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孫策終歸還是同意了周瑜的意見，畢竟，于公于私，孫、李聯盟都是有百利而無一害的事情。
此番盟約非同尋常，干系重大，孫策搶在大軍出行之前便率輕騎與李賢相會。
周瑜再受信賴，他畢竟不是孫策本人，為表示尊重，孫策必須親自走一遭。
距離陰陵城不過六里遠的地方，明盔亮甲的李賢見到了英武不凡的孫策。
“伯符兄”
“維中賢弟！”
兩人雖未謀面，但卻似神交已久。
互道一聲“表字”之后，李賢、孫策便相視一笑，他們離開扈從，打馬前行。
直到兩馬相距不過四五步的時候，兩人才重新停下。
孫策久經戰陣，面上刻滿了堅毅之色，而李賢的眼中卻充滿了睿智。
英雄惜英雄，孫策生平從不服人，唯有李賢令他刮目相看，若不然，他說什么也不會同意將自家妹子嫁給李賢做妾。
江東孫氏就算再落魄，也不至于靠一個女人來茍延殘喘。
此番相會，孫策打定主意，待會兒定要好生警告李賢，讓其不要怠慢了孫尚香，否則的話，江東孫氏一定不會善罷甘休。
心里正琢磨著如何開口，李賢卻率先打破了沉默：“伯符兄擊敗了荊州蔡瑁，可喜可賀呀”。
“也虧得你牽制了劉備，又讓甘寧動用水鬼堵住了河道，否則的話，敵之不易”
只這么說了一句，李賢便覺得很是別扭，他忽而咧嘴笑道：“好了，我們就不要謝來謝去了，還是打開天窗說亮話吧”。
孫策也松了口氣，他最討厭虛與委蛇，“我也正有此意”。
“古代有秦晉之好，兩國互利互惠數百年，我李賢愿意與孫氏訂立姻親之盟，永世友好”
這就是許諾了，李賢一言既出，孫策當即表態道：“姻親之盟，永世友好！”
話音剛落，孫策又道：“聽說維中家有正妻，我家妹子自幼頗受寵愛，維中還要多多擔待呀”。
這是要逼婚嗎？李賢頭冒冷汗。
如果不是擔心徐州的糜繯吃醋，在江東收了孫尚香倒也是個不錯的主意。
只可惜，李賢承擔不起糜繯發飆的后果，當下只得說道：“我的妻子孔氏頗識大體，絕不會無事生非，不過，如今九江尚未平定，徐州百廢待興，我想將婚期定在明年，不知可否？”
孫策緩了口氣，畢竟是自己看著長大的親妹子，真要是一下子變成了他人家的媳婦，心中總歸是有些不舍的。
眼下，既然李賢愿意將婚期定在明年，那倒是求之不得的事情。
“男人嘛，自然要以事業為先，明年就明年，相信尚香她會同意的”
李賢心道，終于逃過一劫！
對了，貌似還差點什么！
“這枚匕首削鐵如泥，且當作我的定情信物吧”，說罷，李賢從腰間摸出一柄鯊魚皮包裹的短刃。
孫策接過匕首，贊了句好刀，并沒有交出什么信物，而是淡淡地說道：“你那里有個香囊，那是尚香親手縫制的，便用它做信物吧”。
李賢自然沒有異議。
既然是一家人，李賢也就沒了遮掩的必要了，他直截了當地問道：“對這陰陵城，伯符兄可有破城良策？”
“強攻不易，只能智取”
“如何智取？”
“攻城為下，攻心為上”
李賢沒有細問，而是笑道：“好，我便拭目以待”。
孫策松了口氣，如果李賢打破沙鍋問到底，他還真不知道該怎么回答了。
實話實說吧，豈不是暴露了江東軍的底牌？
虛與委蛇？騙的了李賢一時，終歸騙不了他一世。
想到這里，孫策轉移話題道：“破了陰陵城，不知道維中還有什么打算？”
