歷史
義和團攻打涿州大洋的軍情被急報到直隸總督府，裕祿第三次請求軍機首輔武衛軍大統領榮祿派兵鎮壓。
榮祿決定派遣武衛中軍出擊，解救涿州之圍。
豈料到帶隊鳳山將軍帶領著八千武衛中軍八旗士兵剛剛到了通州，半夜的時候就發現居然跑了一半的士兵。武衛中軍都是八旗子弟組成，而八旗子弟的消息靈通的很，他們知道朝廷現在暗中默許義和團，甚至有些人給義和團提供銀子武器糧食。他們打義和團，那就是跟朝廷里的一些支持義和團的大人作對，所以提前跑了。
武衛中軍未見對手便潰不成軍，再遇到敵人的時候一槍未放，全都撒丫子往回跑，打敗而歸——卻無一傷亡。豈料到他們一行人垂頭喪氣地回到豐臺大營后，居然是全軍滿建制歸隊，去時八千人回來八千人，一個沒少一個沒多，但丟了幾百條步槍給義和團，也丟了鳳山的面子。
本來鳳山向榮祿報告說軍士逃走過半，可是榮祿來到豐臺大營視察卻發現士兵一個都沒有少，頓時氣得指著鳳山的鼻子大罵他膽小如鼠畏敵不前，實乃軍中敗類，當即撤了鳳山的職，改由貝勒爺載振擔任。載振哪里懂得兵事，接了差事之后就直接進了八大胡同玩樂去了。
裕祿見狀不妙，只得向慈禧太后據實以報說義和團剿不勝剿，如春風野草一般，慈禧曾經見過義和團的“神通”，如今連裕祿都毫無辦法，榮祿的新軍也被打得大敗，于是派遣趙舒翹、剛毅、何乃瀅前往涿州義和團大營一窺究竟。
瑞敏郡王府上就供奉著義和團的大師兄，他得到消息之后立即向義和團通風報信，涿州義和團早有準備，等三位慈禧特使來到涿州之后，義和團各顯神通，無非就是障眼法和魔術，有讓人將步槍彈頭去掉，一排抹著黑狗血的義和團死士直挺挺地沖向槍陣。只見排槍響過，義和團死士安然無恙。
三人本來報告說起義和團種種神通，其他主戰大臣也紛紛把各種小道消息和鄉野村婦的故事當做真事兒講給慈禧聽。本來這些話也算不得真，可惜架不住時時刻刻有人在一旁說，相當于洗腦一樣的吹噓使得慈禧對義和團篤信起來。
3月，英國人竇爾達和法國人鞠福雷以及德國人塞隆相繼來到西安，住進了曹躍安排的東七街作為領事館，并相繼在領事館周圍開設央行。曹躍表示對三位領事的熱淚歡迎，竇爾達向曹躍提出引入西方警察保護他們的安全，并封鎖整條街，以免義和團作亂。
曹躍哈哈大笑說：“西北沒有義和團。”
“真的沒有義和團嗎？”
“我以我的軍人的榮譽擔保，西北沒有義和團。”曹躍自信地說道，“至于保護諸位安全，我想諸位身邊都有領事館武官，而保護街面安全則應該由陜西警察負責。”
“陜西警察？是巡警嗎？”鞠福雷問，“隸屬于巡撫衙門的巡警？”
曹躍道：“看來上次各位先生來西安，并沒有好好地觀察一下西安的真實情況，陜西警察是受警察廳直接管轄，而警察廳是受到甘陜總督直接管理，并非私人機構。我們有正規的警察保護市民和外國友人的安全，所以諸位請放心。”
“貴國政府在面對義和團的態度問題上，很讓人不放心。”竇爾達說道。
曹躍笑道：“中央政府是中央政府，地方政府是地方政府，有時候朝廷做什么事兒，我們地方上也不是很明白。就拿義和團來說吧，我們西北就明確表示不支持，可是我們反對有什么用呢，我們的政治話語權太低了……”
竇爾達、鞠福雷和塞隆好好琢磨了一番曹躍的話，認為他想要效仿巴戈利亞大公，在國家話語權中占有一席之地，而一個親西方的年輕領袖，是西方人樂于見到的。
三日之后，日本領事見田龍義、俄國領事巴斯齊也帶著自己的人住進了西安的領事區，西安城一時之間熱鬧無比。
曹躍本以為見田龍義和巴斯齊會對自己不怎么待見，但出乎預料的是，這兩人對曹躍的印象非常好，并沒有像英法那樣提出什么過分的要求。
