陶模特別批給了曹躍三萬兩銀子的批條用于操練新軍和組織，此次太后重視，將陜西練軍勇營提前升級為新軍，目的也在于取締傳統的綠營和巡防營的作用，八旗兵、綠營、巡防營不堪重用，西北叛亂屢叛屢剿，屢剿屢叛，每年耗費朝廷幾十萬兩銀子無濟于事，朝廷早想將根治西北叛亂卻無能為力。如今編練新軍就是一個好辦法，難得陶模上書主動請求編練新軍用于剿滅叛亂，雖然翁同龢趁機讓他們提前出發，欲借刀殺人，然而太后順水推舟，主使榮祿將西北新軍提前建立。
至于新軍規模，從裝備數量上看來，應該在原有八百士兵基礎之上擴大到一千八百人，但和曹躍現在真正擁有士兵的規模相比還是小了許多。
曹躍沉思一會兒，又說道：“大人，屬下想要一個小將替我在離開新軍的這一段時間里組織部隊，此人便是大人的親兵營把總冉東，西安冉家子弟。”
“你是說沐陽啊。”陶模考慮了一番，冉東作為陶模的親兵營把總，為人正直，行事果斷，知書達理，更是西安城望族冉家子弟，值得信賴，曹躍推薦他做副手，應該是個不錯的人選。尤其是冉式雖然是望族，卻并非西安人，而是從南方遷徙而來，與西安城的官吏們交往不深，應該值得信賴，于是點頭說道：“好吧，沐陽為人慎重，當得此任。既然百川你舉薦與他，便如此吧。”
“多謝大人信賴。”曹躍立即說道，“若冉東前往石橋軍營，親兵營把總位置不知大人可否有值得新任人選？”
陶模道：“沒有人選，你可否有自己人？”
曹躍小聲道：“大人，屬下舉薦副把總陳開天，此人忠義勇敢，為人潔身自好，只是書讀的少，卻不是俠義丹心。”
陶模自然知道陳開天，一直都背著一把大刀在背后，武藝倒是不錯，平日不愛說話，倒也是一個老實人，便道：“準了，這人不錯，確實是個精細人。”
“謝大人。”曹躍喜道。
曹躍退去之后，將陳開天和冉東兩人的職務變動告知之后，兩人都挺高興的。冉東終于可以回到軍隊，不用再甘陜總督府一天到晚曬太陽了，而陳開天也成了正大光明的正八品把總了，陳開天道：“大人，我有一個不情之請。”
“有屁快放陳小刀。”曹躍心情大好道。
“我找到我師妹了，”陳開天道，“她現在在鎮西鏢局做女鏢師，專門保護一些大戶人家的女眷。我想請大人做個媒人，幫俺去鎮西鏢局提親。”
曹躍大笑道：“中，中，這件事兒我看中啊。”他拍拍陳開天的肩膀笑道，“選日不如撞日，就今天吧。鎮西鏢局我和沐陽熟悉的很，是不是沐陽？”
陳開天道：“多虧了沐陽兄，那日府中無事，沐陽兄帶著小弟去鎮西鏢局看望他師父，結果就那么巧，遇到了師妹，嘻嘻。”
“還真是無巧不成書，今日我帶你們去。”曹躍笑道，“走，先去準備聘禮去。”
曹躍帶著冉東、陳開天、戴建龍分別辦置了一下彩禮，然后跑到鎮西鏢局去了。鎮西鏢局總鏢頭曾少敏沒想到曹躍來鏢局提親，一時之間哭笑不得。
問清楚了陳開天的前后緣由，曾少敏哈哈大笑道：“這般巧合，倒是奇了。”
原來三年前曾少敏押鏢回來，路過華陰縣的時候見到一個惡霸率眾圍攻一個面目清秀的女子，那惡霸見著過路女子獨身一人，長得好看，便心生歹意，沒想到這女子身負武功，三五個男人靠近不得，反倒被暴揍一頓。但女子畢竟氣力不及，再加上好像是幾天沒吃東西了，險些被惡霸擒獲。曾少敏俠義心腸，打跑了惡霸，將那女子救了下來。又見她身手不凡，便讓她做了鏢局的女鏢師，只負責保護受委托人的女眷。
隨后曾少敏將那陳開天的師妹請了出來，小師妹扭扭捏捏半天才出來，一看到聘禮臉都紅透了，連說曾鏢頭如同自己再造父母，全憑曾鏢頭做主。
曾少敏大笑道：“那就成了，這事兒我答應了。”
曹躍道：“如此，選一良辰吉日吧，小刀是我的兄弟，他的一切都交給我來操辦。”
“我看這個月初九就很好。”曾少敏道。
陳開天扭捏道：“是不是急了點……”
曹躍道：“江湖兒女，哪有那么多說道。”
“將軍，我的婚房都還不知道……”
