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馬福壽痛哭不已，隨后找到曹躍，接受了曹躍的整編。當然如果是其他人整編武衛后軍，馬福壽絕不會這么順利接受，但曹躍是他的老長官，他相信曹躍絕對不會害他。曹躍還沒有心思對付馬福壽和他的兩千多手下，他將剩余武衛后軍整編為新編步兵第32旅，暫時駐扎在北京西門附近。
由于義和團反水導致武衛后軍戰敗，馬福壽所部對義和團恨之入骨，所以每當有義和團經過新編步兵第32旅的時候，總會被他們抓住，輕則打骨折打殘廢，重則直接打死。很多義和團首領想曹躍投訴，背叛朝廷的又不是他們，憑什么找我們麻煩？
曹躍也很是無奈，隨即將新編步兵第32旅調出北京城，前往張家口接受血軍左路軍馮牧瀾的指揮，并接受叢晨的整編和補充，這才使得矛盾沒有進一步激化。
8月15日，曹躍與各國大使再一次談判，各國大使也終于知道了自己現在的情況，援軍進退不得，面臨全軍覆滅的危險。他們將情況向國內進行匯報，終于使得各國領導人做出回應，同意談判，但各國士兵安全撤回。
曹躍拒絕了他們的要求，不過隨后得到了右路軍統領聶嘉的報告，右路軍攻占天津卻沒有獲得多少彈藥補給，如果八國聯軍派遣援軍，右路軍將無法守住天津。
曹躍回復要求聶嘉盡量守住天津，并且調集彈藥優先供給右路軍。
隨后他召集所有談判特使，督促大家加緊對各國的談判，想盡辦法停戰。
對日談判大使李盛鐸趁機說道：“日本人記打不記吃，不打疼他們，他們絕對不會同意和談。日本人是突破口。”
其他人也同意將日本人作為談判突破口，曹躍于是下令談判隊伍單獨與日本全權大使西德二郎展開會談。
盡管日本國內態度強硬，可曹躍早就判斷出來日本想要得到的是利益，并不是戰爭，在俄國咄咄逼人之下，日本絕不會與中國死戰到底。但曹躍同時下令，對長辛店的日軍發起反擊。同日，馬玉昆部要求主攻反擊第五師團大本營，曹躍在陳信的建議下答應了馬玉昆的要求。
8月16日，曹躍調兵遣將，由步兵第6旅旅帥周瑾擔任統領，率領血軍步兵第6旅，新編步兵第19旅（武衛前軍整編）、十萬義和團、虎神營、前鋒營、健銳營、神機營、驍騎營、順天府巡防營總計十八萬大軍組成血軍中路軍，周瑾擔任血軍中路軍統領。
十八萬大軍耀武揚威地從京師出發向通州前進，將在通州休整的八國聯軍層層包圍起來。
這支部隊之中出了血軍的兩個旅一萬多人外，其余部隊都沒有戰斗力，不是義和團就是八旗禁軍，熱兵器極少，但這十八萬人的部隊僅僅是曹躍用來嚇唬敵人的。周瑾自然也知道自己的任務，他下令讓軍隊豎起軍旗，十八萬人都豎起血軍軍旗，讓整個北京城的裁縫女工甚至女子都動起手來，縫制鐵血大旗（即鐵血金星旗）。
原本圍著八國聯軍的只有一百多面鐵血大旗，阿列克謝耶夫并不在乎，但是一天之后，軍旗增加到了五百多面，聯軍大吃一驚。又過了一天，對面赫然是一千多面鐵血大旗，再過一天，軍旗增加到了五千多面——甚至紫禁城里的宮女和太監都忙著做針線活了——聯軍完全傻眼了。
通州城內八國聯軍第二集團軍各個司令官糾結不已，阿列克謝耶夫與蓋里斯、沙飛等人產生了爭執，因為阿列克謝耶夫固執地選擇留在通州堅守苦等俄國援軍，導致聯軍錯失了逃走的良機。
阿列克謝耶夫感到窩火的是因為留下來的決定是所有人一致通過做出的，現在曹躍突然派兵將他們圍在通州城內不能離開，其他人反倒將責任推卸給了自己。
大吵一架之后，阿列克謝耶夫打算在一次利用地道對血軍進行襲營，可是松軟的地道卻突然坍塌了。阿列克謝耶夫讓陳震宇陳震天兄弟等人搶修地道，但遠水解不了近渴，他們不得不擺開陣勢準備迎戰。
周瑾是第一次做統領，而且居然一下子帶領十八萬軍隊，這讓他有一種手足無措的感覺。他下令清軍輪番進攻，用清軍來與聯軍打消耗戰。
8月17日，清軍各營輪番攻擊通州城，聯軍奮力抵擋，苦戰一日，清軍損兵折將——他們遇到了八國聯軍第二集團軍先前攻打通州的時候遇到的同樣問題。
通州城易守難攻。
周瑾不得不暫緩攻擊，采用圍困的方式來耗死通州城內的聯軍士兵。在得知周瑾并沒有一鼓作氣攻占通州之后，曹躍對周瑾的指揮能力有些失望，但他更多的是反省自己，并不是每一個人都適合做統領。周瑾做營長、團長、旅帥都很能打，指揮水平有一套，可是讓他指揮十八萬人，他現在還沒有這個能力。
8月18日，向長辛店進攻的武衛左軍副總統馬玉昆被日軍射殺陣亡，曹躍將武衛左軍進行整編，而負責進攻長辛店日軍的換成了王志勇的血軍前路軍。王志勇沒有急著向日軍發起總攻，而是利用精銳部隊對日軍采用小規模接觸戰斗，耗死日軍的方式。王志勇向曹躍的報告中說，我軍有炮無彈，日本第五師團火炮雖然少，但炮彈充足，貿然進攻必定會導致血軍極大傷亡——咱們西北兵死一個少一個啊。
曹躍考慮到清軍的彈藥情況，只能無奈地接受了困八國聯軍的建議。
忽然有人報告，說活捉了一名二鬼子士兵，這個士兵是香港人，名叫黃之瘋。他本是妓女的兒子，不知其父，從小給自己母親拉皮條，長大了為了討一口飯吃便花錢進了英國人的華勇營。戰爭一起，被英國人在第二波派到了天津，又隨著蓋里斯來到通州。
說來也巧，黃之瘋半夜溜出通州城，打算混入清軍之中后逃向天津，替英國干爹打探俄國援軍什么時候能夠到來。但是他沒想到的是，盡管周瑾帶領的清軍戰斗力不強，可是周瑾本人警惕性極強——這也是周瑾的優點之一了，從來沒有放松過對自己的要求和對軍隊的要求，他甚至細致地給所有軍隊設四哨，兩明兩暗——所以哨兵輕而易舉地將這個黃之瘋這個婊子養的香港二鬼子抓了起來。
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