五個混混嚇得癱坐在地，一時之間忘了扇自己嘴巴，曹躍回頭惡狠狠地說：“你們幾個，為什么不打了？你們不打，我來吧。”他揮了揮手手里的刀，刀尖上鮮血淋漓，散發著刺鼻的血腥味。
五個混混嚇得立即繼續抽自己嘴巴，一個個把自己的嘴抽的腫的像個豬頭，曹躍這才喊停，他吩咐道：“你們去把鳳姐給我帶過來，要是見不到鳳姐，尚二就是你們的下場，滾！”
五個人如獲大釋，立即撒腿跑去，將那鳳姐抓了過來。此時村中老幼聽到聲響的看熱鬧的好奇的都圍了上來，卻不敢靠近，幾個老人鼓噪村正過來，那村正忐忑不安走過來，差點摔倒在地，戰戰兢兢地說道：“軍爺，你這殺了人……”
曹躍朗聲道：“我就是潼關曹二郎，馬太歲是我殺的，馬子芳是我抓的，你有什么疑問？”
“你就是曹二郎？”村正瞪大眼睛道。
“他就是曹二郎！”村民驚訝道。
“曹二郎原來長這樣啊，也不是青面獠牙啊。”村里的小媳婦說。
“真厲害，男兒當做曹二郎。”村里的小年輕說道。
曹躍說道：“我發現這個尚二原來是太平山馬太歲的余黨，準備探明你們村之后血洗本村的，幸好我及時發現，宰了他以絕后患。”
這個謊言漏洞百出，眾人只要稍微想一下就知道，尚二不可能引響馬入村。這尚二是二流子，卻不是傻子，在村里稱王稱霸，引響馬來作甚？真把大家逼急了，以后趁黑一鋤頭刨死他。
但是此時眾人卻選擇了相信曹躍的話，也許是尚二的尸體未冷的原因，也許是出于老百姓保平安的心思，紛紛大罵尚二不要臉，連自己村子的人也出賣云云。
曹躍心中冷笑，這些鄉民何嘗不知道到尚二的身份，最多做個鄉村無賴，說他是馬太歲的手下，這混混哪里夠資格。他們之所以一口咬定尚二是土匪余黨，是因為害怕自己，害怕自己手中的權力，害怕自己的武力。
看來，這還真是一個弱肉強食的世界。
那五個混混押送著鳳姐來了，看來鳳姐還被揍了一頓，披頭散發嘴角流血。曹躍看了一眼，這鳳姐年歲不大，****，長得還算周正，難怪老爹酒后把持不住，要是化了妝倒也能勾人。
那鳳姐見到死在地上的尚二，嚇得癱坐在地上，連哭都不敢哭了。
曹躍走了過去，冷冷地問道：“你就是鳳姐吧，你知不知道尚二是馬太歲的余黨？”
“啊？他是馬太歲的余黨？”鳳姐吃驚地跳起來，道：“我不知道啊，他是馬太歲的余黨嗎？他……我的確是不知道啊。”
曹躍道：“不是尚二的通匪就好，這樣吧，既然你也參與了陰謀害我爹的案件，死罪可免活罪難饒。我看你是一個婦道人家的面子上，暫且不給你一些皮肉之苦，但這些天我要求你照顧我爹的起居以及一切。要是我回來的時候聽到我爹有半分不滿意，我他娘的就給你扒皮抽筋點天燈，知不知道？”曹躍因為張老漢不能動彈，這才饒了鳳姐一條命讓他照顧老漢，否則早就將這女人一刀了解了。
鳳姐嚇得連連點頭，村里人這才意識到原來老實巴交的牛二，他的外甥居然是潼關好漢曹二郎。頓時所有人都對他家高看了一眼，連帶著牛二自己都覺得高大上了起來，以后看村子里誰還欺負自己。
曹躍打算留下手頭的錢給曹老漢，曹老漢堅決拒絕，說你以后做官需要的錢多著咧，爹身上還剩下好幾百兩銀子呢，有都是銀子花。他反倒把自己身邊的銀子拿出來給曹躍，并說道：“兒啊，爹我身邊不能放這么多錢，一來你做官需要上下打點，二來我一個快入土的人了，身邊放著這么多錢實在不安全。”曹躍想想覺得也是這個道理，便只留了二十兩銀子在曹老漢身邊做生活費，以免錢多招災。
