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曹躍抱起了小小的香兒，他很是喜歡這個漂亮懂事乖巧的小孩子，并且笑說：“小香兒這么可愛，肯定是你帶得好了。不好意思，這幾天我實在太忙了，把你們給扔在客棧里了，還真是不好意思。剛剛我來的時候見到對門那戶人家貼著出售房屋消息，說是著急搬家，沒想到還有這等好事兒，于是就把那間房子買了下來，以后你們搬到對門住了。也算是在西安有了一個家，免得落魄了不是。”曹躍說著從懷中掏出房契和地契來，放在徐香兒的手中，笑說：“香兒拿著，拿好了啊，這就是以后你們的家了。”
“香兒不能要！”納蘭晴連忙要上前阻攔。
曹躍抱著香兒閃開了她，不快地說：“在西安城里是聽你的還是聽我的？徐天昊當初歸順于我，雖然他沒幫上忙，但總歸是當了我一天的下屬。當我一天下屬，就是我的人，我的手下的女兒和親人沒有住處，流落他鄉，我豈能不管？難道說你真的想讓香兒一直都住在客棧嗎，你身上還有多少銀子，沒了銀子打算被趕出去流落街頭？”
納蘭晴咬著嘴唇說不出來了，這幾天她都心里七上八下的，對未來的忐忑讓她坐立不安，他左右等待曹躍，卻不知道自己該不該等著他，自己和曹躍有什么關系呢。曹躍的借口太牽強了，牽強到她都不相信，什么做一天的下屬就是他的人，曹躍有幾萬手下，也沒見他對他們如此。難道他其實表面上對我不假令色，實際上心中早就有我了？西北漢子都是這種情感，便是喜歡了，嘴上不肯說什么漂亮話。
想到這里，納蘭晴抬起頭看過去，見曹躍正在逗弄香兒，哄著說：“香兒拿好了啊，別掉下去。”
徐香兒說：“好的，大哥哥。”
曹躍郁悶說：“你叫我叔叔吧，你叫她姨娘，叫我哥哥，豈不是我矮了她一輩？我怎么叫她呢？隨你一起叫做姨娘嗎？”
“好啊，好啊，大哥哥。”徐香兒鼓掌笑道。
“胡鬧。”納蘭晴也在一旁也哭笑不得。
樓下何順跑了過來，說：“將軍，那戶人家搬走了，可以住過去了。”恰巧店小二在一旁端過來熱水壺添水，小聲地說：“老爺是買了對面人家的房子？”
“是啊，怎么了？”曹躍問。
店小二低聲道：“對面那戶人家得罪人了，這才跑的，你們別被牽連才好。”
曹躍笑道：“得罪誰了？”
店小二一連的恐懼說：“哥老會的袍哥們。”
曹躍笑道：“我們只是買房子的，和哥老會他們也搭不上什么邊，沒關系啦。走，我們一起看看房子去咯，何順，旺財，小強，幫著納蘭姑娘搬行李啊。”
他抱著香兒，帶著手下來到對面人家，那戶人家已經匆匆離開，只剩下管家帶著四個仆人在門口恭敬地等著新主人的到來，手中還拿著五個人的賣身契恭候。
留下來的五個中，一個是四十多歲的駝背就是管家，一個小腳老婆娘是廚娘，并且管家的婆姨，何順說廚娘做的飯菜非常好吃。有一個十七八歲的圓臉姑娘，長得不怎么好看，名字叫做春芽，以前是伺候女主人的。還有一個三十多歲的大腳丫子寡婦，是府上洗衣打掃衛生的女仆，再有一個四十多歲的男仆雜役，什么活兒都干，家里原來養了一頭驢，都是他在伺候，不過剛剛被前主人拉走了。仆人們在低頭等著新主人的時候，這寡婦和男仆不斷地忐忑不安相互對視，看來兩人私下也是一雙。
曹躍帶人進了院子，對五個下人說道：“以后納蘭姑娘就是的新主子了，你們的賣身契就交到在她手中，什么都聽她的就好。”他正要繼續叮囑些什么，親兵營營長康成卻騎馬趕來，說常處長在辦公室等他。
公事要緊，曹躍便拜別納蘭晴，回到巡防營中。今天是農歷十五，西安城有三天的集，巡防營去維持治安去了，巡防營軍營倒是空曠許多。
常國良早就帶著幾個人在等了，原來常國良是將幾個公司負責人介紹給曹躍，讓他熟悉，手下包括了負責西北銀行的石順，以及負責炎黃商會的孫汝禮，以及另外一個前來看熱鬧的公子。
