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第九十章初次相見引為忘年
在大海之上漂泊七天之后，張毅等人終于在第七日傍晚抵達了天津港。港口之上，足足有兩三百人前來迎接，為首的站著兩位中年人，耐心的等候著。
其中一位輕聲道：“杏蓀兄，我們如此大的陣仗迎接以為年輕人，是否過了？老中堂似乎太過看重他了吧。”
另一位輕笑道：“幼樵，你的清高脾氣又犯了。這個年輕人可是在朝鮮翻云覆雨，沒有他，聶功亭在朝鮮的日子，可絕對沒有這么舒服，即便是老中堂的日子也因為有了它，過得安心了不少。老中堂前些日子還說過，未來的淮系還就全看他的了，沒準兒，日后，我們還要仰仗他的威名度日呢。”
前來迎接的正是李鴻章的左膀右臂，最重要的幕僚，盛宣懷以及張佩綸，兩個人奉李鴻章的命令，前來迎接張毅一行。
漸漸的北洋的軍艦靠攏了海港，拋錨停穩，張毅帶領這一起歸國的將士走下船來。
張佩綸高聲道：“前面的可是張毅先生？佩倫等在此恭候多時了。”
張毅心中一震，張佩綸，這可是李鴻章在晚年的嫡系心腹，左膀右臂，竟然親自前來迎接自己，想到這里，趕忙躬身道：“有勞幼樵先生等諸位大駕了，張毅實在愧不敢當，謝罪，謝罪！”
待到張毅來到眾人近前，張佩綸與盛宣懷緊走幾步，握住張毅的雙手，連連說道：“張毅先生一路辛苦了，中堂大人已經在負重等候先生多時了。”
張佩綸接著向張毅引薦了盛宣懷等人，張毅一一見過。
盛宣懷笑道：“張毅先生，還請隨我一同前往老中堂府邸，前去拜見。”
張毅回道：“有勞眾人大人了，張毅正要前往拜會中堂大人。”
張佩綸與盛宣懷兩人陪著張毅徑直來到，直隸總督署衙門，直隸的首府原本是在保定，只不過李鴻章兼任著北洋大臣，府衙確實在天津，同時也為了更好地統領北洋水師，李鴻章便將總督署衙門遷到了天津這座后起的北方重鎮。
張毅來到李鴻章的客廳之中，李鴻章正半臥在軟榻之上，旁邊有兩個丫鬟伺候著，旁邊站立著一位五十多歲的將領，陪侍在一旁。如今的李鴻章也已經年近七十，頭發花白，不過精神卻是矍鑠，一雙眼睛滿是精光，透露著滄桑與世故。
這個就是晚清一代最為重要的人物，一聲毀譽參半，一生心血都耗費在了洋務運動之上，為大清這座破屋子堵窟窿，糊窗戶的李鴻章。一生辛苦，最后咳血死在了俄國公使的逼迫之下，何等的悲愴蒼涼。張毅對于李鴻章可以說是充滿了欽佩與同情，一代大材，惜乎，生不逢時！
張毅緊走幾步，半跪在李鴻章面前，請安道：“卑職朝鮮諸軍參贊軍務，蒼狼營管帶張毅，參見中堂大人，向中堂大人請安。”
李鴻章從軟榻之上坐起，快行兩步，親手將張毅扶了起來，大笑道：“哈哈，張毅，都是自家人，就別客氣了。你是我北洋一系的后起之秀，我的耳朵里可是已經磨出繭子來了，快來請坐，上茶！”
張毅連聲謝過，在一旁坐下，張佩綸與盛宣懷也在一側坐下。
李鴻章笑道：“張毅，老夫先為你介紹一位長者，禹廷，還不過來。”
一旁的將領走了過來，李鴻章笑道：“張毅，這位就是大名鼎鼎的我北洋水師提督，丁汝昌，丁大人。”
“丁汝昌！”張毅心頭一震，定睛看著這位在晚清名震一方的水師提督，只見丁汝昌略顯清瘦，濃眉怒目，不怒自威，當真是威風凜凜，不愧是淮軍一系的頭號將領。
張毅連忙躬身道：“后進張毅見過丁大人，日后還請大人不吝指教，多多提點！”
丁汝昌也在目不轉睛的看著張毅，就是這個年不過二十的小伙子，幾番建言，使得中日戰局發生了翻天覆地的變化，更是令北洋水師重創日本海軍，從黃海全身而退，在朝鮮戰場的更是翻云覆雨，協助聶功亭**連捷，痛擊日軍。
看看這個小伙子，個子也不是很高，渾身上下一股子殺伐之氣，透露著殺伐決斷，不愧是從戰場上走下來的虎賁之將。
丁汝昌趕忙回禮道：“呵呵，張毅管帶，客氣客氣，本督還要多多謝過張管帶才是，若不是你一番提醒，黃海之上，本督與日本海軍之戰，勝負難料啊。”
眾人在大廳內客氣一番，俱都落座。
李鴻章說道：“張毅，朝廷的旨意，老夫已經知曉了。回國募兵乃是翁師傅的建言，陛下親自下旨定奪的。此次募兵，你可有什么想法，說來聽聽。”
張毅答道：“中堂大人，如今朝鮮戰事緊迫，聶提督對卑職耳提面命，讓卑職盡快完成募兵與初步的訓練，返回朝鮮助戰。卑職以為，最好是就地募兵，將募兵的地點設在保定和天津，這兩座城市人口密集，兵員充足，且距離較近，溝通方便。卑職擬將忠部、毅部放在天津招募，卑職親自坐鎮天津，也好向中堂大人隨時請教。至于保定方面，卑職擬由趙士曉大人負責招募浩部與蕩部，十天之內，四部滿編一萬人全部招滿，然后分入各營，進行半個月的訓練，之后盡快啟程趕赴朝鮮，直隸相距朝鮮數千里之遙，不是短期內就可以趕到的，卑職必須提前返回朝鮮，以防朝鮮戰事有變。”
李鴻章點點頭，說道：“張毅，第一，募兵之事，你且交給他們處理，如今第一要務是應老佛爺與皇上之召，趕赴京城，面見圣駕，屆時我會安排幼樵一同與你前往，面見圣駕，事關重大，老夫怕你缺乏經驗，幼樵隨我日久，對于京城所有朝廷重臣，盡皆熟稔，可以幫襯你一二。第二，面見圣駕回津之后，要多留老夫府中數日，如今中日戰事膠著，老夫尚有好多事情需要仰仗你出力。”
張毅連忙答道：“卑職謹遵中堂大人教誨。”
李鴻章問道：“今夜左右無事，便在我這里用餐吧，正好，我們也一起好好的聊聊，吩咐下去，讓下面準備宴席，我要宴請從朝鮮歸來的大清英雄。”
張毅連忙謝過。
李鴻章話題一轉，突然問道：“張毅，如今中日局勢，你可有什么看法，不必避諱，盡管暢所欲言，也讓我們這些老頭子們長長見識。”