因為大夫叮囑曹老漢不能動，曹躍便沒法將他接到安樂鄉去住了，他把房契和地契交給了他，等他病好了去鄉里接受房產和田產。
曹老漢雖然不認識字，但是看到房契地契激動地流下眼淚來，連連說自己的兒子有出息了有出息了。
此間事了，曹躍帶著手下回到安樂鄉，唐管家也將李家的財產清點完畢，除了有一些占小便宜的小民不肯放手之外，大戶人家都交了。
曹躍問：“要不要我去討回來。”
唐管家忙擺手道：“曹將軍，你可不能去要。”
“為什么？”
唐管家眨眨眼睛笑道：“明人不說暗話，我得留著事兒做啊，有句話叫做養匪自重，將軍你聽過嗎？要是一點矛盾也沒有了，我這個管家可就做到頭咯。”
曹躍哈哈大笑道，馮黑子過來說王有財宴請曹躍，以感謝曹躍替自己殺了李鶴鳴一家為兒子報仇。
曹躍便跟著跑腿兒的來到了王家，王有財帶著鏢師和家丁在門口翹首企盼，見到他之后立即說道：“總算是把你盼來了。”
曹躍笑道：“前些天不是見過嗎？”
王有財道：“前些天是公事兒，今天晚上是私事兒。”王有財今天請曹躍的目的有兩個，一是感謝他替自己報了殺子之仇，二是投資曹躍。眼瞅著曹躍名聲越來越大，水漲船高之勢越來越明顯，王有財深知朝廷有人好辦事兒的原則，所以決定拉攏曹躍。
都是同鄉，又沒有什么利益沖突，曹躍豈能拒絕。
王有財喝多了說：“其實我還有個親戚在潼關綠營里做官，是個外侄，只是以前我大夫人活著的時候他常來，后來大夫人病逝，他就沒來過，以后你見到他時候多多照顧。”
曹躍點頭說是，自己一定會照顧他，然后將王有財的二百兩銀子默默收了下，喝得高興得很，當晚便住在王有財家里。晚上剛要睡下，便聽到有人敲門，他機警地抽出刀走到門口問：“誰？”
“是俺，狗娃。”門外說。
“這晚了，啥事兒？”
“大老爺，俺想投靠你。”
曹躍點了燈打開門，看到狗娃瘦小的身影蜷縮在門口，讓他進了屋，問：“你啥意思？”
“大老爺，俺……俺也想像你一樣。”狗娃說。
曹躍道：“你像我一樣？像我一樣作甚？”
“像你一樣有出息。”狗娃說，“俺不想活的跟一條狗似的。”
曹躍聽到這句話忽然覺得耳熟，想起后世電影里有一句臺詞“那個人好像一條狗啊”，他頓時樂了起來。
不想活的像狗一樣！
他仔細看著這個破衣爛衫的小家伙，個頭不高腦袋倒是挺大，一看就營養不良，像個蘿卜頭，他問：“狗娃，你爹你娘呢？”
“俺沒爹沒娘。”狗娃說，“俺是老王家在糞坑邊上撿來的，俺從小喝狗奶長大的。”
曹躍道：“那你知道你自己姓什么叫什么嗎？”
“俺不知道，大家都叫俺狗娃。”狗娃說。
“你喜歡別人叫你狗娃嗎？”
“俺不叫狗娃能叫啥。”
“你想叫啥就叫啥。”
“俺不知道。”狗娃說，“但是俺不想老是當狗。”
曹躍嘆了口氣，也不知怎么想的，居然答應了下來說：“好，狗娃，你跟著我吧。”
次日曹躍臨走之前提出買狗娃做自己的馬弁，王家毫不在意這么一個狗崽子，于是以一個大錢的象征性價錢成交了。離開王家堡之后，曹躍將狗娃的賣身契拿出來，隨手撕了。狗娃感動不已，曹躍拍拍他肩膀說：“跟著我，以后就做我的兄弟了，雖然你叫做狗娃，但永遠不要做狗了。”
狗娃咬著下嘴唇雙目泛著淚花，激動地握緊了拳頭，卻不知如何表示感激，只能重重地點了點頭。(www..)
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