曹躍笑道：“都說了，交給我，你就別著急了，這個月初八，行，就初八了。還有六天，一準準備好。”隨后拉著陳開天就往回走，只見陳開天不住地看著小師妹，小師妹也不住地看著他，曹躍感慨道：“我怎么覺得自己像是棒打鴛鴦一樣，趕緊去買房子去吧，小刀，別在乎這一時半會兒了。”眾人忍俊不禁哄然大笑起來。
陳開天不好意思地趕緊跑了出來，曹躍對冉東說道：“你是本地人，自然之道哪里有好房子，現在交給你一個任務，三天后買一間房子，要三合院的。”
“不用，不用，我……我……用不了那么大。”陳開天搓著手道。
曹躍道：“我的兄弟結婚，我能不送一棟好房子？你閉嘴，這里沒你事兒了。”
冉東道：“行了，二哥這么說，包在我身上了，三天，一準弄好。”
曹躍又對狗娃說道：“你趕緊回咸陽，告訴老兄弟們，就說臘月初八小刀結婚，讓他們準備點兒禮品啥的。另外來一些兄弟就行，別都來了，兵事要緊，咱們勇營初創不宜，別讓人抓住把柄，再說小刀的婚事太急了。”
隨后大家開始準備起了陳開天的婚禮一事，期間曹躍去巡撫衙門拿了一萬兩銀子，巡撫衙門說一時之間湊不齊三萬兩，只能分三次。
如今陶模得了慈禧太后的重賞，魏光燾不得不小心翼翼對待了，且從朝廷方面傳來消息，他極有可能被調走。但至于調哪去，誰也不知道。憑借多年的為官經驗，魏光燾感覺到了危險，他派人向朝廷遞折子對陶模的彈劾全都被壓了下來。
等他準備再派人繼續彈劾的時候，朝廷將兩個地方御史給調到了江西去了，又給陶模極大的權力組建新軍。自己這一步走錯了，不該支持維新得罪后黨，更得罪了保守派官員。所以魏光燾開始討好起來陶模。
陜西地方官場老大都服軟了，下面的小嘍啰自然轉變的更快，看來不管是什么年代，上有所好下必有所需。最典型就是陜西總兵魏風琛了，此人最近幾日總是前往總督府匯報工作，好像一副忠心獵犬一樣。
陶模對于陜西官場的轉變非常高興，他也開始有一些沉醉其中，這等權力的催動，使得他好像是年輕了許多。西房的小妾都說，陶老爺春光煥發，如第二春到來。而曹躍這幾日也被眾人溜須拍馬，只是孝敬他的銀子就有上千兩之多，曹躍將銀子都用來買一些物件給勇營用去了，自己倒是半分也沒有留下，頗讓很多人驚訝的。此外，為了小刀陳開天的大婚，曹躍也是花了不少自己的銀子，弄得陳開天不知如何報答是好。
臘月初九，按照西方歷法來算今年已經是1897年了，歷史上今年發生最重要的大事兒就是戊戌變法和百日維新了，當然這一切和曹躍沒多少大關系。對于曹躍來說，今年是發展的好年份，他今年就要將陜西新軍完全控制在自己手中。便是十幾年后民國了，整個陜西也絕對不能亂，不單單是陜西一地，西北的山西，甘肅，新疆，內蒙六旗，青海，外蒙六旗，這些在中原軍閥看來蠻荒之地，曹躍都要掌控在手中。
別看這些土地荒涼，但是這些面積就占了大清一半領土了。
曹躍雖然起初打算在庚子國變的時候趁機改變歷史，可是那畢竟只是一個想法，萬一自己沒有機會，也要保證自己能夠在西北稱王。等到民國一亂，自己有實力與袁世凱分庭抗爭，瓜分天下。
而民黨肯定對西北不感興趣，西北貧瘠之地，民黨來這里搶啥，搶地盤？有都是，搶人？給你們，搶錢？沒有。
好吧，大西北就是，要錢沒有，要命有一條。
等到袁世凱和民黨打成一鍋粥之后，自己再趁機直取天下，建立新民國。
曹躍想到如此長遠，不禁微微一笑，站起來端著酒杯對眾人說道：“兄弟們，朋友們，貴客們——算了，我看沒幾個貴客，都是窮哈哈出身的，都是兄弟。來，我們共飲此杯，一來，我們恭祝小刀，也就是陳開天，大刀門弟子，迎娶美嬌娘！”
眾兄弟哄然大笑起來。
“二來，咱們也是難得如此輕松，這一年之中你們隨著我東征西討，也不容易，有的兄弟已經不再了，有的兄弟傷退了，這一杯酒，也是咱們的緣分酒。我們有緣能走在一起，我們有緣今生做兄弟，我們有緣一起打出一個未來，打出一片事業！”曹躍大聲道。
“說的好！”
“曹二哥說的對！”
“干了，干了！”
“干！”
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