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經過孟連明的提醒，曹躍也發覺得自己處境危險，連皇上和慈禧太后都要拉攏自己，遠在西北的他已經重要到足以影響到朝廷，而往往正是這種情況最是危險。狡兔死走狗烹，曹躍如今便是雙方都在爭取的走狗，他太需要力量保護自己。
曹躍知道在這個月，清廷在國際上丟了大臉，山東省膠州灣被德國強占。而曹躍平叛甘肅并抓捕俄國戰俘，成為了朝廷唯一能夠拿得出手的業績，如果自己帶著俄國戰俘抵達京師之后，恐怕到那時候自己也到了人生頂峰，同時輝煌也走到了盡頭。
甚至曹躍都能想象出不下幾種將自己明升暗降的方式來，例如再升他做兵部侍郎，官又升了，但兵權沒了。所以曹躍迫切地需要讓自己強大，更強大，強大到別人不敢對他指手畫腳，強大到朝廷只能收買他而無法謀害他。因此接下來曹躍不但不會解散士兵，反而會繼續擴軍，讓朝廷意識到他的影響力已經遠超朝廷的估計。
為此，他讓杜文輝發給陜北、陜中、陜南和甘肅的所有民團出英雄帖，十天之后他將在灞橋召開西北民團武裝會議，商討將來西北各省的安全問題。曹躍對杜文德說：“這件事搞砸了，你就提頭來見我。”
隨后曹躍率領親兵營、步兵一團、步兵二團和騎兵一團，從咸陽縣石橋軍營出發，押送著八百俄國戰俘，一路耀武揚威地來到西安城。盡管他們穿著破衣爛衫的戰袍，頂著風雪，但他們充滿著殺氣和戰勝者的榮譽，精神飽滿充滿著自信。他們是曹躍的軍隊，他們被人稱為血軍，他們為朝廷立功，他們是英雄。
此時的西安城為了迎接西征大軍的勝利歸來，全城張燈結彩，百姓們也紛紛伸長了脖子看過去，看看曹躍曹二郎到底長什么樣。
如果說一年前的曹躍給人的感覺就是一個猛將，現在的曹躍給人的感覺就是這是一個冠軍侯，一個帥才。
三秦大地三百年前出了一個李自成，三百年又后出了一個曹二郎，這是咱們陜西人的驕傲。
有時候以訛傳訛甚至遠甚于真實，曹躍兩千騎兵平甘肅叛亂，帶回來一萬三千人，被傳著傳著說成了兩千鐵騎西征，帶回二十萬血軍班師回朝。
曹躍回望了一眼這一支破衣嘍嗖的大軍，心中卻充滿著信心。當然他心里明白，這些士兵歸順的不是他曹躍，而是他曹躍背后的朝廷，寧夏降兵和安西降兵為什么要追隨曹躍，還不是因為曹躍是朝廷正朔，他不過是扯虎皮拉大旗而已。
距離西安城五里地，曹躍下令大軍唱起歌謠。一路歌聲，距離西安城還有兩里地的時候突然見到遠方陜西官員與百姓翹首企盼著，眾士兵更是意氣風發，仰著頭邁著大步走了過去。
迎接人群之中為首的就是甘陜總督陶模，身旁便是蒙八旗貴族西安將軍國俊，陜西布政使具大人，新任陜西巡按使王大人，陜西總兵魏風琛、陜西都指揮使司，副將劉將軍，參將高英，以及陜西諸多御史等一百多文武大員都來了。
曹躍立即下馬快步上前，在陶模跟前單膝抱拳道：“屬下曹躍，拜見總督大人！拜見諸位大人！托總督大人洪福，躍幸不辱命，甘肅叛亂暫時平息。”
陶模連忙將曹躍扶了起來，大笑道：“好，好，好！好一個曹二郎！我果真沒有看錯人！來人，拿酒來！”陶模身后親兵營把總陳開天倒了一壇子的烈酒在一個碩大無比的海碗之上敬了過來。
我勒個擦！曹躍看這一碗足能裝下一斤酒之多，心說莫非陶模想把自己灌死。
新任陜西巡按使王意之在一旁笑著說道：“曹將軍，這一碗酒意義非凡，你不能不喝啊！”
陶模連忙介紹此人，陜西巡按使是從二品官職，比曹躍高了一級，所以曹躍立即施禮道：“卑職見過王大人。”
王意之道：“曹將軍勇武，不僅平息了甘肅叛亂，還趕走了俄國人，打通了新疆與中原聯系，勞苦功高！有曹將軍坐鎮西北，將來西北絕無動亂，西北百姓感謝你，華夏百姓感謝你，朝廷也感謝你。這一杯酒，曹將軍喝的卻是百姓和朝廷的重托啊！”
“是啊，曹將軍，有你在陜西，俺們陜西百姓都放心呢。”
“曹將軍真是勇武啊，堪比呂布！”
“呸！你咋能把曹將軍喝三姓家奴呂布相比！曹將軍明顯就是趙子龍！”
“我覺得像趙云！”
“趙子龍！”
“趙云！”
“趙子龍！”
得，倆文盲為曹躍像誰還打起了來了。
曹躍哭笑不得，在眾目睽睽之下只好接過來酒，好家伙，他倒是低估這碗的深度和厚度，恐怕一斤都不止，起碼得有兩斤白酒。這白酒散發著濃濃的香味，必定是百年陳釀好酒。想想也是，自己平定西北，百姓士紳們怎么也得拿出最好的酒來款待，可這也太多了，這特么的怎么喝？