在曹躍協助總督魏光燾于甘肅完成警察制度取代衙役制度之后，曹躍推薦了隋平安擔任甘肅警察廳廳長，魏光燾的愛將羅壽辰擔任副廳長，雙方均對這次改革非常滿意，達到雙贏的效果。而隋平安在臨行之前，推薦心腹愛將貝明德在曹躍手下任職，并說道：“大將軍將來遲早要去京師做中堂，但大將軍卻不明白京師各位王公大臣之間的親戚關系，貝明德是北京人，出身包衣奴才，這個人對北京非常熟悉，將來或可有用得到的地方。”
曹躍考慮到自己在北京沒什么人脈，于是令貝明德擔任西北宣撫使司駐京辦，代表自己在京師辦事，處理一些人際關系。貝明德感恩戴德，搭上了曹躍這條線，他算是終于苦盡甘來了。西北王曹躍，誰能小看的了，當初四萬大軍送陶模入京，嚇得山西巡撫跑來主動問好，陶模入京之后無人敢小覷，便是靠著曹躍支持。
不過讓貝明德意想不到的是，曹躍給他的任務卻是請陶模回來，并將一封密函轉交給陶模，勸說陶模不要陷入主戰主和之爭中，貝明德隨即啟程前往京師。來到京師之后向陶模遞交了曹躍的密函，陶模看了之后用火燒了，然后對貝明德說：“我知道了，老夫老了，老了。”長嘆一口氣，讓陶安送客出去。
陶模在京師過的并不如意，他雖然入主軍機處，但太后并沒有給他安排具體的工作，只給了他一個大學士的虛職，百官對他尊重卻不尊敬，一來陶模并非科舉取士出身，卻做了大學士，讓一群漢族官員憤怒，二來陶模背后站著西北王曹躍，讓滿族官員敵視。盡管表面上的紛爭不多，但私下里陶模并沒有進入京師的官場圈子里。
4月份，洋人見慈禧對剿滅義和團一事無動于衷，唯恐義和團傷害到使館的工作人員，于是立即給天津發電報——結果電線被義和團的人全給剪斷了。不得已派出去一些教民跑到天津，在天津租界調來了一千名士兵進入東交民巷，同時所有洋行停止對華銷售，尤其是軍火全部收藏到使館內。各國大使開始武裝起自己都僑民來，男女老幼每人一支步槍或者手槍，隨時隨地防備著狂熱的中國人。
英國駐華大使竇那樂代表各國對慈禧發出強烈警告，聲稱如果慈禧繼續對義和團暴行熟視無睹的話，英國將從印度派遣三十萬英軍登陸中國，徹底占領中國。英國人當然是威脅慈禧，他們現在所有的兵力全部投入在南非和布爾人的戰爭中去了，而且此時正是布爾戰爭最關鍵的時刻，布爾人通過游擊戰讓英國人疲于應對，英國僅僅在年初的一月份，被布爾人殺死了一千名陸軍士兵，為此英國國會特地批準在全世界殖民地再征集調動4萬人的部隊進入南非。
所以英國人只是口頭威脅一下慈禧，可是慈禧卻被那一千名進入北京城的士兵嚇到了，連忙要求步兵衙門務必剿滅義和團，而慈禧甚至產生了要離開北京向西逃走的想法，紫禁城和頤和園都亂成一團。
此時，陶模立即說道：“太后，若是洋人先戰，則京師危險，請太后務必仔細慎重。”
剛毅立即跳出來指責道：“陶相，您這話是什么意思？您的意思是太后還得給洋鬼子們賠不是？”
陶模立即說道：“非也，非也，我的意思是，拱衛京師，還需要大軍啊！”
榮祿道：“合著陶相的意思是我們京師的武衛軍、八旗軍、禁軍、神機營、驍騎營、健銳營都是吃豆腐的？”
陶模在朝中沒有什么勢力，見兩人一起跳出來指責自己，頓時大怒，一甩袖子道：“中堂大人是以為陶某不適合做軍機大臣是吧？好！既然我礙眼了！不做便是！”然后跪在地上，沖慈禧磕頭道：“太后，老陳年邁不堪，出不了什么主義，也幫不上什么忙，就不在朝堂之中素餐尸位了，老臣愿意告老還鄉！”
“陶卿家，你這脾氣還真是……”慈禧搖頭苦笑道，“不過就是一句爭執罷了。”
陶模搖頭道：“太后明鑒，老陳為朝廷效力三十余年，忠心耿耿我大清，不能說是有什么功勞，但自問從來沒有坑害過我大清。然自從進入軍機處后，才知道什么叫做天外有天人外有人，老臣老邁，實在是不想折騰下去。太后去年特許我進入軍機處，為的就是能夠協調平息四川之亂，如今四川之亂已然平息，還請太后準許我告老還鄉。”
“陶相，你這是威脅太后呢。”徐桐不陰不陽地說道。