既然不能為王子頹養牛，百里奚與蹇叔在待了兩天只好返回宋國。
車過周楚邊境，百里奚愣愣的望著南邊的楚國，久久不語。
“百里先生是不是想家了？”坐在一邊的蹇叔問道。
百里奚點點頭，自己出門已經有好幾年了，本以為憑著自己的才干很容易就能夠找個職位，誰知道一晃幾年過去，自己竟一事無成，在齊國求職的時候，還差點丟了性命。
哎，世事無常，早知道求職如此的難，自己還不如從一開始就不要讀書，老老實實呆在楚國的家里打理自己家的莊稼，至少還能夠活的快快樂樂，哪會像今天這樣過著寄人籬下的生活。
“既然如此，我們何不一同前往你家，把你的夫人和孩子一起接過來，一同前往宋國。”蹇叔對百里奚說道。
百里奚搖搖頭，“不了，像我這樣混到如此狼狽的地步，那里還有臉回家鄉呢，一旦讓相鄰們知道了，豈不惹人笑話。”
隨后百里奚不說話了，癡癡地的望著南邊的楚國，從這里到他的家鄉宛城只有不到百里的距離，可是這短短的百里之地，卻猶如人間地獄一般的長久。也不知道母親和夫人過得如何？更也不知道孩子是否已經娶親？
他想知道，但卻不敢打問。
車駕越走越遠，很快就離開了周王室的領地，距離百里奚的家鄉楚國也越來越遠。
回到宋國郅城，百里奚情緒低落，好幾天都不好好說幾句話。這一次他真的受到了打擊，在他看來，齊國之行，雖然兇險，但畢竟自己還沒有見到齊國國君，所以不算是失敗；但是這一次周王室之行，確確實實的是失敗了，本以為只要自己有才干，隨便哪個國家都會要自己為國家出力，現在看來根本就不是那么回事。
就算是你有才能，要是沒有舉薦你，人家就不會重用你；要是沒有人舉薦你，那就是你要有從政的經驗，這樣人家一聽說也會用你；如果這兩樣都沒有，那就要靠運氣了，假如你時運不濟，那樣就是你實在是太背了，要想成功真的比登天還要難。
前面的路到底在哪兒呢？
很快又到了冬天，下雪了，百里奚望著紛紛揚揚的雪花，心中充滿了疑惑。
這一晃，又是一年過去了。一年來，除了年齡變大之外，他什么事情也沒有做成。馬上就要五十歲，百里奚感嘆人生如白駒過隙，轉瞬即逝。
轉眼已是第二年的春天，這天百里奚正與蹇叔閑聊，這時一個人快步走了進來。
“蹇叔老兄，你可認識小弟。”來人上前高興的對蹇叔拱手問道。
“哎呀呀，原來是宮之奇先生啊！”蹇叔見到來人，趕緊上前拱手打著招呼。
來人正是宮之奇，虞國人，早年蹇叔在虞國做生意的時候，曾與宮之奇有所交往。
二人打完招呼，蹇叔介紹百里奚給宮之奇道：“這位是楚國的百里奚先生，乃是我的好友。”
“宮之奇見過百里先生。”宮之奇笑著對百里奚拱手道。
“山野之人百里奚見過宮之奇先生。”百里奚回敬道。
既然大家已經見面，宮之奇也不客氣靠著蹇叔身邊的位置坐下：“先生請坐。”
待宮之奇坐定，蹇叔問道：“先生本是虞國人，今天怎么有幸來到宋國？”
“實不相瞞，自從上次與兄離別之后，我就在虞國朝堂上為國君服務了。”說著，宮之奇不好意思笑了笑，“人總要有條活路嗎？”
“我原本以為兄弟這一生就不當官了，沒想到你原來還是要當官的嗎？”蹇叔笑了，“不過這樣也好，下次我在虞國有個什么困難，可就直接找你了。不知你這次來宋國是為了公事還是私事？”
“公私兼顧吧，一方面代表虞國前來宋國洽談有關雙方友好的事宜，順便過來看看老兄。”宮之奇說道。
“這就好，這就好，不知你的正事辦完了沒有？”
“剛剛辦完，立即就過來看望你了。”