荊州劉表的威脅迫在眉睫，如果可以的話，孫策想讓李賢多在九江停留一段時間，這樣的話，即便劉表傾力來攻，孫策也有得力幫手。
李賢明白孫策的意思，他將自己的計劃和盤托出：“徐州叛逆笮融盤踞丹陽，我打算先定丹陽，等到丹陽戰事平定之后我便回返下邳”。
“九江、丹陽、廣陵三郡，你打算留下多少兵馬？”
“除了徐盛的神策軍之外，其余人馬全部留下”
孫策很是高興：“我跟劉表的梁子可是越結越大了，如今我殺了蔡瑁，奪了水軍，劉表一定不會善罷甘休”。
“不妨事，我會吩咐于禁、李典，如果江東有事，他們會第一時間趕到”
“那倒是好的很”
又聊了幾句之后，周瑜宰殺了一匹白馬，李賢、孫策喝了馬血，歃血為盟。
江東、徐州各取所需，算是互利互惠。
翌日一早，江東軍終于出現在陰陵城外。
城頭，守將劉進鐵青著臉，他環顧四周，道：“李賢又來了援軍！這人馬怕是一萬有余”。
“那又如何？李賢已經束手無策了，就算再來了幫手又能怎樣”
城下，錦旗招展，江東軍攜大勝蔡瑁之余威而來，士氣正旺。
“這是誰的人馬？”
“看旗幟上好像是個孫字？”
“啊，莫非是小霸王孫策孫伯符？”
劉進嘆了口氣，道“主公在哪里？快將此處詳情告訴他”。
一個面白無須，內監模樣的男子淡淡地說道：“主公宿醉未醒，怕是不宜商議軍情”。
劉進部將大為惱怒，這都到了什么時候了，袁術竟然還有心思喝酒，“讓你去你就去，再嗦的話，信不信俺把你腦袋揪下來！”
“粗俗無禮，十足的莽夫！”內監嘀咕一句之后不敢多言。
劉進揮蒼蠅一般趕走了內監，此時，城墻上只有劉進的嫡系人馬。
“將軍，咱們降了李賢吧，陰陵雖好，可卻并非久留之地呀”
“良臣擇木而息，袁術大敗，已非明主，我瞧著李賢為人不錯，可以信賴”
“我聽說江東孫策也很是不凡，諸位如果愿意摒棄前嫌，孫策也可以一試”
“都給老子閉嘴，誰說我要降了？”劉進一言既出，眾人面面相覷。
劉進在軍中很有威望，如果他不愿意投降，這改旗易幟一事也就成了泡影。
“將軍，三思呀！”
不思進取的袁術早已經使人絕望，守城的軍將人心惶惶，他們都在找尋出路。
毫無疑問，頑抗下去是沒有結果的，與其等到軍械、錢糧消耗殆盡的時候再出城投降，倒不如選個好日子，獻城立功！
劉進握的拳頭咯咯作響：“袁公路待我不薄，我不能辜負了他”。
“將軍已經竭盡全力了，誰也不會怪你的”
“話雖如此，可我總覺得心有不甘呀”
“將軍一身才華，埋沒在這里才是真正屈才了”
“你們的意思是讓我離開袁術？”
“不錯，人挪窩活，樹挪窩死，我們留在陰陵，頂多陪著袁術一道去死罷了，可將軍你有沒有想過，你的家人怎么辦？”
家人，這兩個字擊中了劉進的心竅，讓他渾身顫抖不已。
劉進的一家老小都在城中，劉進沒把自己的生死放在心上，可對他的家人，他卻分外珍重。
陰陵雖然城防嚴密，可世上沒有不破的城，萬一入城的兵馬大開殺戒，那又該如何是好？
一邊是忠，一邊是孝！劉進陷入了兩難。
選擇忠，意味著跟隨袁術一條道走到黑，不顧家人死活，這一點，劉進做不到；選擇孝，意味著劉進需要獻出城池，借此保全家人，思來想去，袁術對劉進只有提拔之恩，并沒有太多情感。
此時，陰陵城內，袁術睜開了眼睛，道：“城外的情況怎么樣了？”
“主公，適才快馬來報，城下又來了萬余兵馬，看旗幟應該是孫策的江東軍”