后世網絡上有什么三斤哥四斤哥之類的牛逼人物，但曹躍卻不是這種酒缸牛人。
他回身望了一下士兵，又望了一下百官，再看了一眼百姓，計上心來端起酒來大聲喊道：“諸位大人，諸位前輩，諸位鄉紳士老們，還有我身后的諸位兄弟們！此次平定甘肅叛亂，非我曹躍一人之力。我在這里不能獨飲這碗慶功酒！我要敬上三敬，這第一敬，我要敬給朝廷，敬給太后老佛爺和吾皇陛下，若非他們的支持，我曹躍就是有千分力，也用不出一分氣！”
言罷，曹躍將海碗“嘩”地一揚，大喊道：“遙謝圣恩吶！”
好嘛，這一撒，足足撒了半斤酒。
眾人不禁暗中點頭，看來曹躍倒是一個知情重的人，知道第一個感謝的是太后和皇上，御史們也不禁點頭稱贊起來，心中紛紛說一定要把這件事上報給朝廷，給太后和皇上看看，讓他們高興高興。
就在這個月月初（1897年11月4日），德國人借口教民和傳教士被殺，強占了膠州灣，導致朝廷面子大損。就在朝廷感覺顏面無存的時候，曹躍把甘肅之亂給平息了，所以曹躍才被連升四級，也是為了揚威而已，免得被人說清政府無能——看吧，雖然打外國人無能，但是平息叛亂還是很厲害的。再加上帝黨和后黨都在拉攏曹躍，這才讓曹躍成為清廷升遷最快的武將。
曹躍到了半斤好酒之后，又舉起海碗大聲說道：“這第二敬，我要敬給陜西的父老鄉親和諸位官員們，是你們用勤勞的耕種和辛苦的工作，肩負起了支援前線，支援大軍的重任，我代表勇營將士感謝你們。”言罷，大喊一聲：“謝謝了！”曹躍便是瀟灑地向前一敬，漫天飄香的美酒潑了出來半斤。
沒等眾人反應過來，曹躍第三次將酒一舉，大聲說道：“第三敬，敬給我身后的兄弟，敬給我在石橋軍營的數萬兄弟，敬給為平叛陣亡在西北的所有兄弟們！”
他轉身對身后戰士喊道：“是你們用鮮血和生命守衛這個國家，是你們用一身傷疤讓這個國家平安，是你們一身風塵仆仆，吃不飽穿不暖，埋葬了犧牲的袍澤兄弟，拿起身邊的武器，對抗那些屠殺百姓霍亂朝廷的叛軍！我以你們為榮，我以你們為榮，我以你們為榮！”
不管是百姓，官員，還是士兵，從來沒有聽過有人這樣說話，這樣鼓舞人心。中國人的性格就是內斂，儒家文化束縛人的欲望，所以很多人一生都沒有聽過表揚。很多時候人們骨子里渴望被人表揚，所以拍馬屁文化在中國大行其道，其根本緣由便是人們渴望得到表揚。小孩子可能因為一句表揚而奮發努力，也可能因為一句表揚而改變人生，成年人也許會因為一句表揚而奮發上進，也可能因為一句表揚而為國犧牲。而表揚的威力如此之大，全是因為中國從古至今奉行的挫折性教育，這種挫折性教育如大浪淘沙，將心理素質差承受能力差的淘汰，那些心理素質強承受能力強的人脫穎而出成為人杰。
簡單地認為表揚式教育好于挫折式教育是那些百年后文革余孽教育專家們奉行的非黑即白政策，西方的表揚式教育和東方的挫折式教育各有優劣，但不得不說，每一種教育方法都有他的優點。例如口頭表揚，曹躍不吝贊美之詞的表揚，使得身后將士們熱淚盈眶。他們當兵打仗為的是什么，吃飽飯，能發財，不受欺負，再追隨一個好的將軍，將來建功立業，僅此而已。他們從來沒有想過自己的責任，義務和所作所為對國家和歷史有什么貢獻，他們是一群沒有思想的士兵。
可是今天卻不一樣了，曹躍帶給他們的是一種新的思想，引起他們共鳴的思想，他們的經歷對國家對民族對自己有著非同一般的意義，這意義他們從未想到過，也從未敢去想過。他們是一群自卑的人，長久以來人們習慣性鄙視當兵賣命的人，崇拜那些文人騷客，萬般皆下品惟有讀書高，讀書人便是亡了國，還是能做官還能光宗耀祖。但是當兵的，不是被罵做臭丘八，就是被罵做賊配軍，要不是窮的吃不起飯活不下去，誰愿意當兵去。
曹躍對他們的贊美，讓這些士兵們心中充滿了感動和驕傲，尤其是曹躍的大嗓門，更是讓很多人聽到了他對士兵的褒獎，剎那間軍士們對曹躍的忠誠度前所未有地提升。
“干！”最后剩下三四兩白酒，曹躍倒是一飲而盡，眾人此時才大聲鼓噪起來，叫好聲響徹云霄。
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