“既然你的事情已經辦完，我看這樣，今夜就留在我這里。我設宴招待賢弟，我們與百里先生一同共飲幾樽如何？”蹇叔邀請道。
“如此甚好，我早就想同老兄好好聊一聊了，早就想聽你的教誨了！”宮之奇高興的說道。
“教誨談不上，這位百里先生才是真正的博學多才，在他的面前，你我都是才疏學淺了，今天晚上你可要好好聽聽他的言談啊。”蹇叔指著百里奚對宮之奇說道。
“哦，是這樣嗎，看來這次我來宋國真的是要大有收益了。”宮之奇道。
當天晚上，蹇叔府上，喝了點酒的百里奚與宮之奇、蹇叔敞開胸懷，談天說地，說古論今，真的讓宮之奇見識到百里奚對事情的看法和認識，果然是非同凡響，見解獨到啊。
“百里先生，以你的才華，窩在這里真的是委屈你了，先生若暫時沒有去處，何不與我一同前往虞國，我定會在國君面前舉薦為兄，讓你進入虞國的殿堂，給你一個施展才華的機會。”聽著百里奚的言談，宮之奇興奮的說道。
經過幾次的失敗的教訓，百里奚也知道外出求取功名根本就不是那么容易的事情，所以他也不敢直接答應了，于是轉過臉望著蹇叔，看他的反應。
蹇叔當然明白百里奚此中的含義，于是說道：“宮兄，我說句直言，你莫要見怪。”
宮之奇擺擺手，“你我乃是至交，但說無妨，相對恭維的話，我更愿意聽取先生的直言相告。”
“好，既然宮兄不在意，那我就一吐為快了。虞國國君胸無大志、貪戀小利，我恐百里先生去了虞國之后，不會受到重用。”蹇叔直接說得出了自己對與國國君的看法。
“虞公雖無大志，但對于我還算信任，我想若我一意推薦百里先生，他定會重用。”宮之奇打著保票對蹇叔和百里奚說道。
聽完宮之奇的話，百里奚心有所動，對宮之奇點著頭。
但是蹇叔并不為所動，繼續說道：“這倒不是我最擔心，我所擔心的是恐怕百里先生到了虞國之后不但不會有所發展，而且時日一久，還會受到牽連。”蹇叔一語驚人的說道。
“牽連，什么牽連？”百里奚與宮之奇齊聲問道。
“我一時半會也說不清楚，但日后虞國一旦有事，作為虞國官員的百里先生能不受到牽連嗎？再說了虞國北鄰晉國，南與楚國不遠，本就處在大國相爭的地方，恐怕難以太平啊。”蹇叔道。
哦，原來蹇叔說的是以后的事情啊，這么說當下的虞國還是能夠呆的，百里奚心中暗暗想到。
于是百里奚說道：“貪財好利乃是人之本性，只要輔佐得當，我想虞國不會有事的。”
很顯然百里奚能夠說這話就說明他的心中已經著急了，如果虞國沒有什么特別大的危險，他還是愿意去的。
“貪財好利雖是本色，對于普通百姓來說根本沒有什么，但是對于一國的國君來說，可就有些害怕了。如果貪戀了別國的東西，就會被人家抓住把柄，少則喪失國家的威嚴，大則就有可能會亡國。”蹇叔繼續堅持自己的意見。
宮之奇已經從百里奚的話里聽出了他的意愿，“蹇叔啊，你就別說了，不管今后如何，當下還是讓百里先生去虞國的好，這樣至少可以給他增加一點從政的資本啊。今后若想前往別國，也好有個說法吧。”
聽完宮之奇的話，百里奚更堅定了要前往虞國的意志，“只要當下的虞國沒有被滅國的危險，或者政變的可能，我還是愿意前往一試。”
雖然蹇叔一再阻止百里奚前往虞國，但是已經被求職困擾了多年的百里奚在急切之中早就喪失了應有的判斷能力，他很想有一個展示自己能力的平臺，那怕這個平臺有那么一點點不盡人意的地方，他也認了。
既然百里奚已經鐵了心要前往虞國，蹇叔也無可奈何只好答應。