袁術一跳而起，破口大罵道：“孫策小兒，若不是他，我何至于淪落至此！劉進呢？劉進有沒有派兵給我擊殺孫策？”
“劉將軍正在城頭商議應對之策，并沒有開門迎敵”
袁術遲疑片刻，方才說道：“你們覺得劉進會不會背叛我？”
“屬下聽說劉進知情知趣，這樣的人不會輕易做決定”
“哼，若不是我，劉進只不過是個刀牌手罷了”
“主公對劉進恩重如山，怕就怕劉進狼心狗肺呀”
“嗯？依你之見我該如何是好？”
“奪其兵權，禁錮其手足”
袁術猶豫不決：“劉進頗有治兵之能，抓了他，誰替我看守城池？”
“自古以來，守城的一方占據地利優勢，只要守將不出什么紕漏，一般不會輕易破城，劉進雖好，可誰能保證他不會賣主求榮？”
袁術丟了玉璽，正覺得心情煩躁，眼下便揮了揮手，道：“那便將劉進喚過來，我親自試探”。
“喏！”
沒多久，城頭的劉進收到了袁術相邀的口信，“讓我去郡府？”
“不錯，主公就是這么說的”
“好，你且回去復命，便說我巡視完畢之后再去郡府”
“這，只怕主公會等得太久”
“嗯？如果因為我的疏忽，導致陰陵城被破，這是誰的過錯？”
“小人明白，小人告辭”
劉進哼了一聲，表示不屑。
“將軍，袁術此舉非同尋常，將軍還是不要去了”
“為什么？難道他還能把我殺了不成”，話一出口，劉進便知道錯了，如果袁術真的要奪他的權利，此時正是最佳時機。
“我覺得是袁術已經對你起了疑心，所以才有了這番試探的話”
劉進吸了口氣，道：“不妨事，袁術畢竟對我有恩，他能不仁，我卻不能不義”。
“將軍，你此去兇多吉少，我們幾位兄弟在此等候，不管來的是誰，一概攔阻便是”
“嗯，如此安排很是妥當，如果城下大軍來攻，你們只要謹守不出便可以了，無論敵人是真敗還是假敗，切記，千萬不可出城追逐”
“這是為何？”
“李賢麾下軍卒戰力非凡，難道你們沒有看到嗎？徐州軍卒裝備精良，連坐騎都武裝到了牙齒，真要是遇上這樣一支隊伍，我們有幾成勝算？”
其余裨將閉口不言，他們自家事自家知，據城而守也就罷了，真要是到了戰場上，率先潰敗的一定是自家兵馬。
又吩咐了幾句要緊的話，臨行之際，劉進不無深意地說道：“如果我沒有回來，你們盡管放手去做，反正那時候的我已經不在了”。
“將軍吉人天相，自然不會有事的”
“那袁術要是敢傷你分毫，我定讓他生不如死！”
“我只是在做最壞的打算，總之，一個時辰之內，你們必須等我回來，不能做任何決定”
幾名裨將對視一番，忽而頜首應諾：“喏，我等便在此處等候將軍號令”。
沒多久，劉進見到了袁術。
這時候的袁術正側臥在涼席上，兩名婢女正為其扇風。
“是劉進嗎？”
不是說袁術宿醉未醒嗎？這耳目聰靈的模樣哪里像是剛醒！
劉進心中腹誹不已，嘴里道：“是末將”。
袁術緩緩睜開眼睛，他掃了劉進一眼，道：“我聽說城外又來了一支兵馬，圍城的人數已經超過了四萬人，不知道你是怎么想的？這城還守得住嗎？”
“只要主公授我軍權，我可以保證，一個月之內城池不破”
“一個月？”袁術沉吟一番。
“最短一個月！”
“唉，只可惜，你怕是見不到那一天了”，袁術擊掌為號，頓時從兩側的屏風后沖出幾十名刀斧手。
劉進嘆了口氣，入衙之前，他的兵器已經上繳了，這時候只能赤手空拳面對敵人。
“主公，你又何必苦苦相逼呢？”
