三十個裝備精良的步兵班悄然從天津城的北面，東面，南面潛伏了過去，德國人以為中國軍隊從西面來，所以在西面布置了重兵和大炮，而在東面布置的兵力最少，因天津城東面就是紫竹林等租界以及各國的好友好經濟專區，他們認為中國人斷然不會貿然地再與各國發生沖突。
可是德國人始終沒有研究過他們的對手，他們的對手不是懦弱膽小的大清慈禧政府，而是曹躍為代表的西北系軍閥政府，曹躍已經對全軍下令血債血償，所以區區租界和友好經濟專區根本就不足以阻擋他們的腳步。軍隊不需要想得太多，外交方面的事兒交給李鴻章他們這些外交官，軍隊只需要用最有效的方式消滅德國人——如果另一個時空內的蔣委員長也這么樣，不知道淞滬血戰會打成什么樣，起碼不會被丟了淞滬地區還丟了三十萬****精銳更糟吧。
讓軍隊打仗，又讓軍隊顧忌手腳，這本身就是在屠殺自己的軍隊，如果一個政治家連承擔外交職責都不敢，還需要跪在地上用的方式不要讓別人記恨自己，那么這個人即便再偉大，他在國際上也永遠挺不起腰桿子來。
天津城外的土地凹凸不平，為戰士們的潛行提供了很好的仰仗，北風呼呼地吹著，一些雪粒在地面上滾了起來，被風吹開的枯草發出沙沙的響聲，更是給戰場徒增了幾分緊張，天空不知不覺下起了鵝毛大雪來，夜色更加通透了。
291旅旅長薛剛親自帶領士兵們沒有任何顧忌地向天津城爬來，他們身穿非常厚重的棉襖，身上披著白色的偽裝，利用今晚的夜色掩蓋著自己的前進。他們每個人身上帶帶著六枚手榴彈，有的士兵帶著長刀，有的士兵帶著日本三十年式步槍。
外面的氣溫零下十五度，士兵們不得不一直爬過去，以免趴在地上凍傷，只有爬行的時候全身運動才充滿著熱量。291旅士兵除了參加通州之戰外，并沒有參加過真正的酣戰，所以戰士們既緊張又興奮。
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