孫汝禮是蘇州人，蘇州孫氏綢緞商行第三代庶長子，但因母親是大妾，因此無法如嫡子一樣繼承孫家綢緞商行。從小明白自己身世且心高氣傲的孫汝禮毅然放棄了綢緞生意，選擇自己打拼，在南北做起了販運南北貨的買賣。在做南北貿易的時候結識了石順，后受到石順委托，思慮再三決定放棄自己不溫不火的生意，肩負起炎黃商會的總經理責任。
此外常國良還介紹了一個人，叫虞立民，是浙江慈溪人，浙江瑞玉堂藥材商的公子。虞立民年月二十，被虞家寄予厚望，但他本人對做生意并不熱衷，這次來北方進藥材，是打算入青海進一批昂貴的冬蟲夏草。但在西北行商，世人都知道需要取得曹躍的支持，虞立民恰巧知道曹躍在西安，便央求看傳說中的西北曹二郎曹躍一眼。常國良知道虞氏在浙江和上海都是頂有名望的商人，尤其是虞立民的堂兄虞洽卿，更是年紀輕輕便成為上海四大買辦之首，在上海灘名望甚重，虞氏便也將他帶來了。
四人來到之后，常國良一一介紹，當介紹道虞立民的身份的時候，只見那虞立民興奮地說道：“曹將軍，我能不能見一見那些被俘的紅毛鬼？”
曹躍哈哈一笑，正好接下來的談話涉及到商業機密，于是讓何順帶著虞立民去灞橋軍營看看俘虜去，虞立民興奮地差點跳了起來，欣然前往。
石順和孫汝禮分別介紹了自己負責方面的事情，石順的西北銀行只剩下紙幣的防偽一道難題，倒是炎黃商會，孫汝禮有很多建議。
孫汝禮道：“將軍，炎黃商號此番已然是陜西最大貨物商會，然而陜西富裕程度遠遠不如南方，一個炎黃商會一年賺取銀兩，尚不如我蘇州孫家綢緞莊一年收入，因此在下建議，我等可以將生意向南方擴展。”
曹躍道：“在陜西和甘肅，炎黃商會受到保護，這兩省無綠營和巡防營以及地痞惡霸索要厘金過路費，炎黃商號自然賺得多一些。但出了這兩省，河南省遍地土匪，山西省自由晉商把持，難啊難。”
孫汝禮笑道：“將軍莫非忘記向四川發展？”
“蜀道難，難于上青天。”石順苦笑道。
孫汝禮道：“蜀道是難，但絕不會難于上青天，將軍若是控制了漢中府與興安府，則炎黃商號進入四川無障礙。如今唯一難題便是四川保寧府駐扎的保寧巡防營，巡防營管帶張沖是四川總督恭壽心腹愛將，為人貪婪，脾氣陰陽不定，實難摸透心思。”
曹躍點頭道：“先不管此人，你是否有想法，讓這炎黃商號如何自強，只有骨頭硬了，才能向外擴展。”
孫汝禮道：“將軍，在下有一建議，將西北施行茶磚鹽堿專賣，炎黃商號進行壟斷，壓低價格。”
石順在一旁笑道：“壟斷專賣之后，炎黃商號只收取紅鈔，屆時炎黃商號推動著紅鈔在西北發行，而紅鈔也推動著炎黃商號壟斷優勢。”曹躍倒是沒想過這兩項可以天作之合，也就是說只要施行磚茶和鹽堿專賣，西北銀行完全可以將山西的銀票擠走啊，這官商勾結著實太有利益可圖了曹躍立即拍板決定支持下來。
三人告退之前，常國良說紡織廠已經建好，正在按照曹躍的指示招女工，但不知由誰負責。若是男人負責，未免有很多不便，若是女人負責，常國良也不認識什么有擔當的女人。曹躍忽然想起來一個有擔當的女人，納蘭晴，便笑道：“等一會兒我讓康成帶一個女子前去，紡織廠由她負責吧，你從中多多協助一番。”
隨后曹躍親自來到納蘭府，見家里正在收拾，納蘭晴也穿著粗布衣裳在一旁按照自己的意思擺設庭院。見曹躍來了，香兒倒是一蹦一跳地跑來投入他的懷里撒嬌道：“大哥哥你來了，大哥哥抱抱。”
納蘭晴笑道：“好了香兒，大哥哥累了。”
“大哥哥你累了嗎？”香兒水汪汪圓溜溜的大眼睛天真地看著曹躍，曹躍笑道：“大哥哥本來很累，可是看到香兒就一點都不累了。”
香兒撒嬌地用頭頂著曹躍的下巴說道：“大哥哥最好了。”
曹躍微微一笑，抱著香兒走到納蘭晴跟前，上下看了看納蘭晴的裝扮，笑道：“你現在這一身勞動人民裝扮，倒是比掄刀舉槍好看的多。”納蘭晴頓時紅著臉，扭過頭去。曹躍笑著問：“我還有一件事，以后你們住在西安府了，準備做什么營生呢？”
納蘭晴也不知自己能做什么，她從小在山寨長大，不是做土匪就是做女營管事，還能做甚？一時之間倒也迷茫了起來。