“我沒有逼你，如果你問心無愧，等我平定局勢之后我會親自向你致歉”
“主公不信我？”
“放心吧，只要你不反抗，刀斧手不會痛下殺手的，我此番只想收你兵權”
袁術將一切都說的很明白，可劉進卻不愿束手就擒，將自己的身家性命交出來。
“主公，既然如此，那我也只有奮起反抗了”
“哼！”
劉進一身武藝不凡，三名刀斧手聯手殺來，意圖搶占頭籌，卻不曾料到劉進竟然搶先殺了一人，傷了一人，還奪了一把重斧。
武器在手，劉進出手更顯狠辣。
“鏗鏗鏗”，兵器交鳴聲不斷響起。
時間一點一滴地過去了，袁術有些不耐煩了：“讓弓箭手過來”。
“喏！”
三十名刀斧手在劉進拼殺下只剩下一多半，剩下來的人手也是人人帶傷。
什么時候劉進竟然變得這么厲害了？
袁術冷眼旁觀，心中卻很是驚異。
幸虧發現的早，若不然的話，一旦劉進反水獻城，這郡城早就易主了。
此時此刻，袁術壓根沒有意識到，是他自己把劉進逼上了絕路。
偌大的郡守府內刀光劍影，很是熱鬧，四名軍卒維護的郡守正門卻平安無事。
不過，這股平靜很快便被打破了。
一群武裝到牙齒的兵卒往郡府而來，門口的衛卒還沒意識到發生了什么事情便被射死。
“轟隆隆”，大門開了。
“殺進去，救劉將軍”
軍卒聒噪著，敢于反抗者一概殺無赦。
郡府內的正堂上，袁術正漫不經心的看著劉進廝殺，在他眼中，劉進已經是個死人了，等到弓手抵達，就算他武藝通天也難逃一個死字！
忽而前院傳來一陣廝殺聲，袁術心中一驚：“是誰？”
“報，主公，大事不好，亂軍殺入郡府了”
“亂軍？哪里來的亂軍？”
“亂軍聒噪著要救劉進，定然是劉進的同黨！”
“好個劉進，來人吶，給我殺了此獠”，袁術對劉進恨之入骨。
同黨？劉進卻恍然不知，他沒有安排人手呀，是麾下軍將自作主張？還是另有其人？
這事情太過蹊蹺了。
不過，這時候已經沒了解釋的必要了，袁術一心要殺死劉進，劉進為了活著卻不想引頸受戮，于是，廳堂內的廝殺聲越發激烈了起來。
“主公，君子不立危墻之下，此地不宜久留，咱們還是暫避一下吧”
袁術陰著臉，道：“我必須看到劉進項上頭顱！否則的話，你們便替他去死吧”。
丟下這話，袁術揚長而去。
此時，圍在劉進身旁的刀斧手依舊有八個人，他們八人都是武藝高強之輩。
適才袁術所言非但沒能激起刀斧手的戰意，反而讓他們生出一股逆反心理。
都已經淪落到這般田地了，竟然還像之前那般苛刻，這袁術袁公路真是一點長進沒有！
忽而，一名刀斧手退出戰陣，嘴里道：“袁術不值得我為他買命，劉將軍，只要你答應讓你的人放我一馬，日后我這條賤命便是你的了”。
劉進大喜，“好，我答應你”。
越是這時候，劉進越不敢說出實話，很難想像，如果他直接告訴刀斧手，外面的人不是他安排的，只怕后果堪憂……
有一就有二，有了成功的榜樣，剩下來的八名刀斧手，劉進兵不刃血便全部解決了，甚至還成功收入麾下。
雖說忠心度堪憂，可總算是一個助力。
喊殺聲越來越近了，劉進與八名刀斧手侯在正廳，沒有出外探視。
與披甲的軍士比起來，劉進等人的裝備還是太過單薄了，萬一遇上一陣箭雨，說不定當場就交待了。
好不容易存活下來，劉進可不想就這么死了！
只有真正經歷過死亡陰影的人才可以體會到生存的艱難，劉進咬緊牙關，為了家人，